В аудитории повисла тишина. О магии маскировки, похоже, ничего не слышала не только я.

– Многие из вас носители редких, подчас уникальных способностей. Магическая маскировка различного рода относится как раз к таким. Ну а на вопрос, что это дает нам всем, вы, пожалуй, ответите и сами.

Адепты неуверенно переглянулись, а затем миниатюрная рыжеволосая фейнка с заднего ряда тихо произнесла:

– Артефакты, разумеется.

– Именно, – довольно улыбнулся магистр. – Как вы знаете, специально подготовленный предмет можно напитать силой практически любой направленности. Будь то мгновенные перемещения в пространстве, крайне редкие, но исключительно удобные, или же различные способы остаться незамеченным.

Собственно, о разновидностях магии маскировки дальше и пошла речь. Среди прочих магистр назвал также невидимость, носителем которой являлся Клайс, и способность менять внешность, свойственную сунтурам. Да, темную дымку, по желанию мгновенно покрывающую тело, он тоже упомянул. Лишь вскользь, но достаточно для того, чтобы породить громкие перешептывания во время занятия и оживленные беседы – после.

Мне же стало понятно одно: судя по всему, магистр Тень постоянно использует какой-то из таких артефактов. Хотя ни один, даже самый мощный артефакт, насколько я знала, не способен работать бесконечно, ему необходима подзарядка. А значит… у Обители достаточно ресурсов (в том числе в виде одаренных), чтобы ее осуществлять. Следовало ожидать, но… почему-то это лишнее подтверждение мне совсем не понравилось.

По дороге на обед я обратила внимание на новеньких, которых выдавали ошарашенные выражения лиц и крутящиеся во все стороны головы. Казалось, в Обители им не особо-то уютно. Неудивительно.

В столовой ко мне подсела Мари. Она приветливо поздоровалась и защебетала что-то о погоде и близящемся празднике, но при этом выглядела не радостной, а странно возбужденной и даже нервной.

– Что за праздник? – спросила я.

– Как же! День независимости Салудона! В Обители этот день всегда отмечают широко и устраивают общий выходной.

– Ясно. Будет что-то интересное?

– Конечно! Бал-маскарад, на котором одновременно развлекаются и адепты и магистры, – хихикнула она. – Говорят, это очень весело и необычно.

– Говорят? Ты разве не…

– Нет, еще не успела, – смутилась она. – Но слышала, это самое яркое событие года.

Мари на какое-то время замолчала, но видно было – хочет что-то спросить. Сомневается, как будто даже борется с собой.

– Что-то случилось?

– Нет! – тут же воскликнула она. – А у тебя? Все хорошо? Где ты была?

– Ну… – растерялась я. – С переменным успехом. Почему ты спрашиваешь?

– Ты моя соседка. Подруга! – добавила она. – Я переживала. Ты все время так внезапно исчезаешь, а в этот раз вообще пропала очень надолго. Не знала, что и думать.

– Да… В этот раз я угодила в передрягу похлеще прежних. Думала, спаслась из ловушки, а сама мигом угодила в другую. А недовольные богини, как оказалось, пострашнее недовольных магистров, – призналась я, усмехнувшись.

Но, заметив, каким цепким после моих слов стал взгляд Мари, сразу же пожалела об этом.

– Богиня, в самом деле?! Ты ведь была не в Энфейне?

– Нам уже пора, – натянуто улыбнулась я. – Я и так много пропустила. Пойдем?

– Конечно, Кристи! – с готовностью согласилась Мари и поднялась. – Формат обучения в Обители, конечно, не настолько жесткий, как в других академиях, но не стоит пропускать слишком много занятий, от этого могут быть проблемы.

Поведение Мари казалось странным, и я с радостью рассталась с ней, направившись на тренировку с магистром Иссаном. Уже перед самой дверью в его кабинет чуть было не передумала и не повернула назад. Что, если меня уже ждут там? Вновь очутиться в подвале жуткого старика совсем не хотелось. Однако, судя по всему, Атарнатель не выдал меня. Как странно…

Иссан подосадовал на мое длительное отсутствие, но остался вполне удовлетворен нелепым оправданием о непослушной силе, мотавшей меня между мирами и не позволявшей толком остановиться в Обители. Более того, даже подтвердил, что с начинающими ключниками такие сбои случаются, особенно под воздействием бурных эмоций. Выходит, легенду я выдумала удачную. Что ж, все к лучшему.

А потом… наставник смог меня удивить.

– Раз так, кое-что поменяем в наших тренировках, – сказал он. – Теперь ты будешь учиться перемещаться через двери и полосу безмирья, как и все прочие ключники.

– Но…

– Мне пока не сообщили о результатах тестирования твоей силы, но высока вероятность, что уникальность ее заключается в наложении двух даров друг на друга. И раз у нас не получается обуздать сразу оба, попробуем разделить их. Не в прямом смысле, разумеется, – усмехнулся магистр, вероятно, заметив, как вздрогнула я после его слов. – Мы пойдем самым простым, проторенным путем. Порой простота куда действеннее. Ты ведь хочешь подчинить свой дар?

– Конечно! Давайте начнем, – с готовностью согласилась я.

В конце концов, в том самом безмирье я уже, кажется, бывала. На пару с монстром.

Первые несколько раз перемещаться приходилось вместе с наставником, ибо расположения дверей в Энсшее я не знала, а переноситься в его присутствии на Землю не рискнула. Безмирье, которое я проскакивала незаметно, перемещаясь своим обычным способом, нервировало тьмой и шорохами. Правда, вскоре я поняла, что знаю, как быстро миновать его, и перестала бояться. И, надо сказать, к концу занятия я довольно сносно освоила «межмировые двери». Когда видишь перед собой реальный осязаемый объект и представляешь точно такой же на выходе, это дарит ощущение некой стабильности и уверенности, что окажешься именно там, где нужно. А не там, куда выдернет очередная сумасбродная богиня.

– Вот и прекрасно, – удовлетворенно произнес магистр, прощаясь со мной. – Постарайся избежать спонтанных перемещений. Необходимо провести еще несколько тренировок для закрепления навыка использования дверей, а затем мы подумаем и над второй составляющей твоего дара. Отдыхай и набирайся сил, Кристина.

– Спасибо, – кивнула я и поспешила покинуть Иссана, пока тот не догадался по выражению моего лица, что избежать перемещений я вряд ли сумею. Да и не захочу… Просто потому, что уже скучаю по Ару.

Идти в комнату и встречаться с Мари не хотелось, а вот поговорить с кем-нибудь – еще как. А потому я пошла в то единственное место Обители, где за все время видела лишь одного человека. То есть фейна. В библиотеку.

Клайс сидел за столом, глубоко погрузившись в какую-то книгу, и не сразу заметил мое появление. А когда заметил, подскочил и громко воскликнул:

– Кристи! Как хорошо, что ты пришла!

– Здравствуй, – растерялась я от столь бурной реакции.

– Да, да… Послушай, помнишь, тогда, в библиотеке магистров? – понизив голос, шепнул он. – Я позаимствовал у них одну весьма занимательную книгу. Вернее, как выяснилось, даже не совсем книгу. Классификатор способностей с конкретными примерами. В общем, ты должна это видеть! – И, пролистнув несколько страниц, он указал на одну из них. – Ну же!