— Пять! Шесть! Семь! Это нокаут! И победительницей становится Дерзкая Принцесса Ринэя!

Трибуны взревели. Особенно громко восторгались принцессой те немногие, которые поставили на неё и сейчас отхватили большой куш.

— Да! — подпрыгнула принцесса. Её душу охватило ликование. — Да! Я сделала это!!!

— Вы только посмотрите! Когда наша победительница не грубит, то становится очень милой девушкой! Даже не верится, что она способна на такую жестокость! Воистину, это жутковато!

— Че-чего? — заморгала ошарашенная Ринэя, а потом махнула рукой и пошла обратно к друзьям.

Встретили её довольно странно…

— Вернулась! И даже ни одного синячка не получила! — громко радовалась Мала. — Так что, старый пердун, плати!

— Что? — принцесса остановилась с непонимающим выражением лица. — Так вы на меня спорили?!

— А что, нельзя? — с искренним недоумением спросила мабирийка.

— И я не поняла совсем… Рэнг, ты против меня ставил?!! — разозлилась Ринэя, сурово посмотрев на погрустневшего наставника.

— Нет. Просто я думал, что Монсэльм всё же успеет воспользоваться брешью в вашей защите, ваше высочество, — торопливо ответил старик, пока воспитанница сама не сделала дополнительные выводы. — А Мала утверждала, что вы справитесь без единого синяка. Вы превзошли мои ожидания, должен признать, — он снова странно радостно и печально одновременно вздохнул, отдавая мешочек с деньгами Мале.

— Ха, приятно слышать! — подбоченилась Ринэя.

— Пожелай мне удачи, Ринэя, — прошёл мимо принцессы Нирн, когда объявили его бой. — Ты молодец, — парень легонько хлопнул девушку по плечу и смутился от своего же жеста.

— Удачи, Нирн! Я в тебя верю! — подмигнула ему Ринэя.

Жрец уже ушёл к лестнице вслед за своим противником, Гвином.

— Нирн, мы в тебя верим! — крикнула через окно Мала, решив тоже подбодрить жреца.

Вскоре противники уже стояли друг напротив друга на арене.

— Тьфу, работы на пять секунд, — сплюнул Гвин.

— Посмотрим, — глухо сказал Нирн, мрачно наблюдая за противником из-под чёлки.

— И бой начинается!

Вокруг фигуры жреца засветился ореол света, и он бросился вперёд.

Глава 20. Метод напряжения

Как стало известно, проявившаяся у живых существ Воля стала неотъемлемой частью их сущности. Волю невозможно отделить от тела, только изъять вместе с душой при телесной гибели. Воля является своего рода ресурсом. Этот ресурс возобновляемый. Сколько бы человек ни вложил в своё действие сил, небольшой участок Воли всё равно останется, дабы данная часть души смогла восстановиться до ранее достигнутых максимальных размеров. Правда, исчерпавший Волю человек становится слабым и усталым, а также легче впадает в уныние.

При больших физических нагрузках, когда тело человека уже не справляется, в дело вступает Воля. Именно она придаёт сил и позволяет выдержать нелёгкое испытание. И так же, как мышцы растут и крепнут в физических нагрузках, так и Воля растёт по объёму и качеству, если к ней часто прибегают. Потому для тренировки Воли прибегают к изнурительным физическим упражнениям, которые в иных мирах неподъёмные даже для сильных телом людей. Бывают ситуации, когда только постоянное напряжение может помочь тренирующемуся стать сильнее.

«Об эволюции астральных тел», Рэнг Кор Уигор. 335 НВ

Вся компания тихо сидела в гостинице Криста, пока Нирн заканчивал накладывать последнее лечащее заклинание.

— Позор! — крикнула в очередной раз красная от злости Ринэя. — Как можно было так опростоволоситься?! — она испепелила взглядом Нирна.

— Мне очень стыдно, — буркнул друг.

— Не то чтобы я испытывал большой симпатии к этому юноше, — глубокомысленно начал Рэнг. — Но скажу в его защиту, что Гвин оказался не так прост. Он явно использует магию.

— Что за магия такая? — хмуро поинтересовалась Ринэя, которой на следующий день предстояло встретиться с Гвином в бою.

— Самая низшая. На уровне усиления своего физического тела. Но он, по всей видимости, имеет узкую специализацию именно в этом. Потому Гвин такой быстрый и выносливый, — маг задумчиво пригладил бороду.

— Я ведь раз десять попал по нему, — заметил Нирн, заканчивая лечение.

— Ты неплохо справился с чисткой физиономии этого типа. Когда бой закончился, он выглядел не намного лучше твоего, — сказала развалившаяся в кресле Мала. — Но почему ты, балда, не пользовался своим преимуществом?! — мабирийка внимательно посмотрела на жреца, вопросительно изогнув бровь.

— Каким? — удивлённо спросил парень.

— Белой магией, конечно же! Ты же мог не раз вылечить себя от повреждений и взять его измором! — Ринэя постучала себя по лбу. — Даже я с моим мизерным опытом драк это просчитала!

— Зачем ворошить прошлое? — Рэнг только пожал плечами. — Давайте лучше думать о будущем. Следующие два боя будут завтра утром.

— Зря меня не поставили против этого Гвина, — недовольно сказала Мала. — Придётся драться с Маршем.

— А вот мне досталось по полной программе, — вздохнула Ринэя. — Сначала Монсэльм, а теперь ещё и Гвин.

— Монсэльм не считается, — махнула рукой Мала. — Он ЛБОО.

Лицо у девушки снова стало довольно ехидным — черта, присущая всем мабирийцам.

— Взгляни на это с другой стороны, — пожала плечами воительница. — Если бы Нирн выиграл, то ему пришлось бы драться либо против меня, либо против тебя.

— Не пришлось бы, — ответил парень. — У меня рука не поднялась бы на Ринэю. А против тебя я бы, сказать по правде, не выстоял.

— У нас от силы один вечер, — прервал его Рэнг. — И если насчёт Малы я уверен, то вы, ваше высочество, должны усиленно тренироваться.

— Опять меня выставляют как самое слабое звено, — обиженно буркнула принцесса, но наставник её уже не слушал.

— Попробуем технику медитации на природе, раз во дворце у вас не получалось.

— Почувствуй шум воды, щебет птиц, дуновения ветра… Слейся с природой…

— Рэнг! Пока я ничего, кроме твоего скрипучего голоса, почувствовать не могу! — Ринэя открыла глаза, с недовольством посмотрев на наставника.

Принцесса сидела на каменном выступе перед красивым водопадом в позе лотоса. Место было довольно живописным и располагалось недалеко от Нирницы. Рэнг послушно кивнул и отошёл за кустарник к Мале и Нирну, ожидая. Не прошло и десяти минут, как принцесса не выдержала:

— Да что за хрень?! Я не могу сосредоточиться!

Ринэя вскочила и забегала туда-сюда по выступу, насколько позволяла его ширина.

— Да-а-а, так она долго не научится, — вздохнул Рэнг. Трое друзей наблюдали за принцессой, качая головами.

— Тут нужен другой метод, — заявила Мала. — Позвольте попробовать мне.

Не дожидаясь чьего-либо соизволения, мабирийка направилась к подруге.

— Эй, Ринэя! Есть у меня одна идея!

Принцесса с интересом оглянулась на Малу. А воительница продолжила с умным видом:

— Когда не хватает сосредоточенности, нужно положиться на природные инстинкты. В каждом человеке заложены инстинктивные движения, которые помогают увернуться от атак или контратаковать.

— Поняла! — бодро ответила Ринэя. — Это звучит интересней, чем сидеть соляным столпом.