В город мы ехали вчерашним маршрутом, решив сначала поискать храмы дами. Высоких зданий, таких как в Хуме, здесь я не видел. Самым большим ожидаемо оказался дворец правителя, с высокими шпилями и куполами на восточный манер. Дома в основном двухэтажные, с плоской крышей или пологими скатами, покрытыми красной черепицей. Широких улиц мало, а трёхэтажные строения встречались лишь в самом центре, ближе к дворцу, но, чтобы туда проехать, нужно было получить разрешение и особый пропуск. Патруль городской стражи развернул нас ещё на подъезде к центру. Старший в патруле оказался разговорчивым и не только подсказал, где искать храмы, но и поведал кое-что интересное о белоглазых демонах. Как оказалось, дами поделили город на четыре части, соперничая друг с другом. Почти каждый день происходили небольшие стычки, когда они заходили на чужую территорию. Ближе всего оказался храм Луны, не самый крупный, но и не маленький. Середнячок, с вменяемыми жрицами, если верить словам стражника. А вот татуированных он считал странными и советовал без серьёзной необходимости к ним в гости не ходить.

Демоны любых мастей очень любили луну, называя в честь неё свои гильдии или секты. Не обошло это и дами, что, на мой взгляд, было неправильным. Ещё странно то, что они не могли договориться между собой, живя в одном городе. Может, эмигрировали сюда из разных миров и не смогли найти точки соприкосновения?

Храм Луны мы нашли легко, в паре кварталов от центра. Это была группа двухэтажных зданий, огороженная забором из белого кирпича. За пару часов до полудня, пока солнце ещё не вошло в полную силу, на улице можно было встретить довольно много дами. Жрицы в белых платьях и мужчины в серых халатах спешили по своим делам, несли в храм продукты и товары с рынка, завлекали горожан на утреннюю молитву. О последних надо сказать отдельно, так как местных жителей они звали в храм, держа в руках таблички с очень странными надписями. Всем желающим обещали молитвы исцеляющие, приносящие удачу, благословляющие и прочее, прочее. Если бы не злобная лошадка, то они бы под колёса повозки бросились с табличками. А когда увидели, что мы в их сторону едем, обрадовались. Едва мы в ворота храма въехали, нам навстречу вышла важная женщина в белом одеянии, с большим золотым кулоном на длинной цепочке.

Выйдя из повозки, я подал руку Беате. Сразу было видно, у кого она переняла манеры, держась величественно. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что перед тобой не просто высокородная дами, а входящая в одну из правящих семей. Тэя была бы довольна, увидев её сейчас.

— Добро пожаловать в храм Луны, — приветствовала нас женщина. На языке дами она говорила чисто и даже красиво, если так можно сказать. В Хуме молодых жриц этому тоже учили, но получалось не у всех.

— Здравствуйте, — сказала Беата. — Мы из храма в городе Хума, приехали, чтобы больше узнать о местных дами. Это Василий, мой наставник.

— Привет, — отозвался я неохотно. Но ни на «наставник», ни на то, что я мог говорить на языке дами, женщина особого внимания не обратила. Даже бровью не повела.

— Мы слышали, что в Альведэ приехала молодая высокородная дами. Надеюсь, что символопоклонники не доставили вам больших проблем.

— Кто? — не понял я, услышав странное слово.

— Храм Истин, — терпеливо объяснила она. — Их послушницы наносят на тела символы, дающие могущественную силу, но уродующие тела.

— Они повели себя неуважительно, — холодно сказала Беата. — Мы так и не поняли, что они хотели.

— Скорее всего, виной послужил закон, по которому любая из дами должна принадлежать одному из четырёх храмов, чтобы те несли за неё ответственность. Каждый раз, когда в Альведэ появляются дами, храмы спешат принять их к себе. Очень не советую идти в храм Истин, так как символы, уродующие тела, не получится убрать или скрыть.

Она сложила руки в молитвенном жесте и зашептала молитву, которая должна была защитить её.

— Быстро у вас новости по городу разлетаются, — сказал я.

— Когда кто-то использует силу голоса, да ещё так, что пространство начинает гневаться — это всегда большая новость. Удивительно, что в столь юном возрасте ты способна на подобное. Но что мы стоим на самом солнце, прошу, проходите в храм. Вы ведь пришли, чтобы принять решение, поэтому мой долг показать вам всё.

Она сделала широкий жест, приглашая нас к дому, и первой зашагала к главному входу.

— Если эти вменяемые, то страшно представить, что за дами в других храмах, — тихо сказал я, беря Беату под руку. Она посмотрела на меня строго, чтобы не говорил глупости, но судя по взгляду, была со мной согласна.

Лестницы при входе в здание храма не было. Пара ступеней перед массивными дверями не в счёт. Зато внутри нас ждало просторное помещение с колоннами. Стены и даже потолок украшены рисунками с дами в самых разных ситуациях, начиная от помощи раненым и заканчивая отдыхом у водоёма. Мне это всё церковь напомнило, только поклоняющуюся белоглазым демонам. Со стороны боковых выходов из зала слышались отголоски первых молитв, когда пространство слегка дрожало, но не причиняло боль. И в ту сторону, и обратно шли самые разные демоны. Те, кто выходил из храма, выглядели довольными и даже умиротворёнными. Кажется, я уже понял, чем зарабатывал на жизнь местный храм, но пока не знал, зачем им это. Согласен, что голос магии, когда пространство откликается на него, производит впечатление на неподготовленного человека или демона, но доказательств полезных свойств подобного я пока не встречал.

Мы прошли через весь храм, попав в небольшой коридор, а оттуда в комнату для приёма гостей. Исходя из того, что я пока увидел, дами здесь не бедствовали. Та же мебель была изысканной, дорогая ткань обивки не выглядела потёртой, даже наоборот. Нам предложили сочные фрукты, очень похожие на яблоки. От вина и прочего мы отказались.

Встретившую нас женщину звали Адалина, и она заведовала работой храма с клиентами, не хочу называть их прихожанами. Где-то полчаса она рассказывала про храм, чем они занимаются в столице и каким огромным влиянием обладают. Услуги молитв оказывали только они, на чём неплохо зарабатывали. Даже местный император пару раз приезжал в храм, а старшие жрицы раз в пару месяцев проводили молитвенный ритуал перед заседанием сената. В храмовом комплексе, вместе с семьями, жило около двух тысяч дами. Плохо, что они не помнили, из какого мира и когда перебрались в Альведэ. Было это давно и из памяти стёрлось, как плохое воспоминание. Адалина рассказала, что бежали они от кого-то или чего-то и им очень повезло попасть в этот гостеприимный мир.

— Мы не знаем, что такое