– А вот тут ты ошибаешься, – ответила Наташа, – он понятия не имеет, как я к нему отношусь. Ему невыгодно это знать, потому что с этим знанием нужно будет что-то делать. Как-то жить. Поэтому он предпочитает искренне считать, что никаких чувств у меня к нему нет. Искренне, понимаешь?

– Я понимаю только то, что ты все время его выгораживаешь. Но сейчас речь идет о более серьезных вещах, чем перепих с секретаршей. Весь город перетирает убийства, которые произошли по вине агентства «VIP-тур». Прикинь, как всем понравится, если главным злодеем окажется его директор.

На этих словах дверь открылась и в кабинет вошел измученный Развольский. Подруги невольно вздрогнули.

– Ну кто тебя тянул за язык! Зачем ты сказала этому ужасному капитану, что Вера была беременна от меня?! – набросился он на Наталью, не обращая ни малейшего внимания на Алису, как будто ее и не было в комнате. – Они могли до морковкиного заговенья искать ее неведомого любовника. Ты хоть понимаешь, что меня ждет, если об этом узнает Ирина или, не дай бог, ее папаша?!!

– Стас, – Наталья говорила решительно, что немало обрадовало Алису. – Верочка умерла. По сравнению с этим совершенно неважно, что подумает твоя Ирина. Все мелкие страсти, которые ты считаешь такими важными, на самом деле ничто. Прах. Извини, но мне не пришло в голову врать следствию. Тем более что в поисках убийцы может помочь каждая мелочь.

– Ага. Мою разрушенную семью и возможную потерю бизнеса ты называешь мелочью. Что ж, это неоспоримо доказывает, что какая-то маленькая шлюшка, которая охотно раздвинула передо мной ноги, не думая о последствиях, для тебя гораздо важнее меня и моих чувств!

– Остановись, Стас, – тихо попросила Наташка. – Остановись. Ты потом будешь жалеть об этих словах, но изменить что-либо будет уже невозможно. Поэтому не говори их. Не надо.

– Ты мне, кажется, угрожаешь? – Красивые брови Развольского недоуменно поползли вверх. – И что ты сделаешь, если я скажу что-нибудь не то? Уволишься? Так это вряд ли. Где тебе еще будут платить такую зарплату?

– Сейчас разговор не обо мне и моей зарплате. – Наталья оставалась на удивление спокойной, и Алисе вдруг подумалось, что дьявольская власть Развольского над ней потихоньку заканчивается. – Ответь мне лучше на вопрос, откуда у тебя оказалось кольцо, которое Муромцев подарил Ангелине Маркеловой?

– Что? К-к-какое кольцо? – Развольский мигом утратил весь свой пафос и теперь смотрел на Наталью как побитая собачонка.

– Ты подарил мне кольцо. Оно оказалось тем самым, которое Муромцев заказывал у известного в городе ювелира для Гели Маркеловой. Как оно попало к тебе?

– Заяц, уверяю тебя, ты что-то путаешь. – Развольский вдруг стал таким жалким, что подруги поняли: он лжет.

– Стас, скажи мне правду. Ты ведь знал Гелю. В день ее гибели, когда я сказала тебе, что это именно она выбросилась из окна, ты отреагировал очень странно. А потом подарил мне это кольцо, которое пропало у нее из квартиры. Где ты его взял, Стас?

– Чтобы ты и твои ненормальные подруги не корчили из себя Шерлока Холмса, я скажу, откуда я его взял! – Развольский брезгливо покосился на Алису. – А то у вас, чего доброго, хватит ума решить, что это я угробил Гельку. Конечно, я ее хорошо знал. Пару лет назад она была моей любовницей. Мы познакомились в банке, когда я открывал овердрафт для фирмы.

Встречались мы недолго, потому что я вовсе не собирался тратить на нее те деньги, на которые она претендовала. Но продолжали периодически общаться. Она помогала мне с оформлением банковских бумаг. Я давал ей советы по выбору отелей. Потом Муромцев привел ее к нам за путевкой.

