Здесь была вода. Много воды. То ли река, то ли озеро. Машина прыгнула с невысокого бережка, как с трамплина. Корнышев включил заднюю передачу. Внедорожник пополз на берег, будто рак. Но тираннозавры уже были здесь. Они возвышались на берегу и готовились напасть. Корнышев по-прежнему только угадывал в тумане их очертания. На заднем сиденье зашевелился Якут.

– Замри! – взъярился Корнышев.

Ему только предательской пятой колонны сейчас не хватало.

Якут послушно упал на сиденье. Лег ничком. Умер. Наверное, он надеялся спастись, если по ним вдруг начнут стрелять. Сам Корнышев не питал иллюзий. Все три пистолета, которые у него были, он изготовил к бою. Каждый брал в руки, извлекал обойму, пересчитывал патроны; загонял обойму на место, в рукоять, передергивал затвор, убеждался, что в стволе есть патрон. И так – каждый пистолет. Все оружие сложил рядом с собой, на расстоянии вытянутой руки. Теперь он был готов к встрече с врагом. Но враг никак себя не проявлял. Никаких перемещений. Возможно, они выжидали. Хотели, чтобы у Корнышева сдали нервы. Не дождутся. Это он им нужен, а никак не наоборот. И если он им нужен, они будут вынуждены что-то предпринять. Или они будут ждать наступления дня? Взойдет солнце. Туман рассеется. И тогда Корнышев перед ними будет как на ладони. Мечта снайпера. Им не придется даже рисковать. Один выстрел. Проблема решена.

И едва Корнышев подумал об этом, он вдруг увидел тень. Будто кто-то шел к нему через туман. Корнышев обеспокоенно метнул взглядом окрест, ожидая увидеть, что его окружают. Но эта тень, приближающаяся со стороны берега, была единственной. Какой-то одиночка, то ли бесстрашный, то ли безумный, шел к Корнышеву. На всякий случай Святослав взял в руку пистолет и положил себе на колени так, чтобы оружие не было видно извне.

Тень приблизилась. Человек вынырнул из тумана перед самым капотом «Хаммера». И Корнышев сразу же его узнал.

Подполковник Потапов. Собственной персоной.

* * *

Корнышева не посвящали в подробности, он многого не знал, поэтому и поверил в возможность успешного побега. На самом деле он был с самого начала обречен.

У Потапова и его людей был спутниковый телефон. И по объявленной тревоге выезды из леса уже через час после событий в поселке Красный перекрыли. И еще Корнышев не знал про засаду. Три внедорожника стояли на старой, успевшей зарасти подлеском просеке километрах в десяти от поселка. Дюжина парней, сослуживцев старшего лейтенанта Сомова, была экипирована, как выбравшаяся на природу бригада братков, но вооружена серьезно, и могла за четверть часа выдвинуться в поселок, чтобы там порубить в капусту всех, кто может представлять опасность. Вызванные Потаповым, они примчались на подмогу, но разминулись с Корнышевым на какие-то минуты, и после всю ночь преследовали сбежавший «Хаммер», настигнув его уже утром в заброшенной деревне, где беглецу предусмотрительно перекрыли путь.

Потапов подошел к машине со стороны водительской двери. Руки пустые, без оружия. Корнышев опустил стекло двери. Пистолет по-прежнему сжимал в руке.

– Ты чего натворил? – спросил Потапов. – Зачем?

У него был взгляд хищника, который настиг свою жертву, но еще не умертвил. За мгновение до…

Корнышев промолчал. Тут чем меньше говоришь, тем меньше подставляешься. Он знал основы тактики переговоров с террористами. Учили, как же. Первое дело – установить контакт, вызвать на разговор. И уже потом втягиваться в переговоры, выгадывать время. Сейчас террорист – это он.

Повел взглядом, пытаясь определить, не окружают ли машину. Поблизости никого, а дальше – сплошной туман.

– Не дури! – сказал Потапов. – Из-за тебя всю область на уши поставили!

– Я вам не дамся, – предупредил Корнышев. – Либо уйду, либо сдохну прямо здесь!

– Ну, ты помирать-то не спеши, – поморщился собеседник и положил руку на приопущенное стекло.

– Руки!!! – всполошился Корнышев.

Потапов отпрянул и даже руки приподнял, мол, ты только не нервничай, дружище. Но самое главное он успел увидеть: оружие, которое держал Корнышев.

– Зачем все это, Слава? – сказал Потапов. – Чего ты вдруг сорвался с места? Мне дал по башке…

Он улыбнулся, чтобы продемонстрировать, что не сердится, что все прощено-забыто, но и улыбка у него получилась хищной. Оскал.

– Или у тебя крыша поехала, Слава?

Корнышев упорно хранил молчание.

Потапов хотел что-то добавить, но тут Корнышев сделал резкое движение головой, будто услышал какой-то звук и теперь пытался определить, что бы это могло значить.

Он не ошибся.

Будто машина неуверенно пробиралась по бездорожью. Сначала в тумане полыхнул свет фар, потом и сам внедорожник выкатился прямо на Корнышева, крутанулся на месте и встал с корнышевским «Хаммером» борт к борту. Их разделяла пара метров. Во внедорожнике на пассажирском сиденье Корнышев увидел мрачного, как туча, генерала Захарова. А за рулем сидел Нырков, выглядывал из-за генеральского плеча, щурился недобро. Потапов оказался между двух машин, как рефери в поединке. Но не он теперь тут был главный.

– Ты чего натворил? – спросил генерал.

Прямо как Потапов. Теми же самыми словами. Конечно, они же были вместе. Заодно. В отличие от Корнышева.

– Дайте мне уйти! – сказал Корнышев.

Хотя понимал, что из этой ловушки они его не выпустят.

– А ты куда собрался вообще? – поинтересовался Захаров.

– Пока не знаю.

– Кто тебя ждет? К кому ты направляешься? – произнес Захаров. – Тебе не к кому спешить, Слава.

Он смотрел на Корнышева без строгости и без осуждения, а вроде бы даже печально. Что-то скрывалось за его словами.

– Не понял! – сказал Корнышев.

– Слава! Тебе надо держаться нас, – произнес Захаров, и опять его голос звучал как-то особенно.

Доброжелательно, что ли.

Так разговаривают с теми, кому не желают зла.

– Послушай моего совета. Ты пропадешь один. Ведь ты даже не понимаешь, что происходит.

Вот тут он был не прав. Корнышев прекрасно понимал, что происходит. По крайней мере, он так думал. Лучше все сказать Захарову в глаза, чтобы генерал не терял времени попусту.

– Я узнал его голос!

– Чей? – не понял Захаров.

Корнышев кивком головы указал на Потапова.

– Я вам докладывал, товарищ генерал, что мне доводилось бывать на Кипре. Я контактировал с семьей Ведьмакина. Потому что мы потеряли след. Полковник был у нас в руках, но он был как зомби. Верил в то, что он – Иванов, рязанский шофер. Мы и стращали его, и уговаривали – а он Ведьмакиным никак не становился. Что-то ему с мозгами натворили. И когда мы поняли, что ничего с этим сделать не сможем и все равно Ведьмакин будет утверждать, что он – Иванов…