Френсису она казалась невинной, любящей и целиком посвященной своему ребенку женщиной. Могло ли поспешное решение Тони быть ошибочным? Ведь совершенно очевидно то, что он не любит Летти, и его тянет к Аманде, несмотря ни на что. Хорошо зная гордость Тони, Френсис сильно переживал за ошибку друга, который бросил Аманду и сватался к Летти. Любой дурак увидит, что маленький Джон – копия своего отца. Тони был слепцом?

С той ночи Аманда начала наносить визиты в комнату Тони. Все они делались по его распоряжению. Иногда она приходила позже, чем обычно, так как стояла удушающая жара. Джон вертелся часами, прежде чем уснуть, и тельце его покрывалось потом.

Как всегда Тони нетерпеливо расхаживал по комнате, поджидая Аманду. Он брал ее почти сразу, иногда очень грубо, даже не успевая снять халат. Потом он приставал снова к ней, но на этот раз добивался ответной ласки, которую она по возможности не могла сдержать. Но его искусные ласки и нежные прикосновения превращали их отношения в настоящее море чувственных удовольствий. После этого она возвращалась в свою комнату, где беспокойно металась до рассвета.

Тони видел ее только при лунном свете и совершенно не осознавал, как это отражается на хрупком здоровье Аманды. Фиолетовые круги под глазами, замеченные им, стали еще заметнее, скулы выдались еще больше. К тому же стало гораздо меньше молока, и Джона, этого малыша с прекрасным аппетитом, приходилось прикармливать кашами, приготовленными Джеммой. К счастью, он уже подрос, и ему можно было безбоязненно давать коровье молоко. Но неприязнь Аманды к Тони росла, так как своей упрямой эгоистичностью он лишал ее сил и унижал сына своей ненавистью, а также тем, что использовал ее саму для своего сексуального удовлетворения.

Пролетели две недели. Не прошло ни одной ночи без настойчивых притязаний Тони. Аманда поражалась тому, что он мог заниматься любовью каждую ночь, по меньшей мере, один раз, чаще дважды: ведь он целыми днями работал в поле. Той ночью она пришла позже, чем обычно, совершенно вымотаной, все раздражало ее. У Джона был горячий лоб, и он постоянно хныкал, а может, ей это только казалось. Как обычно, обнаженный Тони с нетерпением ждал ее.

– Ты сегодня поздно, – сказал он, как обиженный ребенок.

– Неужели ты еще не насытился? – сердито спросила сна.

– Ну, ну какой у нас характер. Может тебе лучше вернуться к себе?

– Да, Тони, я бы хотела.

– Но у нас сделка, дорогая моя, – напомнил Тони. Я сдержал свое слово, а ты держи свое.

– Тебе нравится изводить меня?

– Что мне нравится, так это заниматься с тобой любовью. Разве это не понятно? Целыми ночами, еще и еще.

Прежде чем она успела ответить, он с легкостью коснулся ее губ. Это был страстный поцелуй; требовательные губы и язык Тони заставили Аманду разжать губы. И вот она в его постели. Она чувствует, как его губы жадно набрасываются на грудь. Аманда не переставала удивляться тому, что Тони так же жадно припадает к груди, как и маленький Джон. Но сегодня он припадал то к одному соску, то к другому, ожидая появления молока, но его не было. Удивленный, Тони посмотрел вопросительно на Аманду.

– У меня кончается молоко, – объяснила она, прочитав в его глазах вопрос.

– Это из-за того, что я...

– Возможно, но я не думаю, что это истинная причина.

– – А как же быть с ребенком?

Вдруг он почувствовал перед ребенком свою вину за то, что украл у него что-то жизненно важное» и необходимое.

– Ему почти шесть месяцев. Надеюсь, он скоро отвыкнет от груди.

Успокоившись, Тони вернулся к более приятному занятию, и вскоре ни один из них уже ни о чем не думал: их кровь превратилась в раскаленную лаву, которая бывает» при извержении вулкана, сметающего все на своем пути.

Аманда осталась у Тони до рассвета: она была очень измучена и не могла подняться в свою комнату. Тони проснулся, когда она встала.

– Аманда, я чуть ли не забыл. На полях нам очень нужны помощники на несколько дней. Это значит, что Тесс, Кора и ты должны выйти в поле. Остаются только Линус и Джемма – они стары.

Аманда не могла поверить в то, что он отправит ее в поле с другими рабами, ведь каждую ночь он использует ее ради собственного удовлетворения. Аманда знала, что не в состоянии работать в таких условиях и сказала об этом Тони.

– Но это только на несколько дней. Если ты волнуешься за сына – Джемма охотно присмотрит за ним. Возвращайся к себе, до рассвета есть еще несколько часов, чтобы поспать.

Аманда вышла из себя. Какое же он чудовище! Он хочет, чтобы она работала день и ночь?

– Но одна пара рук не спасет положение, Тони, – заявила она. – Тебе не кажется, что...

– Ты нужна, Аманда. Я обещаю, что это только на пару дней.

Подавленная Аманда вышла из комнаты, глубоко в душе зная, что она не перенесет изнурительного труда в поле. Но разве был у нее выбор?

Усталая, осунувшаяся после бессонной ночи, Аманда решила пойти в поле, даже если это и погубит ее. Она отнесла спящего Джона на кухню, уложила его там, взяла завтрак, приготовленный Джеммой, и отправилась на работу. Тони, Френсис вместе с рабами уже были там. Стоя по щиколотку в воде, они рассаживали рис. Как и все рабыни Аманда сняла туфли, подвязала платье и начала работать, совершенно не подозревая о том, что за ней следит множество глаз, в том числе и Тони. Кто-то протянул ей горсть зеленых саженцев, и она начала их рассаживать в землю. Уйдя с головой в это занятие, она не слышала, как Френсис говорил Тони:

– Тони, что здесь делает Аманда? Ты зашел слишком далеко. Она ведь кормящая мать. У тебя есть совесть?

– Это только на несколько дней, Френсис. Аман да – не тепличное растение. Она привыкла к тяжелой работе. Но даже самому Тони показалось, что его доводы звучат неубедительно.

– Посмотри на нее хорошенько.

И Тони, внимательно приглядевшись к ней, решил, что Френсис прав. Аманда была не в состоянии работать под палящим солнцем, тем более наклоняться. Она даже не догадалась одеть шляпу от солнца.

Но Тони не собирался показывать Френсису, что уже пожалел о том, что привел ее сюда. Пусть уж она закончит этот день, – решил он, – а потом найдется какой-нибудь предлог, чтобы завтра оставить ее дома.

Укоризненно посмотрев на Тони, Френсис продолжал работу и посматривал за Амандой.

В полдень, пока рабы отдыхали и перекусывали, Тони подошел к Аманде, пока она жевала свой завтрак. Сняв шарф, который пропитался потом, Тони бросил его Аманде.

– Тебе следует знать, что нельзя работать при таком солнце без головного убора. Завяжи шарф.

Без слов Аманда взяла шарф и завязала его. И прищурив глаза, он сочувственно посмотрел на нее. Лицо Аманды покраснело от солнца, и у переносицы выступили веснушки. Глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами горели, но под ними залегай темные круги, от этого Тони стало не по себе. Что же было в этой женщине такое, что вызывало в нем желание, спрашивал он, удивляясь глубине Собственных чувств. И вдруг он понял. Неважно, лгала ли она ему, неважно, кем она была, или кто она есть, он все еще любил ее!