Осмотревшись, парень скользнул вдоль стены.

Тихо… только что-то похрустывает под подошвами ботинок.

Ещё шаг… ещё…

Вот и нужное окно! Теперь выход из бывшего цеха с тыльной стороны под присмотром!

Шаг вперёд…

Чуть скрипнув, просела под ногою доска.

И надавила просевшим концом на натянутый тросик. А уж тот, в свою очередь, потянул и ещё коечто.

Митяй недолюбливал всякие там взрывоопасные штуки, резонно опасаясь того, чего досконально не изучал. Но вот по части устройства всяческих ловушек он изрядно поднаторел!

Да и то сказать – упавшая сверху трехсоткилограммовая куча всевозможного мусора (тут тебе и обломки кирпичей, и те же самые доски…) по степени причинения повреждений мало чем отличалась от взрыва ручной гранаты. Зато выглядела вполне естественно! Мало ли за что прохожий ногою (или чем-то ещё…) зацепился? И никаких подвохов – тут ведь всё на соплях держится, зачем вообще внутрь лезть?

Седоволосый не успел даже и вскрикнуть – обломок балки рухнул на него сверху, ударив точно в шею. Сознание померкло сразу же…

Его напарник слышал звук обваливающихся балок, но сначала особого значения этому не придал. Мало ли по каким гиблым местам они в своё время только не лазили! И предположить, что многоопытный товарищ сдуру ухитрился обвалить себе на голову какую-то хрень, можно было только спьяну.

Но время шло, и Паша никаких сигналов не подавал – а был должен! Да и клиент этот… как исчез в проёме двери, так словно и сгинул с земной поверхности. Нет, в принципе, он мог вскоре свободно выйти назад через ту же дыру… но что-то подсказывало засаднику, что этого может и не произойти. Не слишком-то был похож на лоха Митяй! Столько лет проработать в подобной профессии… дураки тут долго не живут!

Но кое-какие предосторожности охотник за головами всё же предпринял.

Бесшумно скользнув к пролому, через который проник в здание клиент, он задержался там буквально на минуту, после чего быстро последовал по следам своего товарища.

«Ага… вот тут он прошёл – вот и след на песке… Надо полагать, в эту дыру полез…»

Чуть заметная потертость на стене – ещё один след. Правильно, стало быть, идём!

Ещё несколько шагов…

Да, он выбрал верное направление.

Торчащая из-под нагромождения досок нога в хорошо знакомом поношенном ботинке недвусмысленно указывала, что поиски подошли к концу. Раскидать этот завал в одиночку – нечего было и пробовать! Да и толку-то с того… Сверху рухнуло чуток поменее полутонны всевозможного мусора и обломков, так что выжить после подобного «сюрприза» – дело безнадёжное.

А в том, что это именно «сюрприз», уцелевший охотник не сомневался – сам был неслабым мастером по данной части. Что ж… стало быть, клиент их срисовал! Ладно, мы, чай, тоже не лыком шиты!

Митяй же, взведя давным-давно оборудованную ловушку, неторопливо продолжил путь. Собственно говоря, идти (точнее – пробираться почти ползком) осталось не так-то уж и далеко. Обогнув очередной завал, он пролез под низко нависшей над полом балкой. Предварительно пришлось задержаться около неё, отключая очередной «сюрприз». Киллер не спешил – получить по хребту тяжёлой деревяшкой ему совсем не хотелось. Поэтому он не только отсоединил тросик, но и, подтащив поближе обрубок бревна (который вроде бы совсем случайно валялся неподалёку), установил его под балкой, надёжно страхуя себя от внезапной «неприятности».

И только после этого, ещё раз оглядев плоды рук своих, он наконец прополз на другую сторону.

В маленьком помещении было пусто. Никаких тебе шкафов или сундуков, ящиков и тому подобного барахла. Стены, пол и неожиданно хорошо сохранившийся потолок. Влага сюда совсем не попадала – уцелевший (по «странной» случайности) кусок крыши надежно прикрывал комнату от всяческих катаклизмов.

Присев на корточки, Ушлый засунул руку под доску пола – в этом месте имелся пролом. Повозился там и вытащил обыкновенную малую сапёрную лопатку. Завёрнутая в кусок промасленного брезента, она почти не поржавела и находилась в полном порядке.

Отойдя на пару шагов, Митяй подцепил ею доску и потянул вверх.

И кусок пола неожиданно легко стронулся с места.

Отбросив в сторону маскировку, киллер стал копать слежавшуюся землю.

Несколько минут упорного труда – и лопатка ударилась о металл. Ещё немного – и в яме стали прорисовываться контуры массивного сейфа.

Очистив его от земли, владелец клада отбросил лопатку в сторону и уселся на край ямы – надо было перевести дух.

Достав из рюкзака флягу, он сделал несколько глотков, не отводя взгляда от дверцы сейфа. Завинтил крышку ёмкости, убрал её назад и, наклонившись, повернул ручку запорного устройства.

Та поддалась не сразу, механизм немного заржавел. Но – что-то скрипнуло, и дверца тяжело ударилась о край ямы.

В сейфе было два отделения.

В одном тускло поблёскивали золотые монеты, а во втором лежала небольшая пластиковая коробка.

Плоды многолетнего «труда» наёмного убийцы – плата за злодеяния. Глядя на золото, он не видел лица своих жертв, не слышал их предсмертного хрипа – видел лишь плату. А за построенный мост или за отнятую жизнь… какая, в сущности, разница? Золото всегда выглядит одинаково – на нём не проступают пятна крови.

Пересыпав монеты в лежащий тут же кожаный мешок, киллер убрал его в рюкзак и, вытащив из сейфа коробку, приоткрыл крышку.

Ещё давно, только начав оборудовать здесь тайник, он пришёл к выводу, что тащить на горбу даже и с десяток килограммов золота – дело неблагодарное. Нет, понятно, что своё! И это, разумеется, греет душу! Но ведь от случайной пули не застрахован никто. И делать такой щедрый подарок кому-то ещё… вот уж хрен!

И поэтому большую часть его «сокровищ» составляли именные расписки различных торговых домов и известных купцов. Он ссужал тем и другим различные суммы. Вкладывал их в чьё-то дело. Хватало ума не устраивать стандартные пьянки и кутежи с весёлыми девицами – на этом, кстати, много кто уже погорел…

Да, не всё и не всегда приводило к должному результату – случались и досадные промахи. Но в целом идея себя оправдала многократно! И накопившихся средств с лихвой теперь могло хватить не только на придорожный кабачок! Такого человека с радостью примут партнёром в любой бизнес!

И ещё останется…

От созерцания сокровищ его отвлекло что-то непривычное. Не звук – тут почти всегда было тихо. В укрытую ото всех комнату вообще мало долетало звуков со стороны. Что-то другое… Он ещё не до конца осмыслил происходящее, но тренированный мозг подал сигнал – «Опасность!».

Но… что могло угрожать ему з д е с ь? Даже для того, чтобы просто подойти близко к данному помещению, преследователям надобно было не только отыскать проход в нагромождениях обломков (сколько в своё время трудов ушло, чтобы обрушить стены и потолок н у ж н ы м образом!), но и как-то проползти под настороженной балкой…