Ну и, само собой, готовился инвентарь, необходимый для эффективного сельскохозяйственного труда. Новые колесные стальные плуги, сеялки, веялки, лопаты, косы, грабли и так далее, не говоря уже о транспортных средствах.

Имея о сельском хозяйстве очень смутное и отдаленное представление, Государь решил идти по пути, доступному его техническому складу ума. А именно дорогой старой американской агротехники. В тех краях в середине XIX века поступили просто и незамысловато, решив за счет внедрения механизации и нормальных инструментов резко повысить эффективность труда. И, как следствие, снизить удельную стоимость товара в человеко-часах, параллельно с увеличением распаханных площадей. Сказали – сделали. И объехали на кривой кобыле Российскую Империю, выдав в несколько раз более дешевое зерно[76]. Механизированный труд на конной, а потом и на паровой тяге легко растоптал ручные старания селян.

И вот весной 1363 года началась первая в истории Европы посевная «по новой моде»…

Запряженные волами стальные плуги шли уступом. Этакая вереница маленьких рогатых тракторов, прущих уверенным, энергичным шагом. При столь высоком темпе уставали волы довольно быстро. Но им имелась смена, и не одна. Уж чего-чего, а волов[77] Дмитрию удалось к началу 1363 года прикупить изрядно.

Наблюдавшие за действом люди митрополита только ахали и искренне удивлялись тому, как быстро и добро вспахивается земля. Никогда еще на Руси ТАК быстро не пахали, ни на юге, ни на севере. Да и куда там сохе супротив хорошего стального плуга?[78] Во много раз ускорилась вспашка, позволив обработать за время посевной четыреста гектаров пашни совершенно ничтожными силами. Да не просто вспахать, но и засеять с помощью новых механических сеялок. Ломких и ненадежных конструкций, но полностью оправдавших все возложенные на них надежды. Они аккуратно закладывали зерна на нужную глубину с одинаковым интервалом и присыпали сверху землей. Так что птицам такой посев очень неудобен для пожирания. Да и лишнего ничего не просыпалось[79].

Собственно, зачем Государь сейчас отправился на ферму? Только за тем, чтобы поприсутствовать во время жатвы. Ведь именно тут было задумано применение еще одного ряда новинок из области «конной механизации». А именно упряжная жатка для быстрого сбора колосков. И передвижная веялка, приводимая в действие опять-таки или лошадью, или волом, или человеком в качестве наказания. Все эти «государевы игрушки» едва успели изготовить к сроку, и Дмитрию очень хотелось посмотреть на их работу в полевых условиях. Да и на лица всех скептиков из своей сельскохозяйственной команды, которые уже изрядно растеряли свои сомнения после ударной посевной и очень добрых всходов. Но не сложилось…. В самый неподходящий момент прискакал гонец из Москвы с известием о том, что Государыня и Великая княгиня Анна Андреевна родила девочку.

А уже на подъезде к Москве встретился шурин, идущий медленной рысью в сопровождении десятерых кирасир. То есть, и из Венеции гости пожаловали. Все к одному.

– Энрико! – улыбнулся Дима, явно повеселев. Ведь одна новость была лучше другой. – Рад тебя видеть!

– А я-то как! – радостно крикнул он, также расплываясь в улыбке от уха до уха.

– Как прошла твоя дорога?

– Спокойно и безмятежно.

– Что, даже генуэзцы не мешали?

– Попытались, – усмехнулся шурин. – Но я последовал твоему совету и собрал конвой, который не дал генуэзским галерам уйти в дельте Днепра. Они просто не ожидали такого количества кораблей. Поэтому дичь превратилась в охотника. В бой они вступать не решились – выбросились на берег и убежали. Да и то – едва успели. Мы захватили пять галер с гребцами, так и оставшимися сидеть прикованными к скамьям.

– А тебе они нужны? – повел бровью Дмитрий, прикидывая численность крепких мужчин, что оттуда можно было бы перехватить. В условиях хронического дефицита рабочих рук – большое подспорье.

– Я специально упомянул, – подмигнул шурин. – Но они слегка отстали. Будут дня через три-четыре.

– Сколько их всего?

– Они тяжело пережили дорогу, не все дошли…

– Сколько?

– В Смоленске, когда я уезжал, их было шестьсот сорок три человека.

– Прекрасно! А какого они рода-племени?

– Славяне, – пожал плечами Энрико. – Я потому и не стал от них избавляться, ибо обременительна толпа.

– Хорошо… – несколько нахмурившись, произнес Государь. – Ты все привез, что мы обговаривали? Много кораблей пришло? Где встали?

– Большинство остановились в Смоленске. Ольгерду он не подконтролен, но из его земель много желающих поторговать потянулось. По весне, по большой воде пойдем в Русское море. До тех пор станем торговать для отвода глаз. Сам понимаешь.

– Ко мне много людей ушло?

– Не очень. Но все оговоренное захватил, да с тройным запасом. Благо, что все твои запросы места много не занимают. Ну и золото с серебром в изрядном количестве. Кроме стали, которой мы готовы купить в любом количестве, нам нужны непромокаемые плащи и краситель.

– Это хорошо… очень хорошо…

– Со мной прибыло посольство.

– Так понравилась сталь?

– Не то слово. Сам понимаешь – у нас новая война на носу. Или ты думаешь, Генуя это все оставит без внимания?

– Они подарки привезли?

– Разумеется, – кивнул Энрико. – Как ты и просил. Мы и задержались только из-за твоих рукописей. Пришлось долго договариваться с монастырями.