ещё знахари, лечащие всевозможными травами, но и их знаниями жрецы не пренебрегают. Целители наизусть заучивают сведения о полезных для лечения растениях, даже если необходимости в них не возникает. Почти в каждой деревне есть свой жрец-целитель. Основных методов лечения три: вливание энергии для укрепления иммунитета организма, возложение рук для прямого воздействия на тело и дистанционное лечение. Последний метод включает: Исцеление Проказы, Воскрешение, Массовое Исцеление и некоторые другие. Правда, жрецу всё равно нужно быть недалеко от цели.

Р: Медицина данного мира развита превосходно. Неудивительно, что он выглядит процветающим.

А: Да, жрецы умею лечить даже те болезни, которые в других мирах считаются неизлечимыми, но служители Великого Света есть только в одной зоне, об этом не следует забывать.

Р: Кстати, о Зоне Света. Есть ещё один вопрос. Цитирую. «Почему в таком регионе, где по идее вашего разделённого таким образом мира должны жить добрые и отзывчивые люди, встречаются такие идиоты как Монсэльм и откровенные гады как Гвин?»

А: Что я могу сказать. В семье не без урода, но не стоит судить обо всех по отдельным личностям. Такие ущербные выделяются из толпы. Они видны невооружённым глазом. Это так же, как прыщ на ровной и гладкой коже. Но это лучше, чем творящееся в Сумеречной или Тёмной зонах. Особенно в последней, где слов «честь», «благородство», «гордость» и «совесть» не знает почти никто. И не потому что люди и нелюди там все злые, а просто жизнь такая. Убей или убьют тебя. Есть, конечно, отдельные города и даже страны, где Владыку Мрака откровенно ненавидят, а жители тех мест стараются соблюдать нормы морали. Но когда твоя жизнь каждый день может оборваться из-за очередного монстра, демона или просто предателя, решившего нажиться на твоей смерти, любой поневоле станет подозрительным, практичным и даже циничным. И нередки ситуации, когда брат встаёт против брата, а сын против отца.

Р: Кхм, кхм…

А: Ой! Извините, я заговорился, а время, отпущенное нам с моим уважаемым собеседником, подходит к концу.

Р: Надеюсь, мы внесли некоторую ясность. Кстати, когда появится мой любимый герой?

А: Потерпите немного. Там уже недалеко. До встречи, уважаемые читатели!

Р: Пока!

ЧАСТЬ 2. Дорога в Вендецию

Сыскать непросто на земле

Мест, что ни разу не попрала

Солдат Вендеции стопа!

Железо пехом и в седле

Несут под флагом генерала,

Империи кровавого столпа!

Расцвет Вендеции настал,

Когда подняли они копья,

Кипела молодости кровь!

Прошлись по мира уголкам.

Амбиций воз, одев лохмотья,

Провозгласил тогда король,

Когда обманом завладел

Великим городом Риками…

Отрывок из поэмы «Расцвет Вендеции», Улус Кирин Сладкозвучный. 313 НВ

— Вы изволите шутить, владыка? — рыжеволосая женщина была немного разочарована. — Как рассказ о детских годах Дерзкой Принцессы способен помочь нам в решении проблемы?

— Терпение, дорогая моя, терпение, — мужчина тонко улыбнулся, выставив ладонь перед собой. — Мы ещё только подходим к сути. Ты ведь знаешь, что для того, чтобы понять человека, нужно знать мотивы его поступков?

— Знаю. Но, судя по этой Ринэе, мотивов у неё не было.

— Возможно, — собеседник встал со своего места и в раздумьях начал обходить зал. Он остановился у окна, посмотрев на далёкий рассвет. — Но я знаю, что это не совсем так. Часто мы видим лишь вершину айсберга, не задумываясь о том, насколько он огромен.

Женщина вздрогнула, когда её владыка резко обернулся к ней.

— Дослушай же до конца. И настанет тот момент, когда ты узришь истину.

— Я слушаю вас, владыка, — женщина послушно склонила голову.

— Итак, как ты уже слышала, всем участникам, прошедшим первый этап турнира, надлежало выполнить особое задание, данное Верховным Жрецом Пареенда. Это было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Ведь подобного в истории ещё не случалось…

Глава 22. Новый соратник

Какие только яркие личности не встречались на моём жизненном пути! По сей день поражаюсь, насколько богата оказалась моя жизнь на подобные встречи. Говорят, что подобное притягивает подобное, но в моём случае это было не совсем верно. Даже тогда, в юном возрасте, я уже был сухарём и педантом, хотя и старался скрыть свою натуру за напускной весёлостью, которую многие принимали за жизнерадостность. И лишь немногим мог открыть я истинное своё лицо. Такими людьми стали Рэнг Кор Уигор, один из мудрейших магов мира, и, наверное, самый известный пират своей эпохи, Крист Майногор, также известный как Чёрный Крист.

Несмотря на некоторую карикатурность во внешнем виде и эксцентричные выходки, Крист Майногор стал для меня верным другом на долгие времена. Хотя он создал себе на редкость скандальную славу на море (настолько, что имя Чёрного Криста по сей день вспоминают с содроганием), но никогда не был лжецом, предателем или подхалимом. Это был один из тех людей слова, которые не меняли своего решения. Если Крист назвал кого-то другом, можно было не сомневаться, что не бросит в беде и всегда придёт на помощь. Но горе было тому, кто стал его врагом!

Сейчас от прежнего Чёрного Криста, бывшего члена «Бессмертного Триумвирата» осталась лишь тень. Говорят, что он всё ещё жив, но доподлинно неизвестно, где именно скрывается после потери ноги в последнем приключении. Хотя поговаривают, что старые друзья периодически навещают его и знают, где находится его дом, но разве кто-нибудь из них откроет эту тайну, не так ли?

«Мемуары старой развалины», Матиас Светловзор. 478 НВ

— Я и не предполагала, что нам ещё и задания давать будут! — возмущалась Ринэя. — Почему ты об этом не сказал, Рэнг? — девушка так посмотрела на наставника, будто заподозрила его в очередном издевательстве.

— Честно говоря, я сам не знал, — старик лишь пожал плечами — он был в состоянии недоумения. — Такое в истории турниров впервые. Обычно бойцы просто дерутся на аренах, одной за другой, — Рэнг в глубокой задумчивости сам не заметил, как начал дёргать свой ус.

Вся команда находилась в одной из комнат, выделенных для них бравым Кристом. Точнее, в общей гостиной, которая примыкала к четырём спальням. Владелец гостиницы сидел здесь же, дымя старой чёрной трубкой.

— Вероятно, первосвященник Пареенда решил усложнить задачу участников, чтобы выявить достойных, — предложил идею Нирн. Парень впервые сидел без своего цилиндра, положив его на колени и позволив непослушным волосам торчать во все стороны.

— Не лишено логики, —