– Даже случайно?

– Да.

– И что мы будем делать?

– Учиться, тренироваться, готовиться к походу за частями артефактов и быть… осторожными. Жаль, на Даре не держатся никакие защитные чары. Но на тебя они наложены, Эль. И на Академии драконов я их усилил.

Так вот где он пропадал эти дни! И ведь при такой занятости о своем обещании мне не забыл.

Прикусила губу, так и не придя в себя после истории с деревней и нападением драконов.

– Племянник, окончательный список предполагаемых заговорщиков я составил. Написал краткие характеристики. Посмотреть дам, чтобы знал, кого опасаться, а вот вмешаться в это дело не позволю. Не стоит трон твоей жизни, Дар.

– И кому предлагаешь его отдать? Знаешь, дядя, я бы с радостью оставил твой список родителям, да им никак не удержать власть! И позволить драконам устроить очередную войну, теперь уже из-за короны…

– Дар, я этого тоже не допущу. Просто пообещай, что позволишь именно мне разобраться с заговорщиками. Я сам выясню, кто организовал покушение и уничтожил поселение людей. Пообещай, Дар! – совсем тихо попросил ректор.

Мой дракон заскрипел зубами от бессилия. Отказать родному человеку – это самое сложное. Бирюза в его глазах плеснула волной…

– Обещаю! А в ответ ты не станешь рассказывать родителям об Эль. И о нападении на меня в стенах твоей академии.

Предложение ректору Хартару не понравилось. Теперь он уже сверкал глазами. Но потом сдался.

– Упрямый, как…

Махнул рукой и пообещал. Дар выдохнул.

– По-моему, вы друг друга стоите, Дар, – заметила я, когда мы покинули кабинет ректора и отправились на следующее занятие.

Основы стихийной боевой магии стояли в расписании впервые за месяц. Так же, как и занятия по разновидностям нечисти и местам их обитания, их вел профессор Тарт. Подозреваю, ректор Хартар и его вовлек в расследование с заговорщиками, хотя это были лишь мои домыслы. Просто Фиона как-то упомянула на тренировках, что профессор Тарт часто покидает академию.

Или же глава учебного заведения просто ждал, пока студенты за это время научатся хоть чему-то и поймут, какую ответственность несет магия, поэтому и не было у нас занятий.

Тот факт, что преподавать будет профессор Тарт, не внушал оптимизма. Я изначально ждала подвоха, понимая, что из меня не получится нормальный боевой маг. Правда, в который раз порадовалась, что вредный хранитель кристалла тогда сменил мою форму.

Недавно Дар подобрал еще и пояс, который смотрелся стильно и красиво. Я с удовольствием его носила. Подозреваю, охранных заклинаний принц на него нацепил немало, но, учитывая недавнее нападение, они всегда пригодятся. Да и забота Дара приятна.

Выданная форма для тренировок оказалась мешковатой и не особо комфортной. Дар приноровился брать грязную одежду на полигоны, где действовала магия, и мы применяли бытовые заклинания, чтобы заштопать и очистить ту или иную вещь. Одна радость – мы успели их пройти и выучить.

Профессор Тарт велел построиться, сверился со списком студентов и довольно кивнул.

– Магия воздуха очень гибка и послушна, хотя и требует определенной сосредоточенности. Не думайте, что зря медитируете. Поможет, еще как, – начал он. – Конечно, выходя на бой с противником, воздушный маг использует силу стихии и для защиты, и для нападения. И пусть при этом у него нет огромных запасов охранных и атакующих заклинаний, но сама стихия динамична, открыта для разных хитростей. Какие еще преимущества этой стихии перед другими вы можете назвать?

Тут же посыпались ответы, и профессор Тарт довольно кивнул.

– Все верно. Кроме того, использование магии воздуха – одно из древних направлений. Драконы здесь не скованы ограничениями.

– Значит, мы можем стать могущественными боевыми чародеями, обращающими врагов в бегство? – не удержался кто-то.

– Разумеется, – уверенно ответил преподаватель. – И что немаловажно, именно воздушная стихия учит бесстрашию. Когда вы взлетаете на огромную высоту, создаете молнию, поднимаетесь к самым облакам… Малейшее движение несет опасность, если не уметь управлять врожденной стихией. Сила – это всегда ответственность.

Драконы прониклись, закивали, не сводя глаз с профессора Тарта.

– Те, кто владеет воздушной магией, могут многое. Изменять скорость движения, управлять ударами ветра, создавать ураганы, отталкивать атаки противника. Конечно, войны у нас в ближайшее время не планируется, спрос на боевых магов немного упал, но, как показывает опыт, сильное королевство – это королевство, маги которого способны в любой момент защитить его жителей. Да и нечисть никто не отменял, а людям стоит помогать. Они слабее нас, драконов.

Несколько студентов уставилось на преподавателя, понимая, что не всё знают о драконах. Когда ректор отправил своих помощников выяснять, что случилось в деревне, я давно поняла, что к чему. Драконы частенько наведаются в людское королевство, пусть и не в крылатом обличии. А так… Да как их отличишь от обычных людей?

Странно, конечно, сложились тайные отношения между двумя королевствами. Наш король не заключает с драконами договоров, но щедро платит за помощь в борьбе с темными магами-отступниками и нечистью, не рассчитывая только на своих чародеев. На драконов-студентов, под руководством преподавателей практикующихся на землях людей, вообще закрывает глаза. Адептам платить не надо, опыт для них важнее. Да и ответственность за них несет только наставник.

Я прикусила губу. Растешь так в королевстве, чувствуешь себя защищенно и спокойно, а потом оказывается, что у тебя под носом гуляют драконы и… именно благодаря этому ты живешь, не зная бед.

Не знаю, как бы я себя почувствовала, узнай подобное до своего оборота в дракона. Наверняка бы испугалась.

Пока я размышляла, профессор Тарт еще раз успел напомнить, что стихийная боевая магия – это важная ветвь в нашем обучении. И привел несколько примеров.

Оказывается, часто на сокровищницу или артефакты накладываются не просто охранные заклинания и проклятия, которые мы будем изучать на протяжении семи лет, но и ставится своеобразная защита на случай нападения нечисти. Ее можно уничтожить при помощи боевых заклинаний. Да и обороняться от возможных похитителей мы как-то должны. Не говоря уже о сопровождении перевозимых сокровищ.

– Вы обязаны отбить нападение и не пострадать. То есть в идеале – выйти из ситуации с наименьшим уроном для всех сторон.

Дар едва слышно вздохнул, явно вспомнив, как не справился в лесу с наемниками. Но их было много, а он – один.

Осторожно нашла его ладонь, сжала.

– Для начала я покажу вам несколько простых, но весьма действенных щитов, созданных при помощи воздушной стихии. Некоторые уже умеют накладывать их, поэтому на время станут наставниками для остальных. А я проконтролирую.