Еще через полчаса Бунин понял, что хочет жениться. И желательно прямо сейчас. Странно, еще полгода назад он был уверен, что желание еще раз в жизни услышать марш Мендельсона у него возникнет не иначе чем в психиатрической клинике. По крайней мере, без смирительной рубашки он под венец не собирался ни в коем разе. Благодарим покорно. Одного раза хватило.

Чтобы не сделать Ирине предложения прямо сейчас, он хриплым голосом предложил выпить чаю и быстренько закурил, чтобы занять рот. Стройная фигурка вновь захлопотала на кухне. Ивану показалось, что он не успел докурить сигарету, как посуда была вымыта и убрана по местам, чайник вскипел, на столе появилась коробка с вкуснющими пирожными и коробка с китайским жасминовым чаем.

– Ты будешь жасминовый? – деловито спросила Ирина. – Если нет, давай я тебе какой-нибудь другой заварю, из твоих запасов. Я так очень чай с жасмином люблю. Пахнет вкусно.

– Я любой буду, – по-прежнему хрипло сказал Иван. – Хоть с жасмином, хоть с цианистым калием. Мне из твоих рук все вкусно.

– Ну, с цианистым калием – это перебор, – заверила девушка, и еще минуты через три по кухне поплыл запах жасмина. Ирина заоглядывалась в поисках чашек. – Ой, какая красивая! – воскликнула она, увидев бунинского жирафа. – Вань, можно я из нее попью?

На секунду Ивану стало жаль отдавать свою кружку. Жираф был боевым другом, проверенным напарником и компаньоном. Отдать его кому-то другому было сродни предательству. Он молчал.

– Ой, это, наверное, твоя чашка, – догадалась Ирина. – Я тебе в нее чаю налью, а сама вот эту возьму, с цветочком.

– Нет, бери, если хочешь, – опомнился Иван. – Мне все равно.

– Нет, из такой кружки должен пить только хозяин, а я буду сидеть напротив и разглядывать этого замечательного жирафа. Кстати, если хочешь знать, он мне улыбается.

– Он у меня такой, все понимает, – признался Иван и вдруг испугался, что Ирина поднимет его на смех. Ну надо же, здоровый мужик сидит и рассказывает, что нарисованный на фаянсовой кружке жираф испытывает какие-то эмоции! Но Ирочка смотрела вполне серьезно, и в ее глазах не было даже намека на улыбку. – Веришь, он мой самый лучший друг. И я все всегда ему рассказываю. Вечером сажусь пить чай – и рассказываю. Молча, разумеется. Это у нас с ним давно повелось. Лет пять назад. Не меньше. Я сначала думал, что совсем свихнулся от одиночества, с чашкой разговариваю, но мне Сашка Мехов, это следак, мой друг, как-то мимоходом сообщил, что опер, на месте которого я сейчас работаю, Димка, тоже со своей кружкой разговаривал. Только на моей – жираф, а на его – огромный вепрь был.

– А куда он девался? – неожиданно поинтересовалась Ирина.

– Кто? – не понял Иван.

– Ну, Димка этот, на место которого ты пришел. Он погиб, да? – Ее голос сорвался, и Бунин вдруг понял, что это она боится за него, Ивана.

– Нет-нет, – заторопился ответить он. – У него трагедия случилась, бандиты ребенка убили. Ну, он не выдержал, с резьбы сорвался, запил. В общем, пришлось ему из органов уйти.

– И где он сейчас? – Серые глаза Ирины смотрели строго и чуть сердито.

– Не знаю. Сашка говорил, что грузчиком подрабатывает в каком-то магазине. Пьяный все время.

– А почему его все бросили? Тоже мне, друзья называются!

– Ир, я не знаю, правда. Я же его никогда даже не видел. Когда я приехал, он уже не работал.

– Это жестоко, – заявила Ирочка. – Ни одного человека нельзя бросать в беде. Чтобы он не разговаривал с кабанами и жирафами, а мог поговорить с нормальным живым человеком, получить капельку человеческого участия. Вань, давай его найдем, а?

– Обязательно найдем, если ты хочешь, – заверил ее Иван. – А пока я хочу тебе сказать, что просто счастлив, что уже нашел. Тебя. Ирка, я даже не знаю, как это я жил без тебя все эти годы!

– Плохо жил, – засмеялась девушка. – Теперь будешь жить гораздо лучше. Допивай свой чай, сейчас по телевизору кино хорошее начинается, я его посмотреть хочу. Лежать с тобой на диване и смотреть. Понял?

– А после кино я тебя домой провожу? – спросил Иван и затаил дыхание в ожидании ответа.

– Нет, уже поздно будет. Я как хорошая девочка отпросилась у мамы на всю ночь. Если ты не против, конечно.

Иван был очень даже «за». Они посмотрели фильм, содержания которого он даже не заметил, потому что с нежностью наблюдал за лежащей рядом девушкой. Потом как-то незаметно выяснилось, что Ира умеет не только отлично готовить. Бунин даже не помнил, когда ему последний раз было так хорошо.

Когда все закончилось, они снова пили жасминовый чай на кухне, по очереди прихлебывая из большой кружки с жирафом, который смешно наклонял рожки то в одну, то в другую сторону и, как показалось Ивану, был весьма доволен происходящим.

Теперь Ирина спала, уютно устроившись на изгибе его руки. Глаза у Бунина слипались, но он боролся со сном, чтобы не тратить на него волшебные минуты, когда Ира была рядом.

– Ты чего не спишь? – пробормотала она сквозь сон.

– Тобой любуюсь. Вдруг ты больше никогда у меня не останешься? – признался он.

– Ага, даже не надейся, – сонно пробормотала она и тут же снова уснула.

Счастливо вздохнувший Иван тоже заснул.

Утром, когда он варил кофе в изрядно потрепанной жизнью медной турке, по привычке мысленно рассказывая жирафу о том, что у них скоро начнется совсем другая жизнь, а Ирина плескалась в его ванне, зазвонил мобильник.

– Слушаю, Бунин, – коротко бросил он в трубку, следя за поднимающейся над туркой пеной.

– За тобой машина ушла, – услышал он голос оперативного дежурного. – В агентстве «VIP-тур» труп нашли.

– Чей? – похолодев, спросил Иван, вспомнив Наталью Удальцову.

– Девицы какой-то. Вроде работницы.

– Девицы или женщины?

– Да пес их знает, я в анатомические подробности не влезал, – загоготал дежурный. – Если это тебе так важно, на месте разберешься.

Никогда не спи с мужчиной, у которого проблем больше, чем у тебя самой.

Шарон Стоун

Утром на стоянке возле офиса ее поджидал Развольский. Вернее, Наталья даже не сразу поняла, что он ждет именно ее. Она припарковала машину, с удовольствием обнаружив, что ее любимое место свободно – Наталье нравилось оставлять свой «Фольксваген» с краю, практически у самого шлагбаума, но на это место претендовали многие, так что занять удобную позицию ей удавалось нечасто.

Но сегодня парковка была практически пуста, и суеверная Наталья решила, что это добрый знак. У нее вообще было на удивление хорошее настроение: работа агентства налаживалась, старые клиенты хоть и медленно, но все-таки возвращались. Самым же приятным был тот факт, что рекламная кампания привлекла в «VIP-тур» новых заказчиков. Среди них, конечно, была парочка любителей острых ощущений, которым хотелось пощекотать себе нервы, съездив в отпуск через фирму, клиенты которой гибли при невыясненных обстоятельствах, но большинство доверяло рекламе и импозантному Развольскому, не слезавшему с экранов телевизора уже целый месяц.