– Дар, а ты разве не реки предпочитаешь? – уточнила я, когда он просто замер в воде.

– Конечно. Раз я речной дракон, то и течения рек слушаются лучше. Я даже могу их менять. Могу использовать в этой ипостаси больше заклинаний, мощи, силы… Морская и озерная вода тоже откликаются. Но не столь охотно и верно.

Я погладила его по чешуе, легла на спину.

– А у тебя есть любимые реки?

– Ришана, – не задумываясь, ответил Дар. – Она течет в королевстве драконов, совсем рядом с дворцом. Течение у нее разное. Где-то с порогами и опасными омутами, а порой – тиха и приветлива. Особенно хороша Ришана в ясную звездную ночь. Когда я был маленьким, постоянно нырял в нее в это темное время суток. Все надеялся выловить хоть одну звезду, которая туда упала.

Я рассмеялась над этой историей, а Дар заметил:

– Каждая река – как женщина, Эль. Такая же разная, непохожая на других. По берегам Ришаны весной цветет миндаль. Нежный аромат заполняет дворец. И вода… начинает шептать истории и сказки, как и ветра. Понимаешь меня?

– Да. Главная река королевства, так полагаю, названа в честь богини Ришлун? Она ведь покровительствует всем водным драконам.

– Все верно, Эль. Хотя Ришлун, как ты наверняка читала, делит обязанности с двумя сестрами. В чертоги одной из них мы отправимся добывать частичку для артефакта.

– Дар, а как потом их соединить? – поинтересовалась я.

– Положу в чашу в храме богов, добавлю каплю крови и силы, попрошу помочь. Уверен, высшие силы откликнутся. Не хотели бы – не согласились дать нам возможность добыть артефакты из их сокровищницы, Эль.

– Это ведь будет не просто, Дар.

– Справимся.

На этом разговор прервался. Я попросила Дара отнести меня к берегу, намереваясь приступить к разбору конспектов. Переоделась за специально отгороженным куполом в тунику и штаны, вышла к Назару и Таиру, которых вовсю развлекали Лили и Билли.

Дар вдруг вынырнул из воды, обернулся и уставился на меня. Быстро подошел ближе и шепнул:

– Ты могла бы надеть не такую прозрачную одежду?

Я посмотрела на белоснежную хлопковую тунику, темные, достаточно плотные штаны и удивленно приподняла брови.

– Дар, где они прозрачные?

– А то я не вижу!

Обернулась к Назару с Таиром, поинтересовалась, что видят на мне они. Оба описали мой внешний вид без намека на прозрачность. Дар нахмурился, нашел глазами Билли и Лили. Бурундуки тут же спрятались за пазухой у двух драконов, надеясь на их защиту, и высунули любопытные, но отнюдь не раскаявшиеся мордашки.

– И как это понимать?

– Мы же как лучше хотели! Вы так давно не целовались, что…

Назар и Таир покосились на нас, во взгляде прятались смешинки.

– И что? – возмутился Дар.

– Решили, будто прозрачная одежда идет Эль больше? – предположил Назар, расхохотавшись. – И это решит вопрос с поцелуями?

– Лучше бы они о моей нервной системе подумали, – съехидничал Дар.

– Ее в таком виде только Дар видит, – пискнула Лили.

– Снять заклинание можете? – ужаснулась я перспективе.

– Нет, – хором заявили два наглеца. – Оно вечное.

Дар вздохнул и присел рядом со мной. Придется попросить Фиону помочь с приобретением еще нескольких вещей.

Вот же послала богиня весны подарочек, что тут скажешь?

На озере мы пробыли недолго. Немного поплавали, приготовили домашние задания на ближайшую пару дней, а потом снова отправились на полигон – отрабатывать броски молний, огненных шаров и удары. Сдается, они мне скоро в кошмарах начнут сниться.

К концу тренировки Дар привычно вытащил мазь от ушибов и царапин. Жаль, усталость и ломоту в теле она не снимала.

Солнце клонилось к горизонту, когда мы покинули полигон. Подумав, решили сходить в храм и оставить богиням в подарок «Поцелуи стихий».

Пять камней несла я, а Дар взялся за корзину, куда мы нарвали цветов, сделав небольшие букеты. Ничего, что сад кажется теперь пустоватым, – попросим фей помочь вырастить еще. Или, может, получится у меня? Все же дар Ирилун никуда не делся, пусть и не раскрыл себя.

Я попробовала левитировать корзину, но она оказалась тяжелой. Без урона я пока спокойно переносила лишь небольшие предметы и на маленькое расстояние. При этом не отрывая от них взгляд. Если отвлекалась на мгновение – все падало или во что-то врезалось.

Подобное связано с недостаточной концентрацией на предмете, сказала Летиция, которая вела у нас левитацию. А тяжелые вещи я не поднимала, так как не верила, будто ветра их выдержат.

Смешно, конечно. Драконов же они в небесах не оставляют.

Полетать в крылатом облике хотелось давно, но пока мы с Даром выкраивали время не так часто. Порой на это не оставалось сил, и мы забирались на Раду, наслаждаясь ночным небом.

В храме было тихо и спокойно. Горели свечи, пылали в руках богов разные предметы – символы их власти и величия. Мы с Даром поклонились и поблагодарили за помощь. Разложили драгоценные камни у статуй четырех богинь, а потом я подошла к Ирилун. Все же богиня весны и радости сделала для меня больше, чем остальные.

После мы покинули храм.

– Дар, а мужья у них имеются? – не удержалась я. – У вас я вижу почему-то только богинь.

Эта мысль давно не давала мне покоя, но я все время забывала расспросить принца.

– Имеются, конечно. Просто их статуи расположены в другом храме. В Рицаре точно есть.

– Эм… А почему их нет здесь? Чем они повелевают? И почему драконы им не поклоняются?

– Считается, Академии драконов покровительствуют именно сестры-стихии. Есть даже предание, что при строительстве они вплетали в камни, положенные в основание здания, свою силу. Их тогда призвали драконы.

– А мужья?

– А про них забыли, – улыбнулся Дар. – И те обиделись. Якобы отправились помогать жителям Рицара.

Я рассмеялась, не особо веря в эту историю.

– На самом деле никто не знает, как точно все было, Эль. Мой рассказ – лишь ничем не подтвержденные факты. И город, и Академия драконов стоят очень давно, там могло быть всякое… Хотя так дело обстоит только в академическом городке, а во всех остальных поселениях королевства храм посвящен сразу всем богам драконов.

Мы уже подошли к башне, когда перед Даром вспыхнуло письмо от ректора. Он открыл, прочитал и вздохнул.

– Что-то случилось?

– Нам напоминают, что мы совсем забыли о медитациях. И настоятельно рекомендуют о них вспомнить.

Мы и правда не успевали заниматься еще и этим, не хватало времени.

– Как думаешь, не уснем, если сядем сегодня на час?