− Не ожидал, что уже так поздно. Прости, лаи-ян, − сказал любимый, порывисто обняв.

− Что случилось?

Рион выглядел уставшим и немного встревоженным, отчего моя нервозность взлетела до небес.

− Пойманы отголоски сканирующего импульса, корабли яшнаков вновь перестроились, один из них распался на двенадцать равных. Дзайниты готовятся к активным действиям по поиску аргата.

− Дзайниты? − похолодела я. − Это все-таки они?

− Боюсь, что яшнаки по собственной воле или под принуждением помогают им. В Совете есть их представители, но, похоже, рядом с Землей находятся отступники, Совету не подчиняющиеся.

− И что мы будем делать?

Рион поморщился.

− Ясно, не мы… И все же?

− Боевые действия вблизи закрытой планеты и тем более на ее поверхности − худший из исходов, которого Совет всеми силами будет стараться избежать. Мы ждем результатов переговоров яшнаков с отступниками своей расы и… собираем корабли галактического военного флота на случай их провала.

− Рион… Это что же… Из-за какого-то камушка на Земле начнутся звездные войны? Сражения пришельцев? Один подбитый челнок вызвал панику и неизвестно еще какие последствия, а уж военные корабли! Как же мы все это допустили?

− Карина, еще ничего не произошло. И тем более в этом нет твоей вины.

− Все началось с того сканирования, да? Вы поймали импульс с челнока Айнарин, и его же уловили дзайниты. Выходит, если бы… Что лучше: извержения по всей планете или нападение инопланетян?

Эмоции переполняли меня, и довлеющей среди них был страх.

− Именно поэтому иногда лучшее решение для планет, не доросших до Галактической Конфедерации, − это полное невмешательство, − с грустью отозвался Рион.

− Нельзя было привлекать внимание… Нужно было увести дзайнитов подальше, обмануть или… Отдать им аргат!

− Никакой аргат не стоит твоей жизни, запомни это, Айна… Карина!

Желваки заиграли на суровом лице. Страшно было не мне одной. Рион боялся. Неистово боялся снова потерять меня, а я… Я тоже боялась за него. Боялась, что токи, о которых говорила Хитана, опять придут в дисбаланс и ему станет хуже. И плевать, каким именем он будет меня называть! Пусть я ощущаю это иначе, но успела убедиться − он не делает разницы между нами, для Риона Айнарин и я − одно лицо.

− Они же не допустят беды? − прошептала я, прижимаясь к нему.

− Мы сделаем все возможное.

Я старалась, уговаривала себя верить в наилучший исход, но стоило Риону чуть ослабить объятия, и меня начинала бить нервная дрожь. В результате ночевать мы остались у Даргарма. Рион наотрез отказался отпускать меня куда-либо в таком состоянии, и Даргарму пришлось-таки разобрать для нас комнату. С одной-единственной относительно небольшой кроватью. Я не возражала. Ни когда Рион решил остаться у отца, ни когда улегся рядом и крепко обнял. Чем дальше, тем больше этот мужчина прорастал в моем сердце, опутывал собой, порабощал, делая свое присутствие рядом жизненно необходимым. И глупо было бы отрицать − мне это нравилось.

Сердце тянулось на Землю, и, наверное, поэтому ночью я опять увидела Тана. Пусть я помнила нашу дружбу только урывками, глубоко внутри знала − он настоящий друг и очень близкий мне человек.

− Дзайниты собираются на поверхность, а я застряла здесь. Тан, у меня ничего не получается, − пожаловалась я. − Все эти Советы, комиссии, кто я и кто они? Я ничего не могу.

− Ох, лучик, проблема в том, что это не так, − ответил Тан странное. − Честно сказать, начинаю понимать Саэла. Этих отморозков не остановит ничего, им плевать на людей и сохранность планеты. Им нужен аргат, и они не остановятся, пока его не получат.

− Значит, нужно отдать его им! Планета и жизни людей куда важнее!

− Бесспорно, лучик, бесспорно. Пусть аргат стоит многого, но, насколько я понимаю, Актания выкарабкалась и без него. Да и вообще лезть тебе в это − не лучший вариант, только вот…

− Что «только вот»? − насторожилась я.

− Без тебя они не справятся. Если только не перестреляют всех еще на подлете к Земле, но этого они делать не будут. Да и не успеют.

− Не понимаю. Тан, о чем ты говоришь?

− Камень в шкатулке, сдерживающей его излучения, а шкатулка… Ты поместила ее в особый непроницаемый контейнер, который мы держали на «Стремительном» на случай непредвиденных обстоятельств. Его можно было закрыть только единожды, защелкнув, и открыть лишь по возвращению хотя бы одного из нас. Где спрятан ключ от него, знали только мы.

− Значит… Надо найти этот ключ и передать на корабль, который полетит к Земле? Ключ здесь, на Актании?

− На Актании, − подтвердил Тан. − Но… Проблема не только в этом. При сканировании планеты челнок выпустил ответный импульс, слабый, но на него ушел весь запас резервной энергии. Теперь эта посудина совсем ничего не излучает, найти ее будет весьма сложно. Думаю, я смог бы указать тебе дорогу. Тебе, но не им.

− Разве это плохо? Может, дзайниты поймут бесперспективность поисков и улетят?

Я произнесла это и сама же поняла, какую сморозила глупость. Пока эти беспринципные пришельцы шныряют по Земле, может случиться все что угодно!

− Этого нельзя допустить, − пробормотала я. − Что же делать, Тан?

− Искать ключ и способ проникнуть на корабль.

− Но как? Я ведь даже не знаю, что из себя представляет этот ключ, где он спрятан, да и связей у меня тут никаких нет, чтобы узнать что-то про корабль! Не Риона же спрашивать?

− Нет, − ответил Тан хмуро. − Лучик, я тебя прошу, только не его. Он запрет тебя и в целом будет прав.

− Тан!

− Вся эта ситуация даже меня ставит в тупик, − сказал друг тихо. − Ключ спрятан неподалеку от твоего дома. В смысле от дома Айнарин. Не знаю, поможет ли это, но найти место возможно, а вот остальное тебе придется вспомнить и организовать самой.

− Как это вспомнить? Все это звучит совершенно невыполнимо!

Я расстроилась и даже во сне готова была сдаться, но Тан не позволил. Он подробно объяснил, что должен сделать врачеватель душ, чтобы помочь мне извлечь из глубинной памяти именно те сведения, которые сейчас необходимы. Как бы лишь слегка приоткрыть завесу, не выпуская весь поток воспоминаний. Я запомнила название ритуала и технику концентрирования на своей цели во время его проведения, но не успела Тана поблагодарить. Проснулась.