Эту цыпочку он приметил, когда перед прошлым полетом заглянул в один из проинвестированных им проектов. Официальным владельцем клиники считался доктор Остомел, но на самом деле он служил всего лишь вывеской. И наемным работником, который тянул основную рутину. А Ренгер являлся основным бенефициаром, а также занимался наиболее прибыльными делами. Для одного из которых подобная красотка была как раз очень в тему.

– Что это у тебя там за цыпочка сидит на ресепшене? – небрежно поинтересовался он, ввалившись в кабинет к доктору.

Тот угодливо улыбнулся:

– Да-да, я уже сам хотел вам сообщить. Очень перспективный экземпляр, очень… И явно пытается от кого-то спрятаться.

Ренгер насмешливо усмехнулся.

– Остомел, все чужаки, которые обращаются в твою клинику, пытаются от кого-то спрятаться, все! Иначе бы они никогда не появились в такой дыре, как Оттенори-тренни.

– Да-да, я понимаю, господин Ренгер, конечно-конечно… – торопливо закивал доктор.

– Ладно, проехали. Ты ее пробил? Проблем не предвидится?

– Нет-нет, все гладко, вот информация, – в то же мгновение на сеть истинного владельца клиники пришел информационный пакет.

Ренгер на мгновение замер, распаковывая и просматривая информацию, а потом удовлетворенно присвистнул:

– Аристократка? Это просто отлично! Барон Атомай давно на меня дуется из-за последней сделки. Даже грозил разрывом контракта. А подобный подарок – прекрасный повод снять возникшую между нами напряженность и восстановить отношения.

– Да-да, я понимаю… – радостно закивал доктор, а затем вкрадчиво спросил: – Расценки прежние?

– А ты как думаешь? – саркастически осведомился Ренгер. – Или ты уже закрыл долг?

– Нет-нет, все понятно, – мелко закивал доктор и утер рукавом мгновенно выступивший на лице пот. Воспоминание о долге всегда ввергало его в трепет.

– Тогда не мели языком и готовь продукт к транспортировке. Я отправляюсь к барону на следующей неделе. Так что завтра капсула с цыпочкой уже должна стоять в трюме моей яхты…

И вот сейчас, спустя всего лишь две недели, из-за этой самой цыпочки с ним происходит такое! Остомел, сволочь! Ну, я тебе это припомню. Ты у меня не только деньги окажешься должен, ты мне всей своей поганой жизнью ответишь…

Впрочем, сейчас перед Ренгером стояли более насущные проблемы, нежели взаимоотношения с доктором. Во-первых, стоило попытаться как-то съехать с темы.

– Кто это? Я никогда не видел эту женщину и вообще не понимаю, о чем вы говорите…

Но он еще не успел закончить, как из-за спины стоявшего перед ним человека выдвинулась фигура десантника в броне, а голос из динамика глухо прорычал:

– Глава, позвольте?

И в этот момент самого завидного жениха Оттенори-теннет будто прострелило. Он вспомнил! Вспомнил, где он видел похожий бот, похожий боевой скафандр и… черт возьми, он узнал стоявшего перед ним. Нет, он никогда не видел его лично – упаси боги от подобного, но некоторые яркие признаки типа особой формы зрачков, отлива кожи и толщины ключиц он узнал. Еще бы не узнать… сколько раз он с завистью рассматривал эти признаки в сети. С большой завистью. Потому что, несмотря на все его деньги и связи, ничего подобного ему не светило. Никогда!

И это бесило почище многого другого. Как?! Как может существовать что-то, что нельзя купить за деньги?! Деньги – это же самое главное. Это элексир могущества. Это мана, позволяющая творить любую магию. У них нет и не может быть никаких ограничений. Так устроена жизнь…

Но это – было.

– Нет-нет! – отчаянно заорал он, захлебываясь слюной и слезами, стекавшими по верхней губе. – Я вспомнил, вспомнил! Я все расскажу, все!

И торопливо, давясь и сплевывая, заговорил…

– Какая прелесть! – Барон Атомай обошел вокруг стройной блондинки, одетой в чрезвычайно эротичный наряд, представлявший из себя тончайшие шаровары из почти прозрачной кисеи, по бокам которых к тому же тянулись тонкие разрезы, короткого расшитого топика, также с разрезами по бокам, оставляющего открытым очаровательный мускулистый животик, и короткой вуали все из той же кисеи, закрепленной на голове обручем с несколькими драгоценными камнями разных размеров, увенчанным тремя красивыми перьями, и остановился, в восхищении покачивая головой. – Так вы говорите, она аристократка?

– Да, мой друг, – угодливо улыбнулся его старый партнер и-и… снова уже близкий приятель Томар Ренгер. – С одного из дальних миров. Кстати, она одета в один из их традиционных костюмов.

– Прекрасно, прекрасно… – Барон в восхищении захлопал в ладоши. – Вы снова радуете меня!

– Ваша дружба – большая честь для меня, барон, – развел руками молодой коммерсант с Оттенори-теннет. – И, кстати, как все сложилось с моим прежним подарком? Я что-то не вижу ее среди вашего цветника, – и он демонстративно покосился на раскиданные вдоль дальней стены подушки, на которых живописно возлежало около полутора десятков женских тел, одетых (или, скорее, раздетых) весьма богато и утонченно.

По лицу барона пробежала легкая тень.

– Она оказалась слишком норовиста, – он вздохнул. – Увы, мой друг, женщины – чрезвычайно глупые и упрямые создания и, чаще всего, не могут разглядеть собственного счастья. Мне пришлось поучить ее плеткой и посадить в карцер. Я понимаю ваше желание посмотреть на укрощенную козочку, но пока не способен удовлетворить его. Впрочем, надеюсь, к следующему вашему прилету я уже смогу доставить вам подобное удовольствие… Но хватит об этом! Как зовут это прелестное дитя?

– Аларика, друг мой.

– Вот как? Какое красивое имя! – восхищенно воскликнул барон. Потом еще раз обошел вокруг стоявшей перед ним девушки, с очаровательным смущением поглядывавшей на него из-под длинных полуопущенных ресниц. – И, похоже, она уже вполне обучена. Где же вы отыскали такое сокровище?

– Позвольте, это будет моим маленьким секретом, – мягко улыбнулся Ренгер.

– Ну, хорошо, хорошо, не буду настаивать. – Атомай звонко хлопнул в ладоши, после чего двое из числа лежавших у дальней стены очаровательных красоток поднялись со своих подушек и резво и грациозно, будто горные козочки, подбежали к барону.

– Возьмите свою новую сестру и объясните ей ее будущие обязанности. Когда я закончу с делами, я немедленно осчастливлю ее, – величественно приказал барон и развернулся к коммерсанту. – Давайте же, мой друг, поскорее покончим с вашими делами. Вы ведь прилетели в мою скромную обитель не только для того, чтобы сделать мне подарок? А то я уже в нетерпении.

Ренгер торопливо кивнул и двинулся вслед за хозяином к паре роскошных кресел, установленных на выложенном мраморными плитами балконе, который выходил в отсек, стилизованный под огромную пещеру с озером, песчаным пляжем и окружающими водную поверхность субтропическими зарослями. Барон Атомай обустроил кабинет именно таким образом.