— Да, я уже торговал смертью. У меня была замужняя подруга, давно. Я только что вернулся из Африки и привез с собой очень сильный яд растительного происхождения. Туземцы им смазывают стрелы. Как только яд попадает в кровь, наступает смерть. Лопаются сердечные сосуды. Диагноз врачей — инфаркт. Англичане используют «Серебряный плющ» в политических убийствах, в нашей стране яд не известен. Я продал один флакончик той женщине.

— Она отравила своего мужа?

— Собаку. Ставила эксперимент. До мужа очередь еще не дошла. Он коллекционер, у него своя картинная галерея. Как только внесет ее в список наследников, так и умрет. А пока она выжидает. Я ушел от нее, устал от общения с убийцами.

— Пришло время и от меня уходить.

— Не получится. Уйти можешь только ты, у меня духу не хватит.

— Уйду, если ты откажешься мне помогать.

— Я согласен. Ты знала, что я соглашусь.

Ева погладила Бориса по голове, как послушного ребенка.

— Не делай из меня монстра. Это всего лишь идея, простенькая, не витиеватая, но способная принести неплохие деньги, которые нам так нужны.

— Значит, мы это сделаем.

— Есть одна трудность. Смерть должна наступить в определенное время. Значит, к делу надо хорошо подготовиться. Займись этим типом. Найди его слабые места, составь план действий. Я под тебя подстроюсь, у меня работа проще.

Борису необходимо было выстроить ловушку, но он понимал, что сам угодил в капкан, с этим капканом придется смириться и жить дальше. Порвать с Евой он не мог.

Господин Толкунов приезжал к своей любовнице три раза в неделю. Он никогда не нарушал графика, все дни у него были расписаны по минутам. Любовница Толкунова жила на девятом этаже прекрасного сталинского дома. После постельных утех немолодой уже грузный мужчина любил выйти на балкон, чтобы выкурить сигаретку. Наблюдения показали, что ритуал соблюдался непреложно. Крупного чиновника привозил лимузин, шофер ждал хозяина, не выходя из машины. В одиннадцать вечера Толкунов покидал теплое гнездышко и возвращался домой.

Балкон соседней квартиры находился на расстоянии вытянутой руки. Свет там никогда не зажигался. Как выяснилось, соседи жили на даче и приезжали в город раз в неделю. Схема сложилась сама собой. На всякий случай Борис отключил электричество на щитке, находящемся на лестничной клетке, так как не исключал наличия сигнализации. Все прошло гладко. Борис проник в квартиру, прошел на балкон, с легкостью перелез на соседний и, прижавшись к стене, ждал. Толкунов появился в обычное время и тут же получил удар по затылку резиновой дубинкой со свинцовым стержнем внутри. Борис подтащил безвольное тело к перилам и перевесил его, будто коврик решил просушить. Перепрыгнув на соседний балкон, дотянулся до жертвы и толкнул ее. Грузный мужчина полетел вниз и упал на крышу белой машины, тут же превратившейся в окровавленную развалину. Борис вышел на улицу, сел в свои скромные «Жигули» и позвонил с мобильного телефона Кате.

— Готово, — сказал он.

Катя нажала кнопку, и в соседней комнате мигнула красная лампочка. Ее могла заметить только Ева, ее клиентка сидела спиной к сигнальной лампе.

Идея с костюмированным приемом клиентов уже воплощалась в жизнь, Ева разыгрывала из себя цыганку Азу.

— Итак! Кукла вашего мужа перед вами. Обратной дороги нет, — тихим загадочным голосом говорила цыганка. — Теперь вы грешница. Поставьте свечку в церкви и помолитесь. Живым вы своего мужа больше не увидите.

— Я думаю, бог меня простит, — уверенно заявила немолодая женщина с приятным, но полным лицом.

Ева вонзила в куклу длинную булавку с жемчужиной на конце.

Женщина вздрогнула.

Цыганка встала из-за стола и повесила куклу на стену.

— Деньги в портфеле, — сказала гостья, указав на кейс, стоящий у порога.

На следующий день Ева назначила Борису свидание в уютной квартире, где они могли побыть вдвоем. Девушка выложила из чемоданчика сто тысяч долларов. О таких деньгах он даже не мечтал.

— Киллеры столько не стоят.

Это все, что он смог сказать.

— Мы не киллеры, Боря. Мы бизнесмены. Вдовушка получит после смерти мужа много миллионов, а могла ничего не получить и превратиться в бомжа. Я думаю, что с нашей помощью была восстановлена справедливость. А грех она взяла на себя. Пусть теперь молится.

— Ты считаешь, что я должен взять эти деньги?

— Они твои, в следующий раз получишь еще больше. Мне попалась золотая рыбка на крючок.

— Ты хочешь продолжить?

— Это лишь начало. Удавшийся первый блин.

Капкан захлопнулся. Борис хотел возразить, но не смог. Платье как-то легко соскользнуло с плеч Евы и оказалось на полу. Свершилось.

О Тане заговорили зимой, когда на стене висело уже пять кукол, пронзенных булавками.

Разговоры о разводе Ева пресекала на корню, она не собиралась выходить замуж, пока не встанет на ноги. Что в ее понимании «встать на ноги», Борис плохо понимал. Себя он считал богатым человеком, теперь у него не было долгов. Но аппетит Евы лишь разрастался. Бизнес на крови превратился в необратимый процесс и закольцевался. Они ходили по кругу, у которого нет конечной точки.

— Покажи мне мою двойняшку, Боря. Я хочу видеть женщину, которую ты любишь, — сказала как-то Ева.

— Я люблю только тебя.

— Не ври самому себе. Я лишь ее слабая тень. Может быть, я тебе поверю, когда ее увижу.

— Как я тебе покажу ее?

— Пригласи жену и ее подругу в ресторан. Я понаблюдаю со стороны.

Такой случай представился. Ева была поражена увиденным, ей казалось, она видит свое отражение. Манеры, улыбка — все похоже. Единственным отличием был цвет волос и, возможно, глаз, но Ева не могла подойти настолько близко, чтобы рассмотреть. Значит, у нее есть сестра. Зная семейную историю, тут нечему удивляться. Но почему родители никогда ничего не рассказывали? Мать не может не знать, сколько детей у нее родилось. Знает ли о сестре Таня? Видел ли отец свою вторую дочь? И наконец, на сколько полно сходство? Только лицо и фигура или можно говорить о большем? Таня замужем. Значит, ей повезло, встретила достойного мужчину. Еве это еще предстоит. Ее не интересовали мужчины слабее ее духом, умом и хваткой. Самцы хороши на одну ночь, но для жизни они не пригодны. Природа несправедлива, интеллектуалы плохие любовники. Мужчин для постели надо искать среди трудяг с мозолистыми грубыми руками. Идеал можно создать только в своем воображении, в жизни ничего похожего не встречается.

О существовании двойника Ева не сказала даже Кате. Подруга слышала о Тане, но вряд ли догадывается, насколько невероятно сходство девушек. Зато Борис получил задание украсть у Тани паспорт.

— Сможешь? Ты же меня любишь, а не ее. Докажи.

— Смогу, наверное. Зачем тебе ее паспорт?