В день возвращения она позвонила мне практически в истерике. Сказала, что ей срочно нужны деньги. Много. Я объяснил, что ничем не могу ей помочь. Тогда она сказала, что у нее есть очень дорогое кольцо, которое нужно срочно продать, и спросила, знаю ли я кого-нибудь, кто сможет его оценить. И при этом не надует.

Эту услугу я легко мог ей оказать, потому что моя школьная приятельница работает в ювелирной мастерской. Вечером после работы я заехал к Гельке за кольцом, а потом отвез его Марине. Моей однокласснице. Она посмотрела его прямо дома и сказала, что кольцо вовсе не дорогое. Что красная цена ему штука баксов, что оно выполнено прекрасным мастером, но камень в нем – не бриллиант, а имитация.

Я вернулся от Марины довольно поздно, около четырех часов утра, но Гельке все-таки позвонил.

– А чего в гостях-то засиделся? – не выдержала Алиса. – Трахался, поди, с одноклассницей-то? – Наташка укоризненно на нее посмотрела.

– Ну, вас-то это точно не касается, – заметил Развольский. – В общем, я позвонил Гельке и рассказал про кольцо. Она, конечно, расстроилась ужасно. А назавтра выяснилось, что она сиганула в окно. Дура. Кто ж из-за денег с собой кончает?

– Стас, почему же ты не рассказал об этом Бунину, не отдал кольцо и зачем ты подарил его мне? – В голосе Натальи послышались слезы.

– А с какой стати я должен был рассказывать об этом Бунину? – непритворно удивился Развольский. – Когда мы с Гелькой прощались, я спросил, что мне делать с кольцом. «Оставь его себе, оно мне не понадобится», – ответила она. А к ее смерти оно абсолютно точно не имело никакого отношения, так что я поступил с ним так, как счел нужным. Я ж понятия не имел, что менты его ищут!

– Значит, так, – Наталья снова выглядела на удивление спокойной. – Вот твое кольцо. – Она открыла сейф и достала из него обитую голубым бархатом коробочку. – Сейчас ты знаешь, что менты его ищут, поэтому, пока капитан Бунин здесь, пойдешь, все ему расскажешь и отдашь кольцо ему. Кстати, я буду не против, если ты не будешь упоминать, что дарил его мне. Давай будем считать, что оно просто хранилось в моем сейфе. А то для твоей Ирины это станет еще одним, явно ненужным потрясением.

– А может, не надо? – жалобно спросил Развольский.

– Надо, Федя, надо, – процитировала киноклассику Наталья. – Они с ног сбились в поисках этого кольца, так что давай двигай. А не то это сделаю я.

– Стукачка, – пробормотал Развольский. – У меня такое чувство, что я сижу по уши в дерьме. И это ты во всем виновата. Сначала про Верку наплела, теперь про кольцо грозишься…

– Стас, солнце мое, может быть, настало время проанализировать, почему ты все время оказываешься в дерьме? – ангельским голоском спросила Наталья. – Тебе не кажется, что во всем, что с тобой происходит, виноват ты сам? В твоем возрасте пора уже думать не членом, а головой. Кстати, когда сегодня все утихнет, поинтересуйся у нашей секретарши, вдруг она тоже ждет от тебя ребенка. Мне бы хотелось заранее знать, чей труп я найду завтра, придя на работу.

– А ты стала злой, Наташа, – дрожащим голосом заметил Развольский. – Раньше ты такой не была.

– Ты замечательный учитель, Стас. Просто академик Павлов. Ты так долго ставил на мне опыты, как на собаке, что у меня выработался новый рефлекс. Защитный. Все. Хватит об этом. Иди к Бунину. Вон, Алиса, узнав про кольцо, уже решила, что ты убийца. Спасай свое честное имя, пока Иван не пришел к такому же выводу.