— А какой он человек? Можно ему доверять?

На самом-то деле свое мнение я уже составила, но хотелось сравнить его с чьим-то еще.

— Ну какой? — задумался Лайяр, почесывая подбородок. — Жесткий, резкий, но надежный. В общем, можете на него положиться.

После завтрака я снова устроилась на лежанке и погрузилась в раздумья. Какая-то мысль не давала покоя. Нет, даже не мысль. Это походило на нечто увиденное краем глаза, не успевшего распознать, что же там было. Словно упустила что-то, не заметила. Не обратила должного внимания в разговоре. Если бы еще вспомнить, с кем и о чем разговаривала.

Время тянулось так медленно, что можно было подумать, будто оно остановилось совсем. Наконец перевалило за полдень. Не мешало бы пообедать, но от волнения есть не хотелось. Еще три часа, и станет ясно, смогла ли Нетта покинуть замок. Конечно, я обещала подождать ее лишние сутки и намерена была сдержать обещание, но понимала: если она не появится сегодня, надежды почти не останется. Хотя… ее и так было немного.

Лежать стало невмоготу. Я поднялась и начала ходить по комнате взад-вперед. Пять шагов от одной стены до другой вдоль лежанки. Наверно, я прошла так расстояние от постоялого двора до городских ворот, когда в дверь постучали.

— Вейр Юмар, вас спрашивают, — крикнул незнакомый юношеский голос. Видимо, это был один из двух оставшихся слуг.

Быстро затянув ситу, я не спустилась, а слетела вниз. Кто еще мог меня спрашивать, кроме Нетты? Айлен? Да нет, он поднялся бы наверх.

Она стояла у входа, робко озираясь по сторонам. Я подбежала к ней, обняла.

— Ну здравствуй, Нетта!

— День добрый, вейра Лилла!

— Ш-ш-ш! — прошипела я, оглянувшись, нет ли кого поблизости. — Зови меня Юмар. И на ты. Поняла?

Она кивнула. Я позвала Лайяра, который вышел из общей спальни.

— Мне нужна еще одна комната на чердаке. Для сестры. Или нет. Сколько будет стоить комната на втором этаже с печью? Наверху слишком холодно. На одну ночь. Или на две — не знаю, как быстро Айлен сможет все подготовить. И, кстати, отправьте кого-нибудь к нему, пусть скажут, что сестра приехала.

По цене комната на втором этаже оказалась дешевле, чем две чердачные каморки. Лайяр отвел нас туда и прислал слугу растопить печь. Да, тут было теплее и светлее, но сама комната оказалась не намного больше той, где я провела две ночи. Да и кровать в ней стояла всего одна, но Нетта заверила, что прекрасно сможет спать на лавке.

— Как тебе удалось? — спросила я, едва мы остались одни. — Я, если честно, уже и не думала тебя увидеть. Когда уезжала из замка, вдруг напала такая тоска. Страшно захотелось вернуться. А ведь я прожила там всего месяц с небольшим.

— На мосту? — улыбнулась Нетта. — Да, мне тоже. Вот только возвращаться было некуда.

— Как? — не поняла я.

— Вчера утром я сказала, что вы пропали…

— Я же просила, Нетта!

— Да, я помню, — смутилась она. — Но мы здесь одни, никто не услышит.

— Неважно. Мы не в замке, и ты теперь не моя служанка. Если никого рядом нет, можешь звать Лиллой, но на ты.

— Хорошо. Я постараюсь. Так вот… когда я сказала, что вы… что ты исчезла, тебя начали искать. А когда увидели платье в пропасти, зол Меар страшно рассердился. На меня. Как будто я должна была за тобой следить. Сначала чуть не посадил в подвал, а потом сказал, чтобы я взяла свои вещи и убиралась. Пешком по дороге. Но его мать за меня заступилась, тогда он разрешил остаться на ночь и уехать с торговцами. Но как же он злился, вей… Лилла! — Нетта засмеялась, прикрыв рот ладонью. — Я думала, будет горевать — ведь все-таки хотел на тебе жениться. Но нет, это была настоящая ярость. Как будто отобрали то, что уже считал своим.

— Ну так и есть, Нетта, — я пожала плечами. — А как остальные?

— Слуги очень огорчились, многие плакали. Жалели, что нельзя хотя бы достать тело и похоронить. Да и остальные тоже. Но не все, конечно. Андра — та была довольна.

— А Веда с Кьярой?

— Их я не видела, но не думаю, что сильно опечалились.

— Не сомневаюсь. Ладно, Нетта, я нашла проводника, которому можно доверять. Он отведет нас через горы сначала в Фианту, потом в Илару. Путь неблизкий и нелегкий. Да и сам проводник… немного странный. Грубый, но, похоже, надежный. Завтра или послезавтра, как все будет готово, отправимся.

В этот момент раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошел Айлен.

— Приветствую, Илана, — сказал он, откинув капюшон, и посмотрел на Нетту. — Вижу, сестра приехала. Значит, можно собираться.

— Илана? — с недоумением переспросила Нетта.

Конечно, Нетта могла бы сообразить, что я назвалась чужим именем, и не удивляться так явно. Да и Айлен мог понять, что у меня были причины не открывать настоящее имя, раз уж отправляюсь куда-то в мужской одежде и без сопровождения.

— Девушки, вы уж разберитесь сами, как кого зовут, — усмехнулся он, быстро сообразив, что к чему. — А мне давайте деньги. Если все успею до вечера, завтра утром сможем выдвинуться. Надеюсь, верхом вы ездите?

Нетта смущенно кивнула, я тоже. Взяв заранее оговоренную сумму, Айлен вышел.

— Ладно, Нетт, — махнув рукой, я села на лавку. — Теперь уже нет смысла скрывать. Я не Лилла Иральда, а ее сестра. Илана. Я тебе говорила, мы близнецы. Мне восемнадцать исполнится через полчаса после наступления нового года. А ей — за полчаса до. Я не должна была попасть на отбор. Но у Лиллы был жених. И я согласилась ее заменить. Вернее, сама предложила. Кто же знал, что Ворон меня выберет.

— Я думаю, ему повезло, — задумчиво сказала Нетта. — И тебе тоже. Надо же… как все повернулось. Скажи, а проводнику этому точно можно доверять? Не сбежит с деньгами?

— Очень надеюсь, что нет.

Я рассказала ей о том, как перо Ворона убило змею, и о снах, которые увидела, когда засыпала с ним в руках. И о том ощущении тепла или холода, исходящих от людей, которое появилось у меня, стоило повесить перо на шею.

— Вот сейчас я сижу рядом с тобой и чувствую тепло. И знаю, что тебе можно доверять. И с Айленом то же самое. Хотя сначала не было ничего.

Выслушав мой рассказ о том, как проводник спас меня от Брайта, Нетта испуганно прижала ладони к щекам:

— Как хорошо, что он решил пойти за тобой. Айлен. И перо это… волшебное. Может, оно приведет тебя к Ворону?

— Не знаю, Нетта, — вздохнула я. — Какая-то частица магии в нем определенно есть, но оно не всесильно. Как и сам Ворон. Иначе не пропал бы. Тот сон с подземельем… мне кажется, что его держат в плену. Но вот где оно — это подземелье?

— И ты думаешь, что тарис Айгер чем-то поможет? Но как? Ведь не в Илару же Ворон полетел.