поднимался в воздух, рассеиваясь жёлтым облачком.

— Решил сплясать напоследок? — насмешливо поинтересовалась Ринэя. — Ещё натанцуешься, Гвинчик!

Задира не ответил. А в следующие секунды он сильно ускорился, направляясь к удивлённой девушке.

«Что?! Это даже быстрее, чем в гостинице! Он использует все резервы организма!»

В следующее мгновение Ринэя сама пропустила удар. Кулак врезался ей в живот, заставив с хрипом согнуться пополам. А потом девушка оказалась в захвате Гвина. Правая рука задиры кольцом обхватила её шею, а левая взяла в болевой захват руку.

«Чёрт! Проклятие!»

— Что теперь скажешь? А, девочка? — с удовольствием сжал её в объятиях Гвин. Ринэя только захрипела в ответ.

«Вот досада, что же делать?! Неужели придётся применять магию огня?! Но если я применю её без перчаток, то может случиться большая неприятность!»

— Хех, никто не бьёт Гвина Молотильщика по лицу безнаказанно, — самодовольно продолжил задира.

— А по другой части тела, значит, можно? — нашла силы съязвить Ринэя.

— Ха-ха, как смешно. Может, мне опозорить тебя на публике? Просто порву на тебе одежду прямо сейчас, хех. Посмотрим, как ты будешь визжать, когда побежишь отсюда, — осклабился Гвин, довольный своей задумкой.

«Блин! Вот, урод! Выбора нет. Ещё посмотрим, кто будет визжать!» — разозлилась Ринэя и тут заметила лазейку.

«И как я не обратила внимания на это ещё в трактире?!»

Скорее по наитию, чем осознанно, принцесса тут же резко подняла ногу и со всей силы опустила пятку на пальцы обутого в сандалии Гвина.

— А-А-А-А-А!!! — заорал тот, мигом выпустив девушку и схватившись за ступню.

— Ну, всё-о-о, — с хрустом разминала кулаки Ринэя, повернувшись к прыгающему на одной ноге Гвину. — Это любимая присказка моего учителя. И знаешь, что она значит?

Задира ответил нецензурной бранью, кое-как приходя в себя.

— А вот что!!!

В следующие несколько секунд Гвин получил локтем в подбородок, коленом в живот и кулаком в челюсть. В каждый удар девушка вложила такую ярость, превратившуюся в силу, что здоровенного бритоголового просто отшвырнуло от неё. Он упал на землю, покатившись по ней.

— А теперь… финальный удар Ринэи! — девушка побежала к поднимающемуся Гвину. Попутно она призывала все имеющиеся в резерве силы в одну точку.

— Стой! Я сдаюсь! — тот отступил на шаг, каким-то шестым чувством осознав, что ему грозит.

— Поздно! — Ринэя была уже в двух шагах. Гвин попытался поставить блок, но не успевал угнаться за быстрой девушкой.

— Умри!!!

Последующий удар в лицо бандита сломал ему нос и лицевые кости. Гвин отлетел назад и упал всей массой на песок арены, подняв тучу пыли. К нему уже бежали дежурные жрецы.

Воцарилась тишина, которая тут же взорвалась радостными криками и аплодисментами.

— Вот это поворот! Похоже, что в Вендецию направятся ни много ни мало, две прекрасные и боевые девушки! Поприветствуем же наших победительниц!

Мала уже была на арене и подбежала к Ринэе. Принцесса только успела обернуться к подруге, как оказалась в её крепких объятиях.

— Мала, задушишь! — просипела девушка. Мабирийка немного ослабила хватку и с улыбкой поздравила:

— Молодец, подруга! Честно говоря, я заволновалась, когда этот бугай смог схватить тебя, но ты справилась с честью. Молодец, что не стала применять магию.

— Я была близка к этому, — вздохнула принцесса, вспомнив о грозящем ей позоре. — Но, похоже, что благодаря упражнениям Нирна, я научилась замечать то, чего раньше не видела.

— Ладно, можно расслабиться и насладиться лучами славы, — улыбнулась воительница и с улыбкой помахала рукой зрителям.

Ринэя тоже подняла руку, хотя и не так уверено, как подруга.

«Пора привыкать к подобному. Впереди меня ждут ещё множество приключений».

— А теперь самое время рассказать об испытании, которое наши прекрасные девушки должны будут выполнить по пути!

— А?! — у Малы и Ринэи были одинаково глупые выражения лиц.

Послесловие № 1[1]

Рассказчик: Любопытно. Первая часть истории уже закончилась? Так скоро?

Автор: Да, даже немного волнительно. Ещё столько всего нужно рассказать.

Р: Ещё успеете. Ваша практика собирать вопросы от первых читателей дала свои плоды. Вот, например, есть такой интересный вопрос об особенностях физических законов того мира, о котором вы пишите. Как так получается, что Ринэя, довольно миниатюрная девушка, валит с ног внушительных телосложением мужчин?

А: Уж не вы ли этот вопрос задали, чтобы посмотреть, как я выкручусь?

Р: Хех…

А: Впрочем, на это ответить довольно легко. Дело в душе, которую в мире Ринэи называют Волей. Этот вопрос в повествовании затрагивал Рэнг. Если в техногенных мирах душа скрыта и почти не проявляется, то в мире Ринэи она состоит из двух частей: информационной, что скрыта, и внешней, что подобно панцирю покрывает внутреннюю часть и тело носителя. Эта внешняя часть чаще всего и называется Волей. Она нематериальна и ничем не ограничивает тело, но в момент опасности пробуждается. Своеобразный механизм защиты.

Р: Практика показывает, что удар в спину может пережить далеко не каждый. Если человек к этому не готов и не чувствует опасность, то как он пробудит защитный механизм?

А: У разных существ разный размер Воли. У слабых она покрывает тонкой плёнкой поверхность тела, а у могущественных личностей может быть контуром, охватывающим пространство на сотни метров вокруг. Соответственно, в пределах действия Воли человек может почуять угрозу жизни.

Р: Насчёт сотен метров вы, конечно, приукрасили, но, думаю, суть наши читатели поняли.

А: Может, перейдём к другим вопросам?

Р: Пожалуй. Сейчас только полистаю письма.

А: Их всего четыре. Чем вы там листаете?

Р: Ничего вы не понимаете в торжественности этого момента. Впрочем, есть вопрос о жрецах мира Ринэи. Говорится, что жители этого мира довольно религиозны, но толком ни о религии, ни о её представителях не сказано ни слова.

А (ворчливо): Так уж прямо ни слова. Единый Свет — это Единый Свет. Некое абстрактное всеблагое и всезнающее существо без формы, лика и образа. Думаю, люди из схожих конфессий поймут. Раньше в мире Ринэи были боги, но их всех уничтожили. Что касается жрецов, то об их рангах уже говорилось, но не о видах. Они бывают целителями, экзорцистами и сотворителями. Подобные Нирну, владеющие магией всех трёх направлений, встречаются очень редко.

Р: Насчёт целителей говорить, думаю, излишне.

А: Почему же? Наука в этом мире развита слабо, так что тамошние жрецы-целители заслуживают рассмотрения. Когда магия была сильно ограничена после одного печального инцидента, люди мира Ринэи начали искать другие пути развития. И нашли. Жрецы-целители — одни из самых образованных людей в мире. Они должны в совершенстве знать анатомию, симптомы всех известных болезней и методы их исцеления. Есть, конечно,