— Что ж, рад это слышать…

— Магистр Стоки! — в кабинет ворвался взволнованный рогатый демон, с копытами вместо ног и длинным лысым хвостом. — Беда! Защитный барьер пробит!

— Не ори! — жестом остановил его Стоки. — Мы всё прекрасно слышим. С какой стороны вторжение?

— Не понятно, — демон смешно развёл руками. — Барьер просто взорвался. Кто-то очень сильный прорвался через рукотворный разлом.

— Правителя предупредили? Стражу?

— Нет ещё… — замялся он. — Сейчас распоряжусь.

Из кабинета заполошный демон выбежал так же быстро, как и появился.

— Что-то серьёзное? — спросил я.

— В Альведэ можно попасть только через стабильные разломы из соседних миров или по большому мосту. Барьер защищает от вторжений через разломы, как такие, что создавали синекожие ящеры. Если он разрушен, значит, в этот мир заглянул кто-то, на кого стоит обратить внимание. Нужно с ним встретиться, поговорить и попросить не ломать барьер в следующий раз.

— И часто такое происходит?

— В прошлом году был случай, — сказал Стоки. — Приходил человек из красного мира, называвший себя главой Небесной секты. Он заблудился и никак не мог попасть домой. За помощь подарил нам редкий и могущественный артефакт, силу которого мы так и не смогли оценить в полной мере. Если хотите послушать об этом, приходите вечером или завтра. Сейчас надо разобраться со вторжением.

— Мы понимаем, — кивнул я. — И обязательно заглянем, если нас пропустят.

Последнее я добавил уже тише, так как Стоки очень спешил. Пока коллегия вставала на уши и в коридорах слышались громкие голоса, мы с Беатой вышли на улицу, под палящее солнце.

— Давай в торговый дом Ночи ещё раз заедем, — предложил я. — Хочу мастеру Кве показать колечко.

Беата кивнула, затем увидела кого-то на улице. Я посмотрел в ту сторону, заметив высокого и нескладного демона, смешно размахивающего длинными руками при ходьбе. Он мне сразу напомнил индейца, работающего переводчиком у группы рогатых демонов, оставшихся в Хуме. О них-то я и забыл совершенно. Вроде что-то хотели от владыки гор Ракку, но мне тогда было не до них. Так вот, этот самый индеец, размахивая руками при ходьбе, мелькнул на соседней улице, спеша куда-то. Вполне может быть, что это кто-то из той же расы, просто носивший похожую одежду.

К нам подъехала повозка и развернулась к выходу с территории коллегии.

— Жарко, — сказал мужчина, сидевший на месте возницы. — И лошадке тоже.

— Ничего необычного не заметили? — спросил я.

— Нет, — он покачал головой, посмотрел вопросительно, как бы спрашивая, стоит волноваться или нет.

— Не важно. Едем в торговый дом Ночи.

Если в Альведэ и появился кто-то сильный, сломавший какой-то барьер, то для обычных жителей города это осталось незамеченным. Даже городская стража, и та изнывала от жары, спасаясь под навесами из ткани и стараясь держаться поближе к небольшим фонтанчикам. А вот у торгового дома Ночи было шумно. Ажиотаж начинался ещё на подходе к главному зданию, куда никого не пускали, отчего возникло столпотворение. Мы подъехали как раз в тот момент, когда стража разнимала драку, вспыхнувшую между демонами.

— Может, не стоит идти? — спросила Беата.

— У входа, видишь? Тот охранник вчера здесь был, может, он нас вспомнит.

Повозка проехала немного дальше по улице, чтобы спокойно высадить нас и развернуться. Мы же прошли к зданию, вокруг которого царил настоящий бардак. И стражи, на мой взгляд, было маловато, чтобы навести порядок. Несколько крепких демонов из охраны торгового дома, со страшными лицами и короткими рожками, заняли позицию на ступеньках у главного входа. Как я уже сказал, внутрь никого не пускали, поэтому охрана дубинками стращала самых наглых из посетителей, следя за тем, чтобы соблюдалась очередь. Справа от меня появился бородатый мужчина с фиолетовыми глазами, собираясь поработать локтями, если мы угодим в толпу. Ещё один шёл рядом с Беатой.

Охрана торгового дома встретила нас недружелюбными взглядами, так как шли мы явно вне очереди, вызывая негодование стоявших в ней демонов. Я уже собрался обратиться к охраннику, который нас узнал, но по улице прошло оживление. К зданию с шумом неслись две кареты, запряжённые четвёркой лошадей каждая. Они буквально были облеплены рогатыми демонами в белых туниках и вооружёнными палками. Спрыгивая на ходу, они ринулись в очередь, чтобы потеснить её, освобождая площадку перед зданием. Из-за этого нам с Беатой пришлось подняться на ступеньку к охране, чтобы не попасть под раздачу молодчиков.

Сначала я подумал, что это конкуренты торгового дома Ночи, решившие устроить погром. Две дюжины крепких демонов, орудуя палками, легко и слаженно отогнали от здания толпу, не обращая внимания на городскую стражу, решившую в это не вмешиваться. Гости же торопились, так как в это время появилась третья карета, изысканная и богатая, по сравнению с первыми двумя. Остановилась она как раз перед нами, то есть, перед входом в здание, где минуту назад была очередь. Помощник возницы едва успел поставить подножку, когда дверца открылась и из салона вышла беловолосая девушка с красными глазками и очень похожая на лорда Гарота, то есть вампирской наружности. В руках она держала большую резную шкатулку, украшенную золотом и серебром. Следом вышел демон, тоже похожий на человека, но с пепельного цвета кожей. Одет довольно просто, даже невзрачно, но при этом ощущался как очень сильный одарённый. Скорее всего, телохранитель, так как первым делом он посмотрел на меня, затем на мужчин с гор Ракку и уже не спускал с них тяжёлого взгляда. Последним вышел ещё один демон с серой кожей, одетый в светлую тунику. Золотая тиара на голове, а на пальцах перстни с крупными драгоценными камнями.

Картина перед зданием торгового дома вырисовывалась необычная и даже забавная. К закрытым дверям прижался незадачливый демон из числа тех, кто хотел что-то продать или оценить. Стоявший первым в очереди, он был вынужден подняться ко входу, чтобы не получить палкой промеж рогов от молодчиков. По той же самой причине мы с Беатой поднялись на первую ступеньку к охране, которая не успела вовремя сориентироваться. А так как карета встала слишком близко к лестнице, им проще было уже пропустить всех в здание, но двери были закрыты изнутри на засов.

Перед входом повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь далёкими голосами недовольных горожан, которых оттеснили от торгового дома. Вельможа с тиарой, не глядя, поманил жестом одного из молодчиков и некрасиво ткнул в нашу сторону пальцем.

— Я же приказал убрать всех с дороги, — недовольно сказал он.

Демон с палкой посмотрел на нас так, словно в первый раз увидел. Я до сих пор не совсем разобрался, как люди с гор Ракку морочили другим голову и «отводили взгляд», если это можно так назвать. От количества наблюдателей