Утром в кабинете начальника уголовного розыска ГУВД по Алтайскому краю собралось четверо офицеров. Сам начальник отдела подполковник Ветров, его заместитель по оперативной работе майор Миронов и старший оперуполномоченный по особо важным делам майор. Четвертым был полковник Главка уголовного розыска страны Крячко. Кстати, единственный не в полицейской форме.

Крячко вошел, в дверях поблагодарил помощника дежурного, проводившего его с первого этажа в кабинет Ветрова, сделав шаг, остановился и посмотрел на поднявшихся со стульев офицеров.

– Крячко, – кивнул он, старательно избегая изображать начальственный вид. – А что у вас тут за парад? Я, может, не туда попал, мне вообще-то в уголовный розыск.

– Все правильно, товарищ полковник, – быстро проговорил Ветров, видя, что полковник намерен выйти и посмотреть на табличку на двери. – Подполковник Ветров. А это офицеры нашего отдела.

– Да? – удивленно протянул Станислав. – Ну, ладно. Вы уж меня простите, но я очень давно не видел оперативников в форме.

Ветров чуть помедлил, переложил на столе с места на место какие-то бумаги, явно бесцельно, и произнес:

– Мы… для того, чтобы представиться…

– А-а, – обрадовался Крячко, – вот оно что! Ну, правильно. Конечно. Из министерства человек прибыл.

Офицеры переглянулись, начиная подозревать, что в поведении полковника явно что-то не так. Крячко тоже заметил эти взгляды и, став серьезным, прошел в кабинет и положил на стул у стены свою сумку с ноутбуком.

– Прошу садиться, – сказал он, проходя к окну и садясь на крайний стул, чтобы видеть всех. – Товарищи, давайте договоримся вот о чем! Я – ваш коллега из вышестоящей организации и старший по званию. Но приехал я сюда не парады принимать и строевую выправку оперативников оценивать. Я приехал по важному делу, приехал работать. Поэтому прошу вас без нужды и тем более для того, чтобы поразить меня, форму не надевать. Разговоры вести чисто делового характера, без оглядок на мое служебное положение и звание. Одно только дело, и ничего, кроме дела! Понятно?

Ветров с хмурым видом хотел было ответить «так точно» за всех троих, но тут Крячко очень по-простому улыбнулся, потер руки и попросил:

– Ребята, а кофейком не угостите? Вскочил сегодня с постели, даже негде было взбодриться.

И сразу в ответ на его улыбку все трое офицеров расслабились и заулыбались. Спало напряжение, исчезло чувство досадной неловкости у подполковника Ветрова. Теперь можно говорить и рассуждать спокойно, выслушивать взвешенные размышления и абсолютные экспромты на уровне интуиции, которые в оперативном розыске играют роль далеко не маленькую. Тем более когда работают опытные оперативники.

На столе появились чашки, двое закурили. Крячко принялся кратко рассказывать всю историю похищения и делиться полученной информацией на Маслова. Снова и снова сыщику приходилось возвращать своих коллег к основному вопросу – а где на Алтае можно искать Маслова и для чего он сюда прилетел?

– Не обессудьте, товарищ полковник, – попытался прояснить ситуацию Ветров, – вы об этом деле думаете неделю, а мы едва лишь пару часов.

– Но, исходя из возможных денежных сумм, которыми располагает наш клиент, – вставил Шахов, – ему прямая дорога в казино, на охоту, на рыбалку или иное экзотическое времяпрепровождение, о которых нам самим следует навести справки. У меня, кроме как на подпольные публичные дома, фантазии пока просто не хватает.

– Николай! – строго осадил оперативника подполковник.

– Коля прав, – поддержал Шахова Крячко. – Тут, может быть, стоит действительно поставить себя на место Маслова. Конечно, трудно оперативнику примерить шкуру дельца и афериста, но кто их, этих аферистов, лучше нас знает.

– Вот-вот, – задрал в потолок указательный палец Шахов, – этот ваш Маслов в Москве ничего путного не имеет, значит, не хочет «светиться». Заимел дельце в Таиланде и то благодаря любовнице. Или любовницу выбирал специально такую. Он и сюда прилетел, чтобы подальше от Москвы дела проворачивать. А почему? Почему ему в Москве не войти соучредителем в какой-то солидный бизнес? Купил бы акции банков, «Газпрома», наконец. А он чего-то сюда полез… Значит, темные мысли затаил!

– Вы забыли, что он может иметь отношение к исчезновению Рукатовой, поэтому и прилетел к нам сюда, а не в Москву, – вставил молчаливый Миронов.

– Но Рукатова не исчезла, – напомнил Крячко. – Она почти одновременно с ним вылетела в Россию.

– Но вы ее пока не нашли, – парировал Шахов, – а младшую еле вырвали из лап бандитов. И нет доказательств, что Маслов от всего этого в стороне.

– Хорошо, – подвел итог Ветров. – Я предлагаю резюмировать нашу беседу хоть каким-то планом работы.

– Ну, пункт первый падает на мои плечи, – закурил новую сигарету Миронов. – Коль скоро я отвечаю за агентурную работу в отделе, моя задача состоит в том, чтобы сформулировать задания агентуре оперативного состава УВД и территориальных отделов полиции.

– Принято, – кивнул Крячко. – Соответственно необходимо распространить по краю ориентировку на Маслова. Линейные отделы транспортной полиции, патрульно-постовая служба, ДПС, дежурные части.

– Раскинуть сети – это тривиально, – улыбнулся Шахов. – Нам бы надо отработать целевую аудиторию.

– Бизнес на грани криминала, аферистов? – спросил Крячко.

– Да. Сдается мне, что это особый пласт в нашем обществе, который является вроде и не грязью, но и не жидкостью. Так, накипь, пена. Ее смахивают, ложкой соберут, а она опять, пока вода кипит на огне, образуется и по стенкам вспучивается. Как, красиво сказал?

– Образно, – согласился Крячко. – Вы мне этого поэта в помощники одолжите. Мне так сподручнее будет.

– Шумовку брать? – деловито поинтересовался Шахов.

Майор Шахов оказался человеком весьма энергичным. Крячко так и не спросил, почему из всех оперативников ГУВД Ветров в их группу пригласил именно Шахова. Но теперь стал догадываться. Шахов по роду своей службы курировал как раз те места и раскрытие тех преступлений, где фигурировало как раз мошенничество, где крутились большие «черные» деньги. Коля Шахов добрался до многих «черных риелторов» в городе, он основательно прихлопнул противозаконное использование природных ресурсов, на него молились пенсионеры всего края, потому что он разоблачил три серьезные и довольно разветвленные группы, сбывавшие старикам бестолковые медицинские приборы, фильтры для очистки воды, которые ничего не очищали, а также сертификаты на отсутствующие услуги в несуществующих частных поликлиниках и медицинских центрах. Короче, Коля Шахов разбирался в современной афере большого города.

Вечером они ужинали в ресторане «Бавария», на чем настоял именно Шахов.

– Смотрите, Станислав Васильевич, – незаметно ткнул вилкой оперативник в сторону барной стойки, – видите вон того грузного лысого? Индюшачий король!

– Крупный специалист по выращиванию индюшек?