Кузнец улыбнулся и поднял руки вверх ладонями вперёд:

— Всё-всё, можешь не продолжать. Я тебя уже понял. Сейчас что-нибудь придумаю.

Кузнец начал хлопотать на кухне. На мою предложенную помощь лишь махнул рукой и отправил меня на диван, куда я и сел.

С лестницы на второй этаж показалась мордочка домового. Тот напряжённо спросил:

— Развернулся?

Я ему улыбнулся:

— Да.

— Ваню тащил-притащил, или потерялся? Живая не живая?

— Всех вернул. И Ваню, в том числе. А ты что, не почувствовал?

— Не. Я ныкался-приныкался и даже не пукнуть, чтобы не нашлось раньше времени. Вместо себя — ловушка-обманка оставил. Лешего, вероятность, не скрутило бы, но пробовать-попробовать что-то надо.

О! Молодец, мохнатик. Я почему-то не ожидал, что он что-то будет предпринимать в попытке нас вызволить.

Кузя же продолжил:

— Раз, Ваня развратился обратно, пойду марафетить свой мажорный конура! К чай с печенькой готовить.

Только он это сказал, как его мордочка тут же пропала за углом.

Серафим хмыкнул, копаясь в холодильнике:

— Интересно, когда это Ваня успел развратиться?

Я махнул:

— Ты не отвлекайся давай! Жрать хочу неимоверно! А на счёт того, когда это Ваня развратиться успел — это вас спрашивать надо. Я вообще-то в посёлке намного реже бываю.

Серафим улыбнулся себе под нос и продолжил хлопотать с едой.

Я же облокотился на мягкую спинку и, только сейчас, обратил внимание на то, что перед глазами — слева и снизу что-то мигает.

Скосил туда взгляд, и передо мной развернулась целая куча пропущенных сообщений. И от Насти, и от Серафима, и от Тирана….

Не понял. А почему они не появлялись как должно, перед лицом?

Так, надо разобраться.

Я полез в логи, и покопавшись с минутку, понял в чём дело.

Сообщения до меня не доходили, потому что отправители были в другом мире.

Что ж, буду учитывать…

* * *

Кузнец сообразил разогретую гречку со сливочным маслом и банкой тушёнки. Жир тут просто плавал в кастрюльке, но это, как раз то, что мне сейчас и нужно!

Только каша оказалась в моей тарелке, как я неистово заработал ложкой, буквально закидывая еду себе в топку. Лишь на второй добавке, я смог есть нормально.

Серафим, который сидел на своём кресле, и наблюдал, как я поглощаю его нехитрую стряпню, спросил:

— Ты говорил, что нам нужно будет смотаться во второй посёлок. Ты ведь был там на разведке, когда нас Леший переловил. И как там, безопасно?

Я кивнул:

— Да. Там безопасно. — Чуть задумался, с ложкой, не донесённой до рта. — Ну, насколько это возможно. Надеюсь, в наших окрестностях, нет ещё одного Лешего с телепортом. Ты как, кстати, к нему попался?

Озвучив свою мысль, я наконец донёс ложку до пункта назначения.

— Из туалета выходил. Повернул налево, бац, а там — телепорт. Его ещё и не видно толком… Вот я среагировать и не успел, по инерции сделал ещё один шаг… — Серафим почесал подбородок. — Ладно, я так понимаю, что больше этого Лешего нет?

Я мотнул головой:

— Не. Он сбежал, но портала у него больше нет.

Кузнец покивал:

— Ну хоть, так. Ладно, если во втором посёлке безопасно, поехали туда.

Я аж поперхнулся гречкой.

— Сейчас?

Мой сосед пожал плечами:

— А что, сегодня обязательно надо порефлексировать?

Хм, а Серафим прав. Чем раньше мы закончим со всеми делами — тем лучше. Сейчас, когда температура всё ещё продолжает опускаться, важен каждый день. Не факт, что игровая одежда будет спасать от морозов вечно. Вдруг, после определённой температуры, защитные свойства начнут ослабевать? Надо со всем разобраться как можно скорее.

Так что я кивнул кузнецу:

— Согласен. Поедем сегодня. — Я прикрыл ладонью свою тарелку и придвинул к себе поближе. — Но только после того, как я доем!

С лестницы высунулась мордочка Кузьмы, и повела носом.

— А чего не сказалось, что тут есть-поесть раздают? Я тоже голодная.

Мы переглянулись с Серафимом, улыбнулись, и кузнец, встав с кресла, пошёл за тарелкой и ложкой.

* * *

По пути в соседний посёлок, я тормознул Карлсона у восьми уже занесённых снежком тел.

Да, Кассито уже высосал из них душу, но странникам-то ведь кости нужны, а не души — так что пойдёт.

Первым же траншем почти половину тел верну.

Открыв портал, я покидал туда заледеневшие тела и залез обратно за руль Карлсона.

Серафим выдохнул пар изо рта, поёжился, как от холода, и кивнул в сторону леса:

— Слушай, этот лес меня пугает.

Тронувшись вперёд, я объехал заваленное дерево и скосил взгляд на лес, который был таким же неприветливым, как и в мою прошлую поездку.

— И меня, Серафим, и меня!

А сам подумал, что как только мы подготовим второй посёлок к проживанию, мне придётся уехать на поиски манекенов. И искать мне их придётся везде. И в городе, и в зданиях, а, может, и в лесу. Мне, главное, искать большие скопления низкоуровневых тварей. А уж где они попадутся — дело десятое.

По спине прошёл целый эшелон мурашек. Как же мне, мать его, не хочется лазать по всяким тёмным закоулкам, в поисках этих тварей. Но, что поделать? Придётся. Я, как долбаный «суперхироу», должен попытаться мир спасти. Причём, не фигурально выражаясь — а, в самом прямом смысле этого слова.

Я повернул голову к кузнецу и подмигнул:

— Ничего, Серафим, человек скотина такая — ко всему адаптируется. Надо будет, и по лесу пошаримся…

* * *

В посёлке оказалось всё по-прежнему спокойно, и я провёл кузнеца к порталу на космический корабль.

Сначала, кузнец аккуратно осмотрел внутреннее пространство корабля.

— Слушай, это совершенно другой тип портала.

Он аккуратно просунул указательный палец левой руки на территорию космической станции, и тут же отдёрнул руку назад.

Я его подбодрил:

— Смелее, я несколько раз проверял этот портал.

Кузнец повернул голову ко мне и усмехнулся:

— Да я опасаюсь, как бы портал не закрылся, оставив нас там — на корабле.

— Вот поэтому, я и хочу попробовать просто протянуть оттуда кабель, да запитать этот посёлок, а не обустраиваться внутри. Если портал схлопнется, то просто отрежет нам ток, а не закроет людей внутри. А по поводу того, что портал может схлопнуться сейчас… Ну, пока я буду с тобой, мы разберёмся с этим. Я смогу открыть портал в мир Странников, а они спецы по порталам. Может, как-нибудь с ними договоримся, чтобы нас обратно на Землю отправили.