Теперь Люся блестела глазами:

– У меня интереснее идея: ты садишься под этот самый фонарь и вроде как просишь милостыню. И вот когда он протягивает тебе десятку, тут-то ты и накидываешься на него, за руку – цап! Наручники – хрясть!

– Это и не идея никакая! Там проходимость для нищенки маленькая, прямо скажем, и вовсе никакой нет, не ходят там люди, чего я там сидеть буду? И нищие в одиннадцать не работают, у них другой график. Ну это второй вопрос, ты мне, Люся, скажи, где нам деньги брать? Ну, допустим, провалилось у нас дело, деньги-то все равно отдавать нужно, иначе Наталью не отпустят.

Люся и вовсе закручинилась.

– Ты мне предлагаешь?.. Господи, неужели все-таки придется идти под венец? – притворно вздохнула она и скороговоркой добавила: – Я, Васенька, сейчас позвоню ему… черт, как же его зовут, все время забываю… Старичку этому звякну и договорюсь с ним о встрече. Завтра придется, наверное, в загс идти, не погибать же Наташе. Ах ты, горе какое…

Все следующее утро Василиса обряжала Люсю в самые красивые одежды, тонко рисовала стрелки на веках, выщипывала брови – в общем, готовила на выданье.

– Ты адрес-то помнишь? – в который раз спрашивала она у Люси.

– Ну конечно, нет! Я и имени его никак не могу запомнить. Подожди, Вася, мне же Наташа давала не только телефон, но и адрес. Подожди, не крути мне голову, дай я в книжке своей посмотрю.

Люся быстренько порылась в старенькой записной книжке и нашла то, что нужно.

– Надо себе на руку имя суженого записать, не станешь же каждый раз в книжку заглядывать. Ага, Матвей Артемович. Матвей Артемович… не дери так волосы, больно!

К полудню «невеста» была готова.

– Ты, Люся, сильно не рассусоливай, сразу про деньги уточни, – наставляла Василиса, направляясь вместе с подругой к дому жениха.

Люся и сама не хотела тянуть с таким важным вопросом – денежным, надо же было знать, какой конкретно суммой она будет располагать.

Возле подъезда Василиса обняла подругу, ткнулась ей в макушку длинным носом, хлюпнула и, вытащив из кармана огромный, точно скатерть, платок, приложила его к глазам.

– Ступай, девочка моя! Дай бог тебе счастья… и денег побольше.

Люся подобрала полы пальто и понеслась на этаж миллионера.

Матвей Артемович открыл сразу, помог раздеться и остолбенел. Иного Люся и не ожидала – сегодня она была королевой! Кипенно-белый блузон Василисы доходил Люсе до колен и загадочно скрывал формы. Складки на нем Василиса еще вчера накрахмалила киселем, и они теперь торжественно торчали, будто пластиковые панели. Юбка – черная, узкая и длинная – полностью скрывала ноги и эротично зазывала разрезом сзади (юбочку еще в десятом классе шила Ольга, и только сегодня Люся не пожалела, что ее не выкинула). А прическа! Василиса назвала ее «весенние грозы», полчаса парилась, начесывая подругу, и теперь Люсенька даже стала на голову выше. А макияж! Глаза подведены, ресницы накрашены, Василиса даже тонального крема не пожалела. Стоит ли удивляться, что несчастного «денежного мешочка» едва не хватил инфаркт. Сам он, к слову сказать, выглядел не так достойно: простенькие брючки с пояском вместо ремня, фланелевая рубашка и бурно колосящиеся бакенбарды, которые вышли из моды сразу после гибели Пушкина.

– Люсенька… Люся… пройдемте… даже не знаю, куда вас и пригласить. В той комнате у меня внук. Пойдемте на кухню! Вы не против пройти на кухню?

Люся только хотела плавно проколыхаться на кухню, как из комнаты выскочила афганская борзая и кинулась на грудь гостье целоваться.

– Куся! Кусенька! – нервно хихикала Люся, стараясь сохранить макияж, который стремительно исчезал под языком собаки. – Куся же… Ты помнешь мне… блузон…

– Да ничего-ничего, видите, как она радуется! – умилялся Матвей Артемович, блестя старческими слезами. – Вот так бы век на вас смотрел, не нагляделся.

– Давайте уж ближе к делу, – прервала сентиментальную часть Людмила Ефимовна, заскочила в кухню, втащила туда жениха и плотно закрыла дверь.

Хозяин проводил печальным взглядом оставшуюся за дверью собаку, потом вздохнул и стал быстро выставлять на стол угощение. Появилась заляпанная масленка, потом пузатая сахарница без крышки, карамельки, пряники… В общем, мужчина достойно подготовился к встрече с женщиной, однако Люся несколько иначе представляла себе застолье с миллионером.

– Не будем тянуть время, давайте сразу к делу, – серьезно начала Люся, отодвинув чашку. – Я согласна выйти за вас замуж. Когда будем составлять брачный контракт?

У старичка от счастья чуть не вывалились глаза, так он выпучился на гостью.

– Не удивляйтесь, ситуация складывается так, что мне срочно требуется за вас замуж, – как могла, пояснила Люся.

– Срочно… замуж… – как загипнотизированный повторил старичок. – Ага, срочно! Так вы на сносях, что ли?

Люся инстинктивно ухватилась за живот, потом высокомерно вздернула подбородок.

– Я и в молодости никогда себе такого не позволяла! Вы даже не надейтесь! Так что, мы будем составлять контракт?

Матвей Артемович только непонятно качал головой в разные стороны.

– Тогда позвольте мне уточнить еще один вопрос, – набралась храбрости Люся. – У вас деньги есть?

Тут жених наконец-то выпрямил спину и уверенно похлопал себя по карману:

– Я никогда не жил без сберегательной книжки. Она всегда со мной!

– Вот и славно, – успокоилась Люся. – Несите листочек, сейчас черновик набросаем.

Василиса сидела перед телевизором и распускала любимый Люсин свитер. Люсеньке он ужасно шел, шерсть была дорогая, и вязка смотрелась изумительно, но у Люси теперь будет много денег, она себе еще и не такой купит, а шерсть Василиса пустит себе на ажурный пуловер, она уже присмотрела себе в журнале. Малыш запутался в нитках, а Финли сидел на нем верхом и пытался куснуть за ухо. Щенок уворачивался, нитки рвались, но Василиса не особенно об этом печалилась, ей нужно было просто чем-то занять себя. Как-то так вышло, что уже много лет у них с Люсей одна судьба на двоих, и вот теперь Люсю ждет богатое замужество, а что ждет Василису?..

От тяжелых дум женщину отвлек звонок. Кто бы это мог быть? Для Люси слишком рано, она должна как следует заворожить жениха, чтобы он смог доверить ей миллион еще до свадьбы, Пашка вечером приходит крайне редко, и то по жуткой необходимости. Ольга? У той еще на первом этаже слышно, как стучат каблучки, тогда кто?

А в дверь уже не просто звонили – колотили!

– Кто там? – красиво поставленным голосом пропела Василиса, нащупывая рукой маленький топорик для рубки костей.

– Это я, открывай!

– Люся?!!

Перед Василисой и в самом деле стояла Люся. Такой сердитой она давно уже не была.

– Вот! Ты только посмотри! – швырнула она помятый листок на пол. Потом быстренько подобрала. – Я лучше сейчас разденусь и сама тебе прочитаю.