— Чем же он удивит людей? — спросила я ее, но она в ответ только улыбнулась и растаяла в радужном сиянии. И тотчас проснулась я, и ощутила во всем теле такую необыкновенную радость, такую легкость, будто напоила меня Фрейя каким-то чудесным напитком.

Родился Светозар с белой головкой и синими глазами.

В три года он заболел. Подняли на ноги лекарей и кудесников. Светозар стал поправляться. Как-то вошла в его горницу мать, спросила:

— Ну как ты, сыночек? Не скучно ли?

— Скучно, — ответил Светозар. — Но скоро ко мне придет мой друг.

— Откуда ты знаешь? Кто-то сообщил тебе?

— Нет, никто не говорил, но я знаю. Он уже подходит к нашему дому.

И действительно, почти тут же вошел его друг.

В это лето стояла сушь и солнце жарило невыносимо. Горели посевы на полях, стали пересыхать реки. Заговорили о голоде, который неумолимо надвигался на племя словен и поморян. И тут Светозар вдруг сказал:

— Послезавтра начнется дождь.

Все недоуменно уставились на него. На небе ни облачка, дышать нечем от духоты и пыли.

— Тебе что-то приснилось во сне? — осторожно спросила его мать.

— Нет.

— С чего же ты взял, что прольется дождь?

— Не знаю. Но через день прольется ливень, и он продлится три дня.

— Неужто правда? — заломила руки мать. — Если бы это случилось, то урожай был бы спасен.

Прошел день, а к вечеру следующего небо заволокло тучами, заморосил мелкий дождь, он усиливался, пока не превратился в настоящий ливень. Люди выбегали на улицу под теплые потоки воды и воздевали руки к небу, плясали от радости среди луж, умывались, пригоршнями пили дождевую воду…

Дождь шел три дня, а потом засветило солнышко. Голод миновал!

Словен рассказал о сыне главному жрецу. Тот решил испытать Светозара и пригласил с родителями в свой терем.

Когда они вошли в просторную залу, то увидели много народа, это были жрецы, кудесники и волхвы со всего племени. На возвышении стояло кресло, на нем сидел седобородый старец. К Светозару обратился один из волхвов и сказал:

— Светозар, перед тобой главный жрец племени. Подойди к нему и поклонись.

Но мальчик вдруг заупрямился:

— Не пойду. Не хочу.

Словену стало стыдно за сына, за его строптивость и непослушание. Он подтолкнул его вперед и сказал строго:

— Светозар, старших надо почитать.

— Он не старший, — насупился Светозар. — Старший стоит вон там, — и указал рукой на толпу.

— А ты раньше видел главного жреца? — спросил его волхв.

— Нет. Но я знаю, что старец в кресле — не он.

— Тогда укажи нам его.

Светозар некоторое время потоптался на месте, потом, насупившись, решительно тронулся с места и направился к кучке старцев, стоящих справа от кресла. Здесь он остановился возле высокого длиннобородого жреца и сказал твердо:

— Вот этот дядя — самый главный!

После этих слов все ахнули и сгрудились вокруг Светозара. Со всех сторон слышны были изумленные голоса:

— Мальчиком управляют боги!

— Он угадал главного жреца!

— У него необыкновенная прозорливость!

— Он настоящий волхв.

— С таких малых лет, и уже ясновидец!

Когда шум стих, главный жрец произнес:

— И все же устроим, князь, твоему сыну еще одно испытание. Ты не будешь против?

Словен дал свое согласие.

Главный жрец хлопнул в ладоши. В залу внесли небольшой столик, накрытый льняной скатертью с вышивками по краям птиц и зверюшек.

— На этом столе, — обратился ко всем главный жрец, — лежат шесть одинаковых шариков из хлеба, в одном из них — амулет с изображением бога богатства и учености Велеса. Если Светозар выберет этот шарик, то я повешу амулет на шею мальчику и дам ему новое имя — Волхов!

Главный жрец замолчал, чтобы все уяснили стоявшую перед Светозаром задачу, а затем произнес:

— Ну что ж, мальчик, действуй! Ты должен найти среди шести одинаковых хлебных шариков тот единственный, в котором спрятан божественный амулет.

Все, затаив дыхание, следили за Светозаром. А тот вдруг стал чрезвычайно серьезным, некоторое время стоял неподвижно, вперив взгляд в уложенные в ровный ряд шарики, а потом решительно шагнул к столу и пальцем указал на один из них.

— Возьми шарик в руку и принеси мне, — распорядился главный жрец.

Светозар исполнил его указание.

Главный жрец не спеша принял шарик, высоко поднял его над собой и разломил надвое.

Присутствующие изумленно ахнули: в одной из частей шарика они увидели золотой амулет.

— Ты настоящий ясновидец, настоящий волхв, — громко и торжественно проговорил главный жрец. Он расправил золотую цепочку и повесил изображение Велеса на шею Светозара. — Отныне нарекаю я тебя новым именем — Волхов. Служи честно и преданно своему племени, помогай ему избегать бед и напастей, будь путеводной звездой в годы тяжелейших испытаний.

По прошествии трех лет пригласил к себе Словена князь поморян Болеслав:

— Истощились наши леса и угодья, стали испытывать нужду люди моего племени. Не пора ли, князь, подумать о своем новом месте пребывания?

Словен помолчал, подумал. Ответил:

— Путь на юг нам заказан. Остается пространство на востоке.

— Я свяжусь с вождем племени пруссов. Может, пропустят они через свои владения.

Весной племя словен начало подготовку к новому походу. Бросали все лишнее, оставляли только нужное, необходимое.

Встретили пруссы словен на своей границе. Три дня бились две силы великие, одолели словене пруссов и прорвались в земли литвы.

Встретила литва племя словен добром и ласкою, не препятствовала продвижению больших масс людей, и вышли словене на просторы полноводной реки.

— Как эта река называется на вашем языке? — спросил Словен у проводника финна.

— Мутямэ мы ее зовем.

— А как перевести на славянский язык?

— Мутная река, потому что несет много ила.

— Мутная так Мутная, пусть будет так, — соглашался Словен. — А вон там я вижу холм, на котором воздвигнем новую столицу племени и назовем — Словенск.

Явился один из старейшин финского рода, широколицый, курносый, с синими любопытными глазками. Спросил Словена:

— Кем будете? Тоже из варягов?

— Да нет, словене мы. Совсем другое племя.

— А я подумал, что из варягов. Так мы называем отряды вооруженных людей, которые приходят из-за моря, нанимаются охранять купеческие суда, которые проплывают мимо нас в дальние страны. А несколько варяжских людей обосновались у нас, построили дома, окружили их частоколом, сидят в них и торгуют с нашим племенем и другими народами, а также с проплывающими мимо кораблями.