— Благодарю, Владимир Сергеевич. Приходите. Всегда рады вас видеть.

Тем временем Гуров «со товарищи» уж выходил из «Арсенала» в промозглую осеннюю тьму. Так же, как и в день убийства Рябова, моросил мелкий, противный дождь, обостряя чувство дискомфорта.

— Вперед! — слегка подтолкнув его, грубо скомандовал один из провожатых.

Парни двигались так плотно, шаг в шаг за полковником, что лишали его возможности для маневра. Пистолет не достать, любая попытка «несанкционированных действий» была бы пресечена в корне. Поэтому, не желая раньше времени провоцировать столкновение и информировать врага о том, что у него есть оружие, Лев предпочел выжидать.

Машина, к которой его вели, была незнакомой.

«Либо Стас «арендовал» у кого-то из друзей, либо этот транспорт вообще не имеет к нему отношения и принадлежит «друзьям» с другой стороны, — думал он. — Хотя разница, пожалуй, невелика».

Не самой новой модификации «Мицубиси», к которой следом за ним уже подходил и Михалев, стояла в укромном местечке на отшибе, метрах в пятидесяти от стрелкового клуба. Входные двери заведения отсюда просматривались отлично, и в целом место Стас выбрал неплохое. Но по-видимому, на Михалева даже нелегально работали настоящие профессионалы. Для того чтобы вычислить эту внештатную «наружку», им не понадобилось много времени.

— Обыщи-ка его, Миша, — услышал Гуров позади себя уже знакомый повелительный голос. — Мало ли, что нам еще мог приготовить уважаемый опер. Он ведь у нас «сундучок с сюрпризами».

Один из парней послушно начал выполнять приказание и уже через минуту обнаружил пистолет.

— О! Я же говорил! — воскликнул Михалев. — Настоящий человек-сюрприз! Посмотри-ка еще, Миша, я не удивлюсь, если у него где-нибудь в потаенном месте «жучок» припрятан.

Миша «посмотрел» и уже очень скоро обнаружил, что «жучков» целых два.

— Ах ты крыса поганая! — зло прищурился Михалев. — Смотри, что удумал. Это ты, значит, меня развести хотел как лоха последнего? На удочку поймать? Ладно. У меня для тебя тоже сюрприз есть. Поехали, ребята!

Гурову связали руки и запихнули на заднее сиденье «Мицубиси». Там, тоже связанный, с заклеенным скотчем ртом сидел Стас.

Переглянувшись, друзья поняли друг друга без слов.

Один из сопровождающих сел за руль, второй — на заднее сиденье. Когда на пассажирском месте рядом с водителем устроился Михалев, машина тронулась с места.

Микроскопическое устройство, спрятанное в ухе полковника, не было обнаружено, и происходящее все так же записывалось на цифровой носитель, но теперь в этом едва ли был какой-то смысл.

По уверенному тону Михалева Гуров безошибочно угадал, что не он один шел на эту встречу с заранее продуманным планом.

«Скорее всего, вариантов было два, — тщетно пытаясь рассмотреть дорогу сквозь тонированные стекла, размышлял он. — Если я решил напроситься на взятку «честно», то, похоже, у меня был шанс ее получить. То, что я «сунул нос» в бизнес его женушки, господина Михалева явно заставляло нервничать. Платить он был готов, но на слово, как человек опытный, не поверил, а проверка показала, что в истории есть нюансы. В результате чего мы имеем план «В».

В чем мог заключаться этот дополнительный «план», полковник тоже догадывался.

Но пока пистолеты к его виску никто не представлял, и «Мицубиси», в салоне которой повисло зловещее молчание, влекла своих пассажиров сквозь ночную мглу в неизвестном направлении.

Минут через пятнадцать после того, как машина отъехала от клуба, Михалев достал телефон и проговорил в трубку:

— Виталик? Как ты, готов? Ладно, жди. Мы уже подъезжаем.

Услышав это имя, Лев изменился в лице.

«Виталик?! То есть Актер. Вот гад! А какого благородного из себя корчил. Он, видите ли, «сучить» не будет. Или это он только своих имел в виду? А на меня — можно?»

Но немного успокоившись и припомнив, как начинался разговор с Михалевым, он решил пока не делать окончательных выводов. Если бы Михалев с самого начала знал, что вся эта затея — подстава, он вел бы себя по-другому. В ресторан уж точно бы не пришел. Скорее всего, назначил бы другое место встречи и попытался «убрать».

«Может, они его для гарантии взяли. Кто он в сущности? Простой охранник. С какой стати они должны ему полностью доверять? Продумывая всю затею, решили, что, если все окажется так, как он говорит, то и ладно, а если «не по плану» пойдет и нужно будет меня «наказать» за провинность, то пускай и Актер в этом тоже будет замешан. Повязан на крови, так сказать».

Тем временем машина сбавила скорость и, сделав несколько поворотов направо и налево, затормозила. Пленников заставили выйти из салона и, подталкивая и поторапливая, повели к стоявшему неподалеку черному «Форду».

За этот короткий промежуток времени Гуров попытался сориентироваться на местности, но не получилось — машина стояла на каких-то задворках, и единственное, что было понятно, — это то, что недалеко проходит крупная трасса.

За рулем «Форда» уже сидел водитель, поэтому на сей раз оба подкачанных парня устроились на заднем сиденье. Плотно прижав Крячко и Гурова с обеих сторон, они не давали даже лишний раз пошевелиться, лишая последней призрачной надежды вырваться из этого капкана.

На переднее сиденье снова сел Михалев, и машина тронулась с места.

Стекла «Форда» тоже были тонированы, и куда лежит путь, было неясно. Но в том, что этот перегон — финальный, Гуров не сомневался ни минуты.

Невыносимо было просто сидеть и ждать, когда тебя пристрелят. Поэтому он решил нарушить гнетущее молчание и обратился к Михалеву:

— В этот раз та же схема? Пристрелишь прямо в салоне, как Рябова? Или на воздухе, «при попытке к бегству»?

— Не понимаю, о чем ты. — Михалев сидел к нему спиной, но даже не видя выражения его лица, Гуров без труда уловил иронию.

— Да ладно, брось! — сказал он. — Я ведь уже никому не расскажу. А ребята твои и без того, наверное, в курсе. Это они в тот вечер заезжали за другом твоим? Где ты назначил ему встречу, после того как не удалось свидеться в ресторане?

— Смотри-ка, ну все он знает, — усмехнулся Михалев. — Прямо настоящий профессионал. Даже жалко, что наши стройные ряды такого ценного сотрудника потеряют. Только Рябов твой сам во всем виноват. Меньше свистеть нужно было о чем не нужно. Страдалец! Дочь у него, видите ли, умерла, свет не мил. А мне какое дело? Меньше нужно было с отморозками разными якшаться. Чтобы потом они на всех углах о его делах не трепали. Вел бы себя поумнее, она бы и до сих пор ничего не знала. Дочь его. Ему свет не мил, а мне за решетку садиться из-за этого дурака.

— А тебе-то чего садиться? Он ведь только с Прыгуновым повязан был, твоей фамилии там даже близко не было. Чего испугался?

— Да?! Близко не было? Ну, это тебе, Гуров, конечно, лучше знать, как опытному следаку. А только мне лично эти проблемы даже в проекте не нужны были. Он из-за этой дочери своей готов был всю игру поломать, а там не только он участвовал. О других тоже нужно думать, не только о себе. Правильно? Должна же быть взаимовыручка между друзьями?