–Помнится, вам рекомендовали приложить усилия к обучению, – задумчиво протянула я и, заметив, что Итан вошёл в кухню, вдруг неестественно мило засмеялась. – А куда хотите сходить? Кто будет? Может лучше вдвоём? – я облокотилась на стол, придвигаясь к Арону, и наигранно захлопала глазами.

–Эээ, – кажется, у прилипалы случился сбой системы, пауза затягивалась, – я… эээ… – он бросил испуганный взгляд в сторону приближающегося за моей спиной преподавателя.

Чертов эгоист! Хоть лопни от своей ревности! Не имеешь права! Иди к своей жене…

Я накрыла ладонью руку Арона, в точности повторяя то, как парень уже однажды подкатывал ко мне. У него такие тонкие пальцы, будто девчоночьи.

–Я тут решила, что все-таки не прочь узнать тебя немного поближе, – подмигнула и вздрогнула.

Итан звонко опустил сотейник на плиту:

–Мисс Мэтьюз, – я вроде не собиралась бояться его, но это ощущение, будто за моей спиной разъярённый дикий зверь, снова заставило мое тело дрожать.

Приняв максимально равнодушный вид, я обернулась:

–Мистер Вилкинс? – его взгляд, вяло скользил вверх по моему телу. Казалось, он даже не пытался перебороть этот огонь в глазах.

Я затаила дыхание, когда он хищно ухмыльнулся. Готова спорить, если бы мы были наедине, эта ухмылка могла оказаться весьма многообещающей. Тело будто обдало кипятком. Он ведь не станет…

Итан стал медленно приближаться. Черт, да он похоже пьян?

Неподходящее время я выбрала, чтобы позлить его.

Он потянулся к моему запястью и, ещё до того, как успел коснуться, влажная рука прилипалы выскользнула из-под моей ладони.

– Извините, – пробормотал Арон и поспешил ретироваться на своё место.

– Итан, – прошептала я, будучи совершенно неуверенной, в его намерениях, – что ты…

Мне вдруг вспомнилось, как мы расстались в прошлый раз и, новая горячая волна прокатилась по телу. Тот поцелуй. Сейчас мне казалось, будто мои мысли написаны на лице. Только бы никто не заметил. Он женат. Я не имею права таять от одного его взгляда.

Я остановилась в прошлый раз, могу держать себя в руках и сейчас. Наверное.

Мне казалось, он отлично понял меня в тот день. Смотрел с такой болью, а затем в ярости выбил эту чёртову дверь.

Но что же сейчас?

–Малявка, – хрипло протянул он, взяв мою руку в свою и изучающе разглядывая ее, – я же просил не травмироваться. А раз уж обожглась, надо было сходить в больницу, – мягко отчитывал он. – Занятие отменяется, – вдруг сказал он громко.

Ответом ему послужили радостные комментарии моих одногруппников.

Вот же бездельники! Им лишь бы не учиться.

Что-то мне подсказывает, что нам нельзя сейчас оставаться вдвоём. Я дернулась, делая вид, что не поняла, что отмена занятия не касается моей персоны.

–Малышка Мэтьюз, – он удержал меня за руку, – Вас я попросил бы остаться. У меня важная встреча. И мне нужен водитель. У тебя ведь есть права? – пока я тщетно пыталась собрать смысл его слов в информативную кучу, Итан прижал меня к столу.

Я в страхе обернулась, но видимо группа поспешила удалиться с занятия до того, как преподаватель передумал его отменять. Кухня опустела.

Вот черт…

–Я… не очень хорошо вожу машину, – наконец нашлась я, что ответить.

Итан снова оскалился:

–Я научу, – этот его взгляд просто сводит с ума.

Я уперлась руками в его грудь, когда он оказался слишком близко.

–Я ведь могу отстранить тебя от занятий, – пробормотал он, обдавая меня запахом алкоголя.

–За то, что я отталкиваю своего женатого преподавателя?

Итан беззаботно захихикал и уткнулся носом в мою макушку:

–Глупая. Мне казалось, ты единственный человек, понимающий меня с полуслова. Ведь тебе известно обо мне больше, чем кому бы то ни было. Даже Бэн столько не знает, – его рука как-то нетерпеливо поглаживала мою щеку. – Так что же случилось, с моей Бон-Бон? Почему ты вдруг перестала меня понимать?

–Что сейчас я могла неправильно понять?

–Я могу отстранить тебя из-за травмы. И за ненадлежащий внешний вид.

–Что с моим видом?

–Если бы ты работала у моего отца, то давно бы уже получила знатную взбучку, за переиначивание уставного дресс-кода на свой лад, – лениво ответил он.

–Брюки, закрытая обувь, фартук вместо кителя на занятиях, колпак я просто ещё не успела… – начала было я.

Рука Итана скользнула вниз по шее, к груди:

–Слишком открыто, – пробормотал он охрипшим голосом, запуская пальцы под бретельки где-то на уровне ключиц и продолжая свое движение дальше по упругой возвышенности. – Ты разлагаешь дисциплину в группе, привлекая к своей персоне слишком много внимания. И отвлекаешь маэстро от работы, – добравшись почти до соска его пальцы, наконец, изменили траекторию движения, заставляя меня как-то разочарованно выдохнуть.

–Я… я…

Теперь его рука двинулась дальше. Нырнув под фартук, он коснулся моего бедра, и я невольно охнула, не ожидая от него такого напора.

–Слишком тесно, – сильные пальцы впились в ягодицы, – это небезопасно. Понимаешь? – прошептал он, явно говоря не об опасностях кухни.

Я лишь кивнула в ответ, не в силах даже ровно дышать, ведь мои тело и разум сейчас вели ожесточённую схватку.

–Теперь, когда я тебя обезвредил, поговорим. Первое: у меня к тебе деловое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы отказаться от идеи становиться поваром?

Вот оно что! Он, наконец, набрался смелости избавиться от меня. Или же женушка помогла принять решение?

Так даже лучше.

Я думала о том, что пора уйти. Но мне просто не хватало сил отказаться от него самой.

Больно защемило в груди.

–Я понял, – усмехнулся Итан, когда я дернулась в его руках чтобы уйти, – проблема во мне. Ты перестала понимать меня, потому что я неправильно преподношу информацию. Сейчас забудь, все, что ты там себе нафантазировала. Я начал с этого вопроса, лишь потому, что хотел узнать насколько для тебя важно стать поваром. Надеюсь для тебя ценнее все же быть художником?

Ещё не понимая, к чему он клонит, я кивнула.

–Тогда предлагаю тебе стать моим штатным художником. Это то, что я хотел сказать.

Что? Это как?

–Я передумал делать шоу-китчен. Если честно и не собирался. Это уже не ново, и никого не удивишь открытой кухней. И все ломал голову, чем бы занять эту площадь в зале. А тут я увидел, как классно ты стала рисовать наши шифры, и я подумал, что тебе бы понравилась моя идея. Ты могла бы расписывать посуду в зале ресторана. Прибыль тебе, лавры за фишку ресторана пополам. Если все получится, тебе придётся искать и обучать художников в остальные рестораны и следить за ними. Я тут вдруг понял, в чем твоя проблема, как повара. Художница должна рисовать. Вот и все, – он выжидающе смотрел мне в глаза. – Ну, как тебе идея?