- Потому что мистер Му... Бин просил, конечно же, – говорит продюсер.

- А вы его уважаете, – замечаю я, понимая, что не могу перестать улыбаться, несмотря на страхи внутри меня.

- Конечно, уважаю, – в голосе мистера Уолтера тонна лести. – Как я могу не уважать мистера Бина? Его просьба для меня – святое. Что ж, золотце, до вторника! Мне нужно бежать в студию – работаем над последним альбомом «Биг дарсет стар».

Одна из моих любимых групп. О боже.

Мы прощаемся. Он отключается первым, а я еще некоторое время слушаю гудки, и мне они кажутся слаще любой музыки.

Что?

«Связь с солнцем» участвуют в третьем туре крутого конкурса «Твой рок» от «Биг-скай Рекордс»?

Так бывает, да?

* * *

Макс Уолтер – крупный высокий мужчина с квадратным жестким лицом и серьгой в ухе, небрежно бросает телефон на диван и возвращается в спальню с огромными окнами, из которых открывается шикарный вид на Бейли-плейс. Посредине спальни стоит незаправленная кровать-подиум, и на ней полулежит в соблазнительной позе подтянутая загорелая молодая женщина – ее иссиня-черные длинные волосы контрастируют с алым постельным бельем. Она смотрит на Уолтера хитрыми лисьими глазами, явно недовольная тем, что мужчина покинул ее, разбуженный чьим-то звонком.

- С кем ты говорил? – спрашивает она удивленно.

- Черт его знает, – хмыкает Уолтер, закуривая. – Подозреваю, что дочка Большого босса.

Большой босс – Николас Мунлайт. «Биг-Скай Рекордс» входит в медиахолдинг «Мьюзик Дилайт Корпорейшн», который, в свою очередь, принадлежит «Крейн Груп».

- Диана? – удивленно приподнимает идеальную черную бровь брюнетка. Она отлично помнит эту холодную неприступную девицу – вокруг нее и ее мамаши приходится виться и всячески их облизывать, чтобы попасть в тесный круг вхожих в семью Мунлайт. Диана ее раздражает – на лице же написано, что та еще сучка, хоть и выглядит скромно, однако Лиана – так зовут брюнетку – знает, каковы все эти скромницы на самом деле.

- Какая, к чертям собачьим, Диана? – отвечает громогласно Уолтер, закуривая и глядя в окно. – Незаконорожденная.

- Даже так? – приподнимается заинтригованная Лиана.

- Я так думаю, – скидывает пепел прямо на пол Уолтер, не особо заботясь о чистоте. –

Видимо, решил пропихнуть ее в шоу-бизнес, раз обратился ко мне.

Николас Мунлайт действительно разбудил его двадцать минут назад и в своей привычной приказной форме заявил, что Уолтеру должна позвонить какая-то деваха.

«Она скажет, что твой номер ей дал мистер Бин», – сказал Мунлайт.

«Кто?» – изумился продюсер, спросонья плохо понимающий, что происходит.

«Не перебивай, идиот, – раздраженно велел Мунлайт. – Девчонку пригласишь на прослушивание. И если она чего-нибудь стоит, будешь продвигать. Обо мне – ни слова. Для нее я – мистер Бин. Ясно?»

«Ясно, сэр», – ошарашенно отвечал Уолтер, который хоть и был человеком громким, грубым и тяжелым, но перед Большим боссом впадал в состояние необъяснимого оцепенения.

«Она занимается музыкой, играет рок», – с непередаваемым отвращением сказал Мунлайт. –

Постарайся все сделать хорошо».

«Все сделаю, как вы сказали, сэр, можете не беспокоиться!»

На этом их разговор закончился. А Уолтер вдруг с ужасом понял, что какая-то деваха уже звонила ему и что-то лепетала насчет какого-то мистера Бина – только зря оторвала его от жены, которую он из-за работы на студии с уродами из «Биг дарсет стар» не видел уже несколько дней. И естественно послал ее. Получается, зря послал.

Его мозг тотчас стал анализировать ситуацию. На его памяти Мунлайт никого и никуда не пропихивал – разве что одного из своих сыновей-кретинов в ряды армии. Получается, что деваха по каким-то причинам дорога Боссу. И не похоже, что это очередная его любовница – ради них Мунлайт и пальцем не пошевельнет. Уолтер сразу просек – с большой долей вероятности Босс помогает своей незаконнорожденной дочери, раз пытается скрыть от нее свою истинную личность. Нет, ну а кому еще?!

Пары минут Уолтеру хватило для того, чтобы разработать план действий, и он спешно стал искать номер девахи, чтобы дозвониться до нее и пригласить на третий тур продюсируемого им конкурса «Твой рок» – слава всевышнему, у нее даже группа есть, так что подходит под его формат.

С девахой он был так тошнотворно вежлив, будто разговаривал со своими лучшими артистами, и та едва не померла от радости, услышав его имя – ну точно, не знает, кто ее папаша. На этом можно неплохо сыграть, чтобы заполучить расположение Босса.

Уолтер решил, что должен пропихнуть дочь Мунлайта повыше – это в его силах, и плевать, если она бездарная, как и большинство этих тупоголовых, едва умеющих держать гитару в руках, но лезущих на конкурс, как тараканы на гнилое бесхозное мясо, лишь только услышав заветное слово «рок». Они договорились встретиться во вторник, в половине десятого – его помощник встретит деваху и ее «группу» и проведет в обход остальных конкурсантов на прослушивание. Уолтер посмотрит на их общий уровень, и если «группа» покажется ему лажовой (а так скорее всего и будет), наберет для нее нормальных музыкантов – благо на конкурсе их пруд пруди. Ну а потом займется нормальным отбором – у него на примете есть парочка талантов, из которых можно состряпать знаменитостей на пару годочков.

Уолтер докуривает сигарету.

- Ты вернешься в кровать? – мурлыкает Лиана, сладко потягиваясь.

- Пора в студию, – отрывисто отвечает Уолтер и направляется в гардеробную. Его тошнит от

«Биг дарсет стар», вечно лакающих все, что горит, но альбом нужно завершить – он принесет неплохие бабки, ибо группа на пике популярности, кое-где подвинув «гигантов» – тех же

«Красных Лордов». Деньги не слышат музыку.

Деньги – венок из бумажных цветов.

А там, где растут цветы из бумаги, живым цветам нечего делать.

* * *

Я все еще не могу поверить в услышанное, и мне кажется, будто я окаменела – то ли от счастья, то ли от сомнений, то ли от того и другого одновременно. А потом я резко вскакиваю, прыгаю и радостно кричу – так громко, что ко мне в комнату врывается обалдевшая Кирстен.

- Что случилось?! – орет она. – Тебя опять похищают?!

Я хватаю ее за руки, не переставая прыгать, и смеюсь. В моих глазах плещется восторг и буря эмоций.

- Да что происходит? – спрашивает Кирстен, видя, что со мной все в порядке. – Что случилось, Санни?! Ты выиграла в лотерею?

- Почти! Нашу группу приглашают на третий тур «Твоего рока»! Позвонил сам Макс Уолтер, – говорю я. – Сам, понимаешь?!

- Шутишь! – расширяются от удивления глаза Кирстен.

- Клянусь! – кричу я. – Он позвонил и пригласил нас!