— Я просто хотела тебе сказать, что люблю и всегда любила тебя, — внезапно зачастила Аруна.

Она нависла над ней и взяла её лицо в ладони, проникновенно глядя в глаза. — И ты ни в чём не виновата. Только я несу вину за всё, что с нами произошло.

— О чём ты, милая? Ты меня пугаешь! — чуть нахмурила бровки Маори.

— Просто я помню о прошлом больше тебя, — напряглась Аруна и сжала губы. — И… Я очень виновата перед тобой, знаешь?

— Я не понимаю, — Маори снова готова была расплакаться.

— Сейчас я не хочу об этом говорить. Мы на пляже, здесь красиво, недалеко кафе, можно взять коктейли и отлично провести время. Так что пошли лучше искупнёмся?

— Знаешь, я готова тебя простить за что угодно, — ласково улыбнулась девушка, снимая шляпу. — Ну, пошли, что ли? Надеюсь, тут следят за вещами в платной зоне?

— Наложу заклинание незаметности на кошельки — и всё будет путём, — скованно улыбнулась ей Аруна. А затем, подхватив взвизгнувшую от неожиданности Маори на руки, побежала с ней в воду, чтобы погрузиться в бирюзовые прозрачные волны с белоснежной пеной, шныряющими рыбками и медузами.

Джон не мог понять, что он чувствует: слишком много эмоций накатило за короткое время. И в этом ядрёном коктейле сам чёрт мог сломать ногу.

Сабрина, та, которую он никогда даже не замечал в прошлой жизни, потому что знал, что такую злобную стерву будет невозможно использовать, после их поспешного бегства с космического корабля — рассказать кому, не поверят! — лежала на кровати в спешно снятом гостиничном номере где-то в Италии и теряла силы.

Она так сильно побледнела, что ярко-малиновые радужки глаз и красные волосы выделялись ещё сильнее, едва не превращая её в какого-то монстра.

— Джон, я давно хотела тебе это показать, но раньше не настолько сильно тебе доверяла, — слабым голосом произнесла она. — А сейчас это уже не имеет значения. Мой пространственный карман вот-вот схлопнется. А я не хочу, чтобы реликвии моего рода вот так вот глупо пропали.

Через мгновенье вспыхнули алые искры — и в тонких руках девушки оказались корона со скипетром. Он их сразу узнал и тут же вытаращился.

— Ты всё это время хранила у себя ценнейшие артефакты?! — изумлённо воскликнул он, всплёскивая руками.

— Я не знаю, как они ко мне попали, — задумчиво произнесла Сабрина. — Возможно, когда моя сестра погибла в космосе, семейные артефакты телепортировались ко мне… Я же, в отличие от тебя, не перерождалась на Земле, а отправилась туда на корабле вместе с принцем Алистером и его немногочисленными родственниками и слугами. Мы же живёт и сохраняем молодость намного дольше людей, — слабо улыбнувшись, пояснила она. — Но мне было очень приятно, когда я тебе понравилась. Тогда ведь ты меня ещё не вспомнил. И тогда я ощутила такое счастье! Ведь впервые за долгое время ты впервые заметил меня, посмотрел на меня… А не на мою клятую сестричку! Из-за которой я сейчас и умираю.

— Сабрина… Перестань, мы пойдём к врачу. У нас есть деньги, мы что-нибудь придумаем, — попытался он её утешить, хотя и сам понимал, что говорит чушь.

— Наверное, я погибла ещё тогда, в космосе. Ведь я напала на родную сестру, на наследницу престола. И наш проклятый артефакт, — она едва ли не брезгливо отшвырнула от себя драгоценные вещи — наказал меня за это. Ведь раньше я была Тенью сестры, — Сабрина брезгливо скривила губы.

— Половинкой её души, — прошептал шокированный откровениями бывший принц.

— Да, но Тень всегда слабее. Оригинал всегда выигрывает, — скупо улыбнулась принцесса без всякого веселья. — И откат от нападения на сестру и на сам артефакт наконец-то достиг критической точки. Я и так выиграла довольно много лет. Возможно, если бы сестра не возродилась, я бы осталась в живых.

— Я полагал, что принц Алистер взял тебя на борт своего корабля и спас ради этих артефактов, — осторожно уточнил Джон.

— Ты, наверное, удивляешься, почему он смог спасти меня, но не вытащил из глубин космоса свою невесту? — хмыкнула Сабрина. — Просто ты успел с ней телепортироваться довольно далеко, в соседнюю галактику. И он просто не долетел. Иначе, конечно, не спасал бы меня. Ирония судьбы: я почти точная копия моей старшей сестры, мы близнецы, но она родилась на пару минут раньше. И думаю, матушка сразу выяснила, что я — её Тень. И я всю жизнь была её тенью. Во всех смыслах этого слова.

Сабрина тяжело вздохнула.

Джон подумал, что кровавый закат, окрашивающий кровью корону из белого золота и магического серебра с бриллиантами и драгоценными кристаллами — придаёт сцене символизм.

"В гробу я видел этот символизм!" — сердито подумал он.

И впервые задумался о том, как здорово было бы путешествовать между мирами с яркой и живой, пусть и жестокой Сабриной, чем с доверчивой пустышкой Селеной.

Алое было везде, открытые шторы будто приглашали закат напитать всё кроваво-оранжевыми оттенками. Удушливая жара и кровавые тени, кровавые волосы на подушки, постепенно тускнеющие алые глаза — всё это действовало крайне угнетающе на психику парня.

— Скажи мне, что ты меня любишь! — попросила Сабрина слабым голосом.

— Я тебя люблю! — тут же ответил он с готовностью. Он взял её холодные руки в свои: — Я бы очень хотел путешествовать по мирам вместе с тобой.

— Все эти годы в космосе мне чем-то надо было заниматься, чтобы не сойти с ума от депрессии и тоски. А Алистер и его братья не слишком тщательно за мной следили. Так что я починила артефакты, напитала их своей кровью. Всё же я тоже королевская дочь. Так что путешествую, любимый, — с последней грустной улыбкой произнесла Сабрина. — Похорони меня в космосе, хорошо? Не хочу лежать там, где ходит, улыбается и радуется жизни моя старшая сестра.

Аруна с большим трудом смогла уговорить Маори остаться на лежаке под предлогом того, что она хотела купить в ближайшем магазинчике бутылку хорошего фруктового вина.

"Нам обеим незачем ходить, да и вещи кто-то должен караулить", — сказала она ей, улыбнулась и, накинув шорты с топиком, натянув блейзер на голову, поспешила к дороге, удерживая пляжную обувь в руках.

На выделяющийся в кармане шорт кошелёк она наложила чары незаметности, чтобы не провоцировать пляжных воришек. Ощущая себя предательницей, поспешила к пирсу, где не было людей, что уже сразу её насторожило. Девушка дошла до его края и уселась, свесив ноги в воду и напряжённо любуясь водной гладью, блестящей на солнце как самый дорогой атлас.

Вскоре раздались лёгкие шаги, которые она бы не услышала, если бы напряжённо не вслушивалась.

— Рада тебя видеть, Артемис, — произнесла она спокойным и размеренным тоном, даже не оборачиваясь.

Парень в одних оранжевых плавках устроился рядом и покосился на неё. Тяжело вздохнул, взлохматил рыжие волосы, распущенные по плечам.