Стоит мне пережить этот неприятный момент, как следом начинает заливаться трелью мой мобильный. Я бросаю взгляд на экран и вижу имя, которое только сегодня вбила в телефонную книгу – Макар.

Общаться при всех и позволить слушать наш разговор – не вариант. Уйти и подогреть ненужное любопытство мамы – тоже, но я все-таки останавливаюсь на меньшей из зол и поспешно ухожу из кухни.

Едва я принимаю вызов, как из трубки звучит объяснение причин нарушения моего покоя:

– Я не выдержал и позвонил. Может, ты передумаешь и решишь составить мне компанию, можем прогуляться или сходить в кафе. Девочки часто говорят «нет», а думают «да».

Усмехаюсь его словам. Он, как и был, так и остался прямым, позитивным, светлым и обаятельным парнем, с которым всегда понятно, легко, весело и который сумеет очаровать любого собеседника. Такого как Макар можно познакомить с мамой, не боясь, что она разочаруется! Он тот, кого не надо скрывать! Он из той моей придуманной светлой жизни, о которой я уже перестала мечтать.

– Нет, Мак, у нас гости, и сегодня я правда не могу, – наконец отвечаю я и, улыбаясь, добавляю: – И «нет» означает только «нет!»

– Жаль, – летит в ответ. – Но ты же найдешь время, чтобы мы могли встретиться?!

Не хочу обманывать и говорю ничего не обещающее:

– Созвонимся. – Нет, Мак, у нас гости, и сегодня я правда не могу, – наконец отвечаю я и, улыбаясь, добавляю: – И «нет» означает только «нет!»

– Жаль, – летит в ответ. – Но ты же найдешь время, чтобы мы могли встретиться?!

Не хочу обманывать и говорю ничего не обещающее:

– Созвонимся.

Собрание в клубе подходит к концу, и я поглядываю на часы в телефоне: не задерживают ли нас, ведь надо еще успеть подготовиться к началу рабочей ночи. Последнее время, прихорашиваясь, отдаю себе отчет: я делаю это для того, чтобы уловить восхищение в глазах Марка и почувствовать себя желанной. Едва убираю мобильный, как слышу знакомое уханье входящей смс, и чисто от нечего делать снова опускаю глаза на экран, попутно размышляя, кто на этот раз отправил спам. Однако сообщение пришло совсем не от заботливого МЧС и не от предупредительного МТС, и даже не от надоедливых магазинов с уведомлениями о «баснословных» скидках, а с неопределенного номера. Заинтригованная открываю присланные вложения, смотрю на загружающиеся фотографии и чувствую, как сердце упало куда-то в пятки: я на сцене у шеста с разных ракурсов, я топлес собираю вознаграждение, чужие мужские руки на моем теле, и ни единой строчки пояснения. Что это значит?! Растерянно впиваюсь глазами в компрометирующие фотографии и жду текстового продолжения, но минуты сменяют друг друга, а телефон, как партизан, молчит.

Любой успех в жизни и чувство удовлетворенности зависит не от внешних обстоятельств, а от внутреннего восприятия происходящего вокруг. Можно быть недовольной, получая невероятные блага, а можно радоваться каждой мелочи, каждому своему маленькому успеху, и я при всех непростых раскладах, выпавших в последнее время на мою долю, придерживалась данного жизненного принципа, но сейчас, получив злосчастную смс, я реально боюсь неожиданно возникших внешних обстоятельств, и все радующие раньше мелочи тут же как по команде меркнут.

Я не тешу себя мыслями, что это чья-то глупая шутка, а отдаю себе отчет – это шантаж, просто отправитель, скорее всего, старается психологически надавить на меня, делая выжидающую паузу, чтобы я была сговорчивей.

Я едва досиживаю до окончания мероприятия, вскакиваю и, чуть не сбивая с ног несколько девочек на своем пути, пробираюсь к Марку. Маргарита и Стас пялятся на меня: с чего это я, вдруг забыв о субординации, лезу в их эксклюзивное трио, но страх, дышащий в спину, стирает все, в том числе и понятия, как полагается себя вести воспитанной девушке. Я очень переживаю, что эти фотографии могут оказаться у моей мамы, а ей нельзя волноваться.

Марк ловит в капкан своих глаз мой испуганный взгляд и, словно прочитав по нему – разговор не для посторонних, берет меня за локоть, и выводит из помещения.

– Что случилось?

Не в состоянии адекватно излагать сошедшие с ума мысли протягиваю телефон и смотрю на мужчину напротив. Он рассматривает снимки и с каждым новым файлом все больше хмурится.

– Это кто-то свой.

Пронизываю его насквозь вопросительным взглядом, стараясь понять, почему он так решил.

– Фотографии сделаны не в один день. Если приглядишься, найдешь множество отличий.

– Злата, – вылетает само собой, и я, больше не слушая Марка, несусь в гримерку. Шаги позади информируют о том, что он идет следом, но сейчас это не главное. Главное припереть к стенке мерзавку, которая решила поквитаться со мной, и удалить все фото с ее телефона во избежание более плачевных событий.

Влетаю в гримерку и фурией подбегаю к Злате. Нахалка дергается от неожиданного приближения к ней, пугается, увидев злость, исказившую мое лицо, а я без спроса хватаю ее мобильный со столика.

– Ты офигела! – придя в себя, вопит блондинка, но я не отвечаю ей, а пытаюсь оживить телефон. Наконец осознаю, что без пароля осуществить подобное невозможно, и, встретившись с ней взглядом, кричу в ответ:

– Это ты офигела и перешла все границы терпения!

Девушка, меча в меня искры ненависти, выплевывает:

– Больная!

В дверях неслышно появляется Марк и требовательно обращается к Злате:

– Покажи фотографии в своем мобильном.

Та удивленно впивается взглядом в его лицо, словно пытаясь понять связь нашего совместного желания, и после нескольких секунд переваривания фактов, и наконец, видимо, осознав, что он не шутит, вырывает свой телефон из моих рук, снимает блокировку и передает мужчине.

Марк листает изображения, никак не выдавая свои эмоции, и возвращает хозяйке. Я, не отрываясь, гипнотизирую его лицо и безмолвно кричу: что?! Он, найдя мои глаза, произносит:

– Это не она.

В голове не укладывается такой расклад. Злата никогда даже не старалась скрыть свое отношение ко мне, и вполне логично, что это ее работа. Я с сомнением, никак не покидающим меня, всматриваюсь в мужчину, безмолвно спрашивая: «Ты уверен?!» Марк кивает, а в голове в ту же секунду выстреливает другая мысль.

– Маргарита, – бормочу практически одними губами, но он произносит:

– Нет.

Я с вызовом упираюсь взглядом в мужчину. Кто еще, кроме его воздыхательниц, может заниматься подобным?! Пока я снова пытаюсь проанализировать имеющиеся факты, Марк, не спрашивая, берет меня за руку и выводит в коридор.

– Это сделала одна из этих двух! – упрямо заявляю я, а он разворачивает экран моего телефона и показывает новую смс.

«Понравилось?! Если хочешь любоваться единолично и дальше, то придется оплатить удовольствие!»