– Обойдешься! – парень пренебрежительно махнулрукой. – Я таких лепил, как ты, много повидал! Так как насчет Цыплакова?

– Вы на машине ездите? – спросила Жанна как можноспокойнее.

– Ну! – отозвался бандит. – Конечно езжу, непешком же ходить! А при чем тут это?

– Вашу машину когда-нибудь били? В смысле – вы на нейпопадали в аварию?

– Ну, бывало…

– Вам тогда хотелось виновнику голову оторвать?

– Одному хмырю я все зубы выбил! – парень расплылся отприятных воспоминаний.

– Но вы, наверное, сперва обещали его вообще убить?

– В смысле замочить? Ну, обещал…

– Но ведь не убили же?

– Что я – совсем, что ли, отмороженный? Чего под горячуюруку не скажешь!

– Вот и я о том! – подвела Жанна итог. – Мне новуюмашину помяли, понятное дело, что я разозлилась!

Из приемной донесся визг секретарши.

– Славик, – бритоголовый мужчина пристально взглянул насвоего подручного, – пойди посмотри, что там Серый делает, и проведи с нимвоспитательную работу. Я ведь велел ему не распускать руки!

– А с этой как же? – Славик неприязненно покосился наЖанну.

– А с этой я как-нибудь сам поговорю!

Славик вздохнул и отправился в приемную.

Визги прекратились, вместо них из-за двери донеслисьприглушенные мужские голоса.

Бритоголовый мужчина приблизился к столу Жанны и селнапротив нее.

– Мой напарник, конечно, человек грубый, – началон, – но суть проблемы изложил правильно. Мы хотели бы выяснить, что вамизвестно про смерть Цыплакова.

– Ну понятно, – Жанна усмехнулась, – известныйприем! Добрый следователь и злой следователь! Вы своего злого напарникавыпроводили и теперь рассчитываете, что я на радостях раскрою перед вами душу?

Ну зачем же так! – мужчина потупился. – Вы –женщина умная, вас на мякине не проведешь. Давайте так: баш на баш, информациюза информацию. Признайтесь: ведь вы были у Цыплакова?

– Допустим, – Жанна уставилась на сиреневый галстуксвоего собеседника, задумавшись: где в наше время можно купить такой кошмар? Иведь наверняка человек специально его искал, бегал по магазинам! Но, в концеконцов, за плохой вкус не сажают, а Жанна точно знала: когда лопоухий Славикшел к Цыплакову, тот уже был мертв. Значит, сегодняшние посетители егодействительно не убивали.

– Допустим, была, – согласилась Жанна, – незадолгодо того, как к нему отправился ваш темпераментный напарник. И он тогда уже былмертв. Только, разумеется, это строго между нами. Если что, я от своих словотопрусь.

– Конечно, – мужчина кивнул. – Я что – похож начеловека, который любит болтать с кем ни попадя? Особенно с милицией?

– Не похожи! – вынуждена была признать Жанна.

– Как он был убит? – продолжил Толян.

– Полиэтиленовый пакет на голове, – сообщилаЖанна. – Причем, насколько я могу судить, его убили не перед самым моимприходом, скорее всего – накануне вечером.

Она подняла взгляд от сиреневого галстука к лицу своегособеседника, встретилась с ним взглядом. Глаза у Толяна были проницательные инеглупые.

– Мы с вами как договорились? – напомнила она. –Баш на баш, информацию за информацию. Так что теперь – ваша очередь отвечать намои вопросы.

– Спрашивайте – отвечаем! – усмехнулся Толян. –Если, конечно, вопрос будет не слишком заковыристый!

– О чем вы разговаривали с Цыплаковым тогда, в ресторане?Если, конечно, это можно назвать разговором. Скорее вы его, как сейчас говорят,«прессовали»!

– Ну уж и прессовали! Для прессовки у нас специальные местаимеются, в ресторане такое не делают!

– Но все-таки – о чем?

– А вот на этот вопрос я вам не отвечу, – Толянпомрачнел, его нижняя губа опустилась, как у огрызающегося волка, обнаживкрупные желтоватые зубы.

Жанна поняла, что вступила на запретную территорию. И ещеона поняла, что этот человек только до поры до времени держится с нейдружелюбно, а на самом деле он чрезвычайно опасен, куда опаснее, чем егокрикливый напарник.

Она выдвинула верхний ящик стола, заметила, как напрягся еесобеседник, и усмехнулась:

– Не волнуйтесь, я оружия не держу. С такими людьми, как вы,оружие не поможет.

Вынув из ящика смятую пачку, она достала одну сигарету,вопросительно взглянула на мужчину. Он достал из кармана легкую серебристуюзажигалку, щелкнул, выбросив бесцветное в ярком солнечном свете пламя, поднесогонек к сигарете. Жанна закурила, внимательно разглядывая своего собеседника.

– Так что же – я с вами поделилась информацией, а вы в ответтолько огрызаетесь?

– Это вы называете информацией? – он насмешливоприподнял одну бровь. – Даже если допустить, что вы сказали правду, намэто ровным счетом ничего не дает!

Он откинулся на спинку стула, расстегнул пиджак. Прямо передглазами Жанны оказался его умопомрачительный галстук. Пожалуй, этот еще ярче ибезвкуснее того, который был на нем в ресторане…

Внезапно Жанна вспомнила сцену в ресторане – покойногоЦыплакова, трясущегося от страха, своего сегодняшнего собеседника, егонапарника, еще одного человека… тот явно нервничал, по толстой красной шеестекали капли пота…

Все-таки, она его определенно где-то видела! Удивительнознакомое лицо! Только где, где она могла его видеть?

– Вот что – проговорила она в мгновенном озарении, – язнаю, кто убил Цыплакова!

– Ну так поделитесь со мной, – мужчина придвинулся кней, словно боясь пропустить хоть слово.

– Кто это был с вами в ресторане? Кроме вас с напарником исамого Цыплакова?

– Он? – недоверчиво переспросил бандит. – Не можетбыть! Это не в его интересах!

– А вот мне так не кажется! – процедила Жанна.

– Ладно, – мужчина раздраженно швырнул зажигалку настол и резко поднялся, – тогда вам придется кое-куда прокатиться с нами!Устроим вам очную ставку, как говорят менты, и поглядим, кто из вас врет!

На призыв Ирины остановилась битая «пятерка».

– Ну и рухлядь! – высказалась Катя, открываядверцу. – Не развалится?

– Не нравится – не езди! – буркнул водитель и резкорванул машину с места.

Ирина в это время стояла у передней дверцы и сговаривалась оцене за проезд, Катерина сама сесть в машину не успела, но юбка ее – успела.Кусок подола попал между дверцей, да так и уехал – ткань оказалась слабой.

– Ой! – Катя растерянно прихватила юбку руками. –Что теперь делать?