- Нам бы прогуляться, дяденька... - Эля протянула мужчине кольцо с тусклым полупрозрачным камушком. Но тот лишь мельком взглянув на него буркнул: "проходите".

В доме пахло сыростью и плесенью. На полу цветастые деревенские половики, по стенам держащиеся на честном слове тусклые обои. Я не особо брезгливая - как-никак с Юркой росла и всю найденную живность трогала, в грязи валялась, трясину на тело примеряла. Но тут было именно что гадко, будто в избушке у бабы Яги.

 - Десять золотых. Монеты на стол,  - мужчина зло прищурился. - И не трогать тут ничего!

Элька быстро полезла в кошелек отсчитывать деньги. То, что у бабушки оказалась валюта Ринарина говорило само за себя. Она действительно готовилась к моему побегу.

Яростный звон вернул к жизни. Обернувшись, я ожидала увидеть кучку лежащих на столе монет, а стала свидетелем еще одного чуда - в том месте, где потертой скатерти коснулось золото набухало темное пятно, прямо на глазах разрастающееся. Подуло каким-то странным ароматом - сырой земли, прелой листвы и сладости. Недолго думая, Элька схватила меня за руку и потянула к этому уже физически ощутимому мраку.

Я зажмурилась, ожидая боли. Но мой строптивый ген все еще спал, лишь ключик слегка нагрелся. Складывалось впечатление, что артефакт неспокоен.

Открывать глаза боялась. Но почувствовав, как сжались пальцы подруги, распахнула ресницы. Шок.

Мы стояли посреди леса. Было еще светло, но ощущалось, что солнце начинает катиться к горизонту. Высокие сосны стремились в самое небо, кронами закрывая почти все пространство. Коричневые стволы были столь мощны, что даже вдвоем, руками обхватить невозможно. Пахло хвоей и почему-то эвкалиптом, будто мазью из детства. А еще магия - она была повсюду. Я чувствовала этот мир иначе. Но отторжения не происходило.

Воздух вырвался из моих легких непроизвольно. Ведь после бабушкиных рассказов ожидала подвоха. Не зря же ловцы в этом мире не жили, тяжело перенося близость магических потоков. Все-таки быть полукровкой здорово!

Я улыбнулась ошарашенной Эльке, которая сквозь сжатые зубы проговорила:

 - Вот же гад темный! Специально забросил нас в чащу, пакостник крылоруный. Ненавижу их. НЕНАВИЖУ!

 - Кто-кто? - опустив высказывание в адрес темных, уделила внимание незнакомому слову. Мне было жутко интересно, что это за зверь такой, крылоруный.

  - Микола маг - эсхолат[1], поэтому и портал в его исполнении темный. Он своего рода оборотень, только вторую ипостась может контролировать, - Элю заметно передернуло. - Видела я как они перекидываются, жуткое, надо сказать, зрелище. Руки во, - подруга от своей руки показала ее полметра. - Ноги такие же. Покрыты чешуей серо-бурой. Бээээ, одним словом. - Она показательно тыкнула себе в рот двумя пальцами. - И крылья нереально уродливые, кривые, испещренные рунами, символами...фиг знает что!

Эля рассказывала эмоционально, но уже шла вперед. Так что я, пока слушала, пару раз даже споткнулась. Ну надо же. Фэнтези очень люблю, но про таких слышала первый раз. Крылоруный...я бы посмотрела.

 - А у Юрки...- сформулировать вопрос было сложно.

 - Вторая ипостась? - пришла мне на помощь Эля. - Не знаю. Он никогда не показывал, а я и не спрашивала. Но у темных куча всяких разновидностей. То горгульями обернуться, то резванами...- и предвосхищая мой вопрос, тут же продолжила. - Это такие огромные твари, похожие на псов. Но в период опасности вместо шерсти у них проявляется ядовитая тьма. Они такие зубастенькие еще.

 - Их ты тоже видела? - я во все глаза смотрела на Элю, храбро идущую вперед и снова споткнулась о корягу.

 - Слава Богу не пришлось, только на картинках, - девушка вяло улыбнулась, и было понятно, что она очень расстроена. - Я не представляю куда нам идти!

 - А прошлый раз, когда ты переносилась, было другое место? - я, конечно, поняла, что Эля так не первый раз путешествует, но изначально вопросов не задавала, только стребовала клятву. Но сейчас объяснение мне было просто необходимо.

Эля хмурилась, но ответила:

 - Прошлый раз у меня была метка с координатами. Микола переносил в конкретное место, которое было уже оплачено. Но подозреваю, что такой портал дороже, ведь перемещения нелегальные и если есть координаты, значит можно проследить путь. А нас с тобой он закинул непонятно куда.

 - Ты к парню по метке шла?

 - Да, но большего сказать не могу, прости, - Эля действительно смотрела виновато. И, надо сказать, мне было обидно. Мы же подруги. И она в мою личную жизнь иногда залезает по делу и без. А тут тайны из свиданий межмировых делает. Хотя, наверное, поэтому и делает. Будь то обычный парень, она бы рассказала.

На сердце было тяжело, ведь Элю я до сих пор подозревала. Но раз клятва произнесена, то и я спокойна. Интересно, она о ней что-то помнит?

 - А в наш мир любой может из Ринарина пройти? - я любопытствовала не из пустого интереса, просто картинки как из фильмы ужасов после всех этих разновидностей оборотней перед глазами стояли.

 - Нееет, что ты, - Эля ловко перепрыгнула через поваленное дерево. - В наш мир вообще просто так попасть сложно, а уж темным и подавно. Пускают только по направлению, и тех, кто свою вторую ипостась четко контролирует. Они в специальных заведениях учатся, экзамены сдают. Насколько я знаю при прохождении между мирами нестабильных просто расщепит. Поэтому даже с разрешением не все рискуют.

Да, дела. Ну это и не плохо, меньше всякой пакости у нас. Хотя...

 - А если на Земле родился темный или оборотень, он как попасть в Ринарин сможет, ведь о стабильности в детстве речи не идет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Правильно мыслишь, - от быстрого шага и постоянного прыганья через препятствия нетренированная Элька дышала уже тяжело. - Такое случается крайне редко, темные рожать предпочитают в Ринарине, ведь иначе застрянут у нас на неопределенное время. Но всякое бывает - кровь может проснуться даже у тех, кто знать не знал, что у них в роду маги отметились. И через 10 поколений бывало...Помнишь, что Юра рассказывал про стрессовые ситуации, риски для жизни, - Эля посмотрела на меня и я уверенно кивнула. Тот разговор отложился в памяти очень четко. -  Если маг светлый - проблем нет, ловцы переправляют в Ринарин. Если темный - судьба ему в нашей психушке лечится.  Редко кто с головой в ладах остается. Да большинство маньяков из нераскрытых темных магов.