Я привыкла чувствовать легкое превосходство над окружающими. Не тогда, конечно, когда иду по улице — мол, жалкие людишки, трепещите, — нет, с головой у меня все в порядке. Но в кризисных ситуациях я действую гораздо эффективнее, чем нормальный, скажем так, человек. Поэтому профессионализм — это то, за что я себя уважаю. Бюст у меня не так велик, как хотелось бы, зато с профессионализмом все в порядке!

Но с самого начала этого дела — с того момента, когда судьба свела меня с семейством Киприановых, — я все время получаю по своему профессионализму крайне обидные щелчки. Раз мордой в лужу уронили, второй, третий… Это же надо! Провели как первоклашку!

Внизу на пляже резвилась какая-то запоздалая компания. Судя по голосам, это были ирландцы. Кстати, я смотрела исторический фильм, так вот там жители Ирландии в давние времена расставляли по берегам своей скалистой родины фальшивые маяки. И когда корабли в бурю шли на добрый свет маяка, они попросту разбивались о скалы. А предприимчивым жителям оставалось только утром прогуляться по берегу и собрать товары, вынесенные волнами. Отвлекающий маневр… Как же он камеры-то обошел… Стоп!

А с чего я взяла, что деньги из сейфа взяли именно в то время, когда я спала? Что, если десерт со снотворным — просто отвлекающий маневр? Ну как с этими самыми маяками?

А на самом деле деньги из чемодана исчезли раньше? К примеру, в тот самый момент, когда я препиралась с глупой горничной, так плохо говорящей по-английски…

Я перемотала запись на это время. Кажется, я права. К моему глубокому сожалению… В то время когда я беседовала с чернокожей девицей, холл гостиницы заполнила небольшая толпа — кажется, это были те самые ирландцы. Они только что въехали, весь холл был загроможден их багажом — снаряжением для подводного плавания. Длинноногие девицы и рыжие парни, похожие друг на друга, как братья, постоянно мельтешили перед объективом моей камеры. Они то подходили к стойке, то отходили, и не разглядеть, кто в эти минуты умудрился влезть в ячейку сейфа.

Я пулей слетела по лестнице и растолкала портье, который вздумал прикорнуть за стойкой. Бедный парень уже заикается при одном моем виде…

Спустя десять минут я вернулась в свой номер. В отеле «Альба» не было ни одной чернокожей горничной. Если я заметила, в отеле все белое — фасад, номера, покрывала и занавески… И персонал тоже. Так что портье понятия не имеет, о ком я говорю. И вообще это какая-то ошибка.

Я задумчиво открыла чемоданчик. Он не был пустым. На самом дне лежала записка. Вырезанные из газеты буквы и всего одно слово: «Спасибо».

Я схватила телефон. Мой мобильный подключен к прослушиванию — Георгий договорился, что мои звонки будут писать. Ради этого я вставила вторую сим-карту — израильскую. И сейчас кто-то радостно реагирует на мой звонок… Жаль, ребята. Это не то, что вы думаете.

Я набрала номер Йосефа. Его голос был таким растерянным, что мне стало жалко бедного подполковника. Это с одной стороны. С другой — я на мгновение ощутила мстительную радость: не одна я оказалась такой дурой, бравого военного тоже, кажется, обвели вокруг пальца…

— Ну что? — спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Женя, я не понимаю, как такое могло случиться. Мы держали под наблюдением ячейку камеры хранения шесть часов. Потом я решил проверить… Так, на всякий случай. Она была пуста! Но я своими глазами видел, что никто ее не открывал! Нас было трое, и мои ребята клянутся, что никого не видели!

Значит, Ёсю провели так же, как и меня.

— Скажи, Йосеф, а там рядом есть почтовые ящики? Ну, такие маленькие боксы с номерами, где вы забираете свою почту?

— Да… есть, а откуда ты знаешь? — удивленно поинтересовался Йосеф.

— И к ним наверняка подходил кто-то в форме, с сумкой, из которой выгружал почту в ячейки…

— Да, что-то такое было! Но давно, в самом начале. Это был молодой парнишка, араб, кажется… Один из моих людей даже велел ему поторопиться и не копаться так долго… О, шит!

Подполковник выругался впервые на моей памяти. Что теперь говорить, прохлопали ушами, так молчите. Хотя не тебе, Охотникова, читать морали… Сама-то хороша.

Я набрала Георгия. Так, наши звонки пишутся. Не будем обременять кого-то лишней информацией.

— Это Охотникова. Вы уже в курсе, как завершилась операция у Йосефа? Да? Тогда вас не удивит, что моя закончилась точно так же. Все, подробности при личной встрече.

Всю обратную дорогу я проспала. Теперь от меня мало что зависело. Я сделала все, что могла… Теперь следующий ход должен сделать наш противник — Главный Гад.

В Иерусалиме было все так же жарко. Казалось, город плавится в мареве раскаленного воздуха. Киприанов встретил меня упреками, как и следовало ожидать:

— Как вы могли допустить такой провал! Полтора миллиона евро — да вы понимаете, что эти деньги достались каким-то проходимцам?!

Я отлично выспалась и чувствовала себя превосходно — собранной, готовой к работе и в меру злой. Я оскалила зубы в любезной улыбке и самым светским тоном осадила своего работодателя:

— Георгий Иннокентьевич, ни о каком провале и речи нет. Насколько я помню, моя задача состояла в том, чтобы передать похитителям выкуп за жизнь вашего сына. Следует признать — свою задачу я выполнила. Или вы считаете, что я присвоила ваши деньги?

Киприанов пошел на попятный:

— Нет, я так не думаю, но позвольте… Вы говорили, что попытаетесь задержать или отследить похитителей в момент передачи записи и денег. А теперь оба следа оборваны! Это катастрофа!

Киприанов выглядел отдохнувшим и поздоровевшим. Жизнь в отеле явно пошла ему на пользу.

— Ну почему же катастрофа? — Я уселась в удобное кресло, закинула ногу на ногу и закурила. Киприанов поморщился, но промолчал. Йосеф, который молча, сгорбившись сидел в своем кресле, поднялся и включил кондиционер. Я еще немного потомила Киприанова — пусть знает, как наезжать на меня. А потом сказала: — Все прошло, как мы и планировали. У нас появился реальный шанс выйти на похитителей.

Йосеф поднял голову и тяжелым взглядом уставился на меня.

— Женя, не шутите так, — схватился за сердце Киприанов.

— И не думаю. Дело в том, что я приготовила похитителям небольшой сюрприз. Не совсем законный, признаюсь… но ведь речь идет о жизни мальчика.

Йосеф смотрел на меня так, что я не стала больше испытывать их терпение.

— Меня с самого начала удивило, почему в наше время похитители используют такие старомодные средства, как вырезанные из печатных изданий буквы, подкинутые письма, объявления в газете… просто Агата Кристи какая-то! Добрая старая Англия! Думаю, у этого есть простое объяснение.

— Какое? — подался вперед Киприанов.

— Похитители хорошо представляют себе ваши возможности, Георгий Иннокентьевич. Ведь вы — ведущий специалист в области компьютерной безопасности. Вы же сами говорили — стоит этим уродам засветиться в Сети, как вы тут же отследите их, и никакие «левые» серверы не помогут! То же самое с мобильной связью. Одни звонок — и голубчики у нас в руках!