Понимая, что Лунная Чаровница в любом случае назначит более высокую цену, я выбираю новую тактику – затихаю, то и дело косясь на часы – ровно за пару секунд до окончания аукциона я перебью цену до 2025 долларов, оставив поклонницу Лестерса с носом. Мои пальцы застыли над клавиатурой, готовые жать на клавиши с бешеной быстротой, едва только подойдет время, спина напряжена, глаза прищурены. И когда остается минута до окончания аукциона, мой ноутбук зависает при внеочередной попытке обновиться – экран мигает, гаснет, снова загорается и начинает перезагружаться. От переизбытка эмоций я начинаю ругаться сквозь зубы и бью кулаком по стене, а подруги из-за двери спрашивают, все ли со мной нормально.

Когда спустя несколько минут я все же побеждаю своевольный ноут и захожу на сайт, то интернет-аукцион уже закончен. Лот «Личный кулон-пулю Дастина Лестерса» получила Лунная Чаровница, чтобы ее перекосило, а Жадная Дастиноманка остается ни с чем. Я в шоке смотрю на экран, не веря, что упустила свой шанс отлично подзаработать и заодно помочь Лестерсу найти украденную вещь. Зато сайт заботливо предлагает мне поучаствовать в следующем аукционе «Личная письменная ручка Дастина Лестерса», который начнется через час. Его ручка нужна мне как сороке паяльник, и я просто-напросто закрываю крышку ноутбука. И что теперь делать?

В крайне расстроенных чувствах я выхожу из туалета.

– Что ты там делала целый час?! – громко спрашивает Лилит.

– Очень болел живот, – говорю я, вымученно улыбнувшись.

– Не ври, Ховард! – возмущается Кирстен. – Ты от нас что-то скрываешь!

И она ловко вырывает у меня из рук ноутбук. Пока Лилит со смехом держит меня, Кирстен открывает его и видит сайт с интернет-аукционом. А еще – кулон Лестерса, будь он неладен. И зачитывает вслух, сколько он стоил.

– Тебе все прививки ставили, Ховард?! – осведомляется Лилит, крепко сжимая пальцы на моих плечах. – Ты реально стала фанатеть от этого мажора? Ты?!

– А мне кажется, они бы классно выглядели вместе! – встревает Кирстен. – Дастин –красавчик! Я так вам завидую, что вы виделись с ним лично!

– Я просто хотела узнать, за сколько можно продать вещи знаменитостей! – отбиваюсь я от подруг.

– Этот кулон продали за две тысячи долларов! – радостно говорит Кирстен.

– Что?!

Лилит начинает кашлять от неожиданности. Подобный способ заработка она раньше никогда не рассматривала, но, кажется, теперь пересмотрит свои взгляды. Кирстен начинает усердно колотить ей по спине.

– Две тысячи баксов за жалкую финтифлюшку? – хриплым голосом спрашивает Лилит, богиня экономии. – Боже мой, я сейчас вознесусь в небеса... Так, девочки, теперь и мы обязаны вступить в этот бизнес! А ты сечешь в теме, Ховард, – хлопает она меня по спине. Мне нечего возразить.

Что теперь делать?

Меня подкалывают насчет Лестерса, и, кажется, этому не будет конца и края. В одно ухо кричит Кирстен, утверждая, что Дастин – неплохой вариант, в другое бубнит Лилит, умоляя меня не портить жизнь, а за моей спиной они перемигиваются и ухмыляются.

– Да не нравится он мне! – в очередной раз кидаю я в них диванными подушками – меня уже порядком достали. – Хватит произносить его имя! Я накладываю на него вето!

– Санни, ты уже большая девочка, – не отстает Кирстен, махая двумя высокими хвостами из стороны в сторону. – Пора начать строить отношения!

– Все, хватит, – говорю я, начиная сердиться. Тема отношений слегка болезненна. Это странно, но почти каждый раз, видя, как подруги обнимаются или целуются с парнями, я вспоминаю дружков матери, которые изредка приходили к нам в дом. Однажды один из них, пьяный и не воспринимающий действительность адекватно, едва не подрался с дедушкой, вернее, поднял на него руку, но я вовремя оттолкнула его – так, что он упал и рассек бровь до крови. Мать была в ярости. Она орала на меня, а вернувшаяся бабушка – на нее. Потом мать почти полгода не появлялась дома, что меня, если честно, устраивало. А еще однажды... Этот случай мне вспоминать не хотелось. Но все это однозначно не давало мне нормально воспринимать парней, желающих пригласить меня на свидание.

– Чего ты, Санни, – мигом улавливает мое настроение чуткая к этому Лилит и хлопает меня по плечу. – Мы же просто шутим!

– Как-то я видела исследования на тему того, что уровень интеллекта зависит от наличия чувства юмора. Так что для вас у меня плохие новости, – говорю я. Подруги начинают возмущаться.

Вечер мы заканчиваем совместным просмотром комедии – это бывает у нас крайне редко, и подобные развлечения мы можем позволить себе разве что после окончания очередного семестра. Я засыпаю первой на потрепанном диване в гостиной. А просыпаюсь уже тогда, когда комедия закончилась, и иду в свою комнату – в сон клонит нещадно.

Ночью перезванивает Его Высочество, тяжело дыша в телефон.

– Да, – хрипло говорю я с недоумением, не сразу поняв, что еще за «Круглосуточная доставка пиццы» названивает мне в половину третьего, когда за окном – кромешная густая темень – лишь где-то вдалеке отблески тусклых фонарей.

– Я же сказал – нет! Оставьте меня в покое! Я устал! – слышу я громкий недовольный голос Дастина – он говорит это не мне, а орет на кого-то рядом стоящего. А потом рявкает в трубку:

– Ну и где ты?!

– Ты нормальный? – шиплю я, включая ночник, – оранжевый свет слабо освещает темную комнату. – Что нужно?

– Зачем звонила? – спрашивает Лестерс раздраженно.

– А ты бы еще позже перезвонил!

– Как смог, так и перезвонил. Эту чертову сцену пришлось снимать весь день. Сняли с тридцать второго дубля, – сообщает он мне совершенно ненужную информацию.

– Какой кошмар! – говорю я издевательским тоном. – Ты, наверное, устал, да?

– Еще бы, – Лестерс так возбужден, что не понимает моего сарказма. – Так что хотела?

– Будь ласковее, и тогда мир станет светлее, – говорю я ему все тем же тоном. – Знаешь, как в поговорке – если подарить улыбку одному, то ее вернут сотни.

– Чушь собачья, люди подтираются улыбками! – сообщает мне Лестерс, все так же тяжело дыша, затем, судя по звукам, жадно пьет прямо из бутылки, что совсем несексуально, и только потом завершает свою крохотную тираду: – Чем больше улыбаешься, тем более качественной туалетной бумагой кажешься.

Господи, еще один мистер Ворчун. Может быть, они с мистером Бином родственники? Удивительное человеколюбие и жизнерадостность. Так, ладно, надо побыть с ним милой, а то, боюсь, он не переживет потерю своего драгоценного медальона.

– Я узнавала насчет того, что ты хотел, – осторожно начинаю я, добавляя в голос сладости.

– И?.. – настораживается актер, снова делает громкий глоток и полощет рот. Как все-таки его настоящее «я» не вяжется с образом того сексуального сурового красавчика с томным взглядом в рекламных фотосессиях, с которыми я сегодня уже успела ознакомиться.