Тааак, надо думать потише и поаккуратнее, что ли.

Существо достало из короба очередную кость, похожую на человеческое ребро, и подкинуло в костёр.

Видимо, о чём-то таком я подумал, потому что Странник опять проскрипел в моей голове:

«Да, это человеческая кость.»

Ощущение, что я ещё не успел подумать, а Странник уже продолжил отвечать на мои так до конца и не сформировавшиеся мысли:

«Да, я потребляю в пищу органику животного происхождения. В том числе, и человеческую. И да, я бы съел и твою органику, а твои кости сгорели бы в костре.»

Я мотнул головой, прогоняя из головы мысли, и наконец спросил вслух:

— Тогда, почему ты пригласил меня сесть рядом с собой и ведёшь разговор?

«По той же причине, по какой ты принял моё приглашение. Из-за опасений за свою жизнь. Ты чемпион. Я знаю, что в каждом мире таких может быть не больше двенадцати. Я услышал твою уверенность, что ты можешь меня убить. Чемпионы, могут игнорировать игровые условности Аддона, оттого, действительно, есть шанс, что ты можешь меня убить. Потому я и не напал.»

Покачав головой, я усмехнулся:

— А ты что, всегда говоришь правду?

«Правда, рано или поздно, всегда становится известна. Так какой смысл терять время, говоря ложь?»

Я хмыкнул. Ну, какой-то резон в этих словах есть.

Мы замолчали на какое-то время и просто смотрели как зелёное пламя костра медленно съедает кости.

У меня в голове мысли прыгали с одной на другую, так и не выстраиваясь в правильном порядке.

Кто этот Странник, почему жгёт костёр, что это за мир, где, мать его, мои друзья?

Только выслушав до конца мой мысленный сумбур, Странник ответил:

«Это обычный мир — такой же, как и миллионы других. Со своими особенностями, естественно. Просто сюда, Аддон пришёл многие десятки тысяч лет назад.»

О, интересно! Я хоть что-то узнаю про этот чёртов Аддон!

Впервые за всё время разговора, я услышал в своей голове какой-то скрип, похожий на смех.

Ничего себе, он реально рассмеялся!

«Все хотят что-то узнать про Аддон. Даже когда он пришёл в мой мир, уже тогда были миры, где он появился за сотни тысяч лет до этого. И там тоже не знали, откуда он взялся. Аддон — вероятнее всего, детище какой-то невероятно древней цивилизации, которой, возможно, уже и не существует. А вот, их детище существует до сих пор, и приходит во всё новые миры. И приходит безконтрольно — оттого лишь половина миров не вымирает полностью в первые месяцы, когда Аддон внедряется в их мир.»

— Из-за чего погибает?

«Мир трясёт от прихода Аддона. Возможны любые катаклизмы.»

— В моём исчезла звезда, и всё погрузилось во тьму.

Странник подкинул очередную кость в костёр. На этот раз, это оказался череп то ли какой-то собаки, то ли волка.

«Звезда не может исчезнуть. Разве что, во взрыве сверхновой. Просто, Аддон не пропускает её свет. Оттого вам и кажется, будто, она исчезла.»

Я поправил немного зад, а то он уже начал понемногу затекать от сидения на неудобном камне.

— Это обратимо?

«Я не знаю. Пятьдесят на пятьдесят. Возможно, ваша звезда появится в любую секунду, а может, не появится никогда, и ваш мир замёрзнет полностью и вымрет. Как и сотни тысяч миров до вашего. И даже, если ваша звезда вернётся, это не значит, что вы не вымрете от чего-то другого.»

Мда… Обнадёжил, блин…

— А, есть какая-нибудь возможность на это повлиять?

«Напрямую — нет. И контролировать это тоже невозможно. Но можно перегрузить Аддон. Когда он перезагрузится, ваша звезда может появится… а может и нет.»

А вот это, уже хоть что-то.

— А, как перегрузить Аддон?

Странник повернул ко мне голову и смотрел на меня несколько секунд.

«Появление нового чемпиона или новое достижение у старого чемпиона перегрузит Аддон в вашем мире.»

Хм… я пытался успеть, зарабатывая два достижения. Всё бежал и бежал вперёд. А теперь, похоже, что мне придётся бежать и за третьим достижением…

Странник достал из своей котомки ещё одну кость, на этот раз лопатку, и отправил в костёр.

— Кстати, а что ты делаешь?

Странник помолчал какое-то время, но, всё-таки, в моей голове заскрежетало:

«Наш мир давно погиб. Ядро планеты остыло. Но он по-прежнему существует благодаря нам, странникам, которые переняли способность своих предков — открывать порталы. Так, мы странствуем по новым мирам, в которые пришёл Аддон и создаём портал в наш мир.»

Странник кивнул на дым, что шёл от костра вверх.

«Мы взломали систему, и нашли способ питать наш мир энергией с помощью дыма сжигая кости тех, к кому Аддон пришёл недавно. Тысячи подобных костров напитывают воздух новой энергией Аддона, а установки в городах перерабатывают её уже в те виды энергии, которые мы можем использовать.»

Хм, энергия из костей тех, в чей мир недавно пришёл Аддон. Оригинально, конечно. Непонятно только, как они, вообще, до этого додумались…

И да, на счёт костей.

— Недавно сюда попало много людей из моего мира. Где они?

Я опять поёрзал задом по камню, пытаясь найти удобное положение.

«Я ещё не проверял, кто из новых ко мне поступил.»

— Они… живы?

«Если они были живы на момент попадания, то, наверное, да.»

Фух! У меня, будто, мешок с плеч упал…

— Мне они нужны.

Странник медленно повернул ко мне свою голову и молча разглядывал какое-то время.

«Это исключено. Плата за тела уже поступила манекену, которому мы дали возможность открывать портал. Я никому не позволю отобрать у меня то, что поддерживает мой мир.»

— У меня тоже нет желания с тобой биться. Но… выход из ситуации есть всегда. Всегда можно договориться.

«Что именно ты предлагаешь мне взамен на эти тела? Вижу, вижу! Ты в ближайшее время будешь уничтожать манекены тысячами, и хочешь их тела отправлять мне. И ответ на твой будущий вопрос: „Да“. Манекены тоже сгодятся. Мне, всё равно, это тело животного, игрока или манекена, и не важно живое оно или нет. Хм… это выгодное предложение. Я согласен.»

Я хмыкнул.

Мда, он только секунду покопался в моих мыслях… И уже сам задал вопрос, сам ответил на него, сам сделал предложение — сам его принял… Я даже слова не успел сказать.

Странник поднял вверх свою ладонь тыльной стороной вниз, и от телепорта, висящего в воздухе в сотне метров от нас, пронеслась чёрная полоса, образовав на серой ладоне Стражника чёрный камешек. Портал, при этом, исчез.