– А через какое агентство вы совершали сделку? – спросила она.

– Не знаю. Могу у отца спросить. Спросить?

– Спроси.

Парень ушел, захлопнув дверь и оставив Жанну на площадке. Назад он вернулся быстро. Но на сей раз выглядел еще менее любезным.

– Отец велел тебе проваливать, – сказал он ей.

– Почему?

– А может, ты воровка!

– Нет, я честная.

– Все! – отрезал парень. – Мне с тобой не о чем больше болтать. Пока.

И снова захлопнул дверь. Жанна попыталась позвонить, но из-за двери раздалось:

– Полицию сейчас вызову!

Девушка поспешила уйти. Объясняться с полицией у нее времени не было. Жаль, Эрику ей найти не удалось. И почему она не догадалась посоветоваться с Широковым? Он бы ей сказал, живет ли еще бывшая жена дяди Бори на Загородном или нет. И если нет, то обязательно бы подсказал, куда именно делась женщина.

Но не успела Жанна спуститься на пару ступенек, как дверь квартиры напротив распахнулась и из-за нее высунулась лохматая голова.

– Пс-с-ст! Иди сюда!

Жанна проворно вернулась.

– Это ты про Эрику спрашивала?

– Да.

Голова принадлежала типичному алкашу. Небритая и опухшая физиономия. Красные веки. Старый синяк под одним глазом, синяк посвежее под другим. Чувствовалось, что жизнь у этого человека бурная и насыщенная, особенно когда выпьет.

– Могу рассказать про Эрику, если желаешь.

– Ой, правда?

– Еще бы! Сколько лет дверь в дверь прожили. На бутылку дашь?

Вообще говоря, Жанна выпивку не одобряла. Жизнь и так нелегка, к чему ее еще больше себе усложнять пьянством? Но, с другой стороны, как иначе ей узнать про Эрику?

И она сказала:

– Дам.

– Деньги вперед, – предупредил ее алкаш.

– Само собой.

– Тогда заходи!

Только оказавшись в квартире, Жанна разглядела окончательно, с кем имеет дело. Это был невзрачный мужичок лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Лучшие его годы остались уже позади, все рушилось и сыпалось, включая волосы и зубы, а их владелец еще и довершал собственный распад неумеренным употреблением алкоголя. Жанна догадывалась об этом и раньше, а теперь без труда подтвердила свою догадку, увидев выстроившиеся в шеренги вдоль стен коридора пустые водочные бутылки.

– Проходи скорей, – торопил ее мужичок.

И заведя Жанну в свою комнатушку, протянул ей руку:

– Меня дядя Гриша зовут.

Не без колебания девушка все же пожала протянутую ей грязную ладонь.

– А я Жанна.

– Вот и славно. Деньги давай.

Жанна нехотя достала из кармана купюру, но отдавать ее пьянчуге не торопилась. Совсем не такие были у нее планы. На эти деньги Жанна планировала купить дочери после садика сок и сдобное печенье. Но похоже, что придется ее девочке сегодня обойтись дома просто сладким чаем с булочкой.

– Давай, давай деньги, – торопил ее дядька.

– Сначала рассказ.

– Ишь хитрая какая, – усмехнулся мужик. – Я тебе все, что знаю, выложу, а ты с денежками убежишь. Зачем тебе Эрика?

– Я ее родственница. Хотела проведать ее дочку.

– Поздненько ты спохватилась, родственница. Они, почитай, тут уж лет пять как не живут. Сначала Эрика на тот свет отчалила, потом Маринка квартиру продала и тоже куда-то умотала.

– А куда? Вы знаете?

– Может, и знаю. Только информация денег будет стоить.

Жанна помахала купюрой.

– Этого мало.

– Знаете что, – рассердилась Жанна, – тогда обращусь в полицию. Может, времени это и чуток дольше займет, зато бесплатно.

– Станут тебе менты бесплатно что-то делать. Ладно уж, давай свои деньги. Совсем, похоже, ты нищая, да?

– Не ваше дело, – стиснула зубы Жанна. – Рассказывайте про Эрику и ее дочь, или я ухожу. Ваши оскорбления я слушать не нанималась.

– Ишь ты! А вы с Маринкой и впрямь похожи. Верю, что родственницы. Небось тоже без отца выросла?

Жанна удивилась.

– Откуда вы знаете?

– А у похожих людей и судьбы похожи бывают. Маринка вон без отца выросла, и чего получилось?

– Чего?

– А ничего хорошего. До тридцати лет в девках проходила, потом нашла себе какого-то хахаля, да мать его не приняла.

– Почему?

– Много старше Маринки жених был. Не понравилось это Эрике. Мне через стену слышно было, как она вопила, что только через ее труп. А потом вдруг тихо стало. Психанула Эрика в тот раз так, что кондрашка ее прямо на месте схватила, да так крепко, что она уж не выкарабкалась. Померла в одночасье, Маринке долго возиться не пришлось. Похоронила, в права наследства вступила, и вперед. Квартиру продала и съехала в новую жизнь.

– А ее жених?

– Он-то больше тут не показывался. Видать, напугала его вся эта катавасия с Эрикой. Да и то сказать, шуму было много. Даже менты приезжали, все пытались криминальный след найти. Оно и понятно.

– Почему понятно?

– Так Маринка-то у них не на лучшем счету числилась. За ней уже кое-какие проделки значились.

– Какие? – заинтересовалась Жанна.

– А одному мужику Маринка по башке дала.

– За что?

– Нам она не отчиталась. Только сказать честно, мужик тот еще гад был. Контору букмекерскую неподалеку отсюда держал. Многих бедолаг обобрал. Игроманов то есть. Маринка и требовала, чтобы мужик этот контору свою закрыл или в другое место перенес. Подальше от ее глаз.

– Если человек хочет играть, то не все ли равно, где он будет играть?

– Так-то оно так, только Маринка за чистоту окружающего ее пространства всегда переживала. Со мной ругалась, что я пью. Из-за нее пришлось даже перестать на лавочке по вечерам с пивасиком сидеть. Как увидит, мигом налетит на нас, разгонит, а кто замешкается, тому и по шее надает.

– И все терпели ее выходки?

– Общественность-то на ее стороне была. Она ведь все правильно требовала. Действительно, не дело, когда игорный притон за углом, туда ведь игроманы издалека стягивались. А это такой народ, что если денег на ставку нету, так они и прибить могут, чтобы деньжатами разжиться. Вроде наркоманов, если не хуже. И на лавке пьяными спать тоже не дело, тут я с Маринкой согласен. А уж как она с собачниками воевала, отдельный разговор.

– Собаки-то ей чем не угодили?

– К самим собакам у нее претензий не было. Она хотела, чтобы хозяева за своими кобелями убирали навоз.