– Позволяю, – брюнет усмехнулся и встал. – Жду тебя в машине.

Бросив на стол мятую купюру, он выбрался из-за стола, намеренно пихнув меня плечом и направился к выходу. Я задавил вспышку злости, и указал на его место.

– Присяду?

Рэйчел безразлично пожала плечами. Восприняв это, как согласие, я уселся за стол, облокотился на локти и наклонился к ней.

– Прости.

– Простить? За что? – она изобразила на лице равнодушное непонимание, но я видел, что оно искусственное, что за ним скрывается что-то другое. Обида? Да, именно она. Обида и уязвленная гордость.

– За то, что я… – я стушевался. Черт, а ведь и правда – за что? Ведь не было никаких обещаний, никаких договоренностей… Да, она мне позвонила один раз, я ответил, что приехать не могу… После этого мы не общались. Черт, да прошло несколько дней, она меня давно из головы выбросила, а я тут надумал себе! Хотя… Ладно, к дьяволу! Нет ничего хуже незаконченных дел. Извинюсь, уйду и отправлюсь домой. К пиву и сериалам.

– За то, что у тебя могло сложиться неправильное впечатление, – что я несу, господи?

– Ты извиняешься за мои мысли? – девушка усмехнулась.

Я вздохнул.

– Нет. Просто… В общем… – я начал злиться на себя за косноязычие. Как мальчик, честное слово! – Когда ты позвонила – я очень хотел с тобой встретиться. Но у меня не было возможности. Мне пришлось уехать, по работе. Дела…

– Настолько важные, что ты даже не нашел минуты, чтобы позвонить? – скептически поинтересовалась Рэйчел. – Ну, верно. Зачем? Легко пришло – легко ушло, да?

Ага. Вот она себя и выдала. Она и вправду обижена. Небось решила, что я принял ее за девушку легкого поведения, скажем так. Значит, ей не все равно – и это уже что-то.

– Это не так. У меня действительно не было возможности позвонить. Да черт побери, Рэйчел! Если бы я так считал – разве сидел бы сейчас здесь? Выслушивал бы все это дерьмо от твоего друга?

– Не знаю. Тебе виднее, – кажется, она обиделась всерьез. – Мало ли. Пятница, вечер… Дурочка из провинции, которой достаточно показать местные достопримечательности, чтобы затащить в койку… Дешево и сердито, почему бы не повторить? – на этих словах голос девушки сорвался, и она быстро отвернулась.

Я нагнулся вперед и взял ее за руку.

– Ну прекращай, а? Сама же знаешь, что это не так.

Девушка, все так же глядя в сторону, шмыгнула носом. Проклятье! Как ребенок обиженный!

Протянув руку, я аккуратно повернул ее голову к себе, погладив по щеке.

– Ну ты чего?

Она стряхнула мою руку, но сделала это беззлобно. Кажется, лед тронулся. Или нет?

– Ланс ван дер Тоот, ты – козел, –прошипела она. Глаза девушки метали молнии, но было в ее взгляде что-то еще. Облегчение? Радость? – Я, вообще-то, ждала твоего звонка, –продолжила Рэйчел. – И даже несколько раз звонила тебе сама, что, мать твою, совсем уж неприлично. Но твой гребаный чарофон был выключен!

– Я…

– Молчи! Я сейчас говорю! Так вот! Если ты думаешь, что ты, мать твою, такой распрекрасный крутой самец, что я прощу тебя, только увидев… Не улыбайся! Если ты, мать твою, считаешь, что все будет так просто – можешь сразу отсюда уматывать, понял?

Я старательно сдерживал улыбку. Ругалась она не очень умело, но искренне. Выглядело это забавно.

– Понял. И что мне нужно, чтобы заслужить твое прощение?

– Для начала – тебе нужно быть ровно в восемь часов в доках. В восемь, понял? И ни секундой позже! Будешь стоять там, смотреть заезды и болеть за меня! А потом тебе придется меня удивить. Как – придумаешь сам. И вот тогда, только тогда, я подумаю над тем, чтобы тебя простить. Понятно тебе?

На этот раз сдержать улыбку я уже не смог.

– Понятно. В восемь. В доках. Удивить.

– Сильно удивить!

– Сильно удивить, – кивнул я.

– И не вздумай опоздать! – девушка встала. – Все. Я пошла, а то Пат опять припрется и начнет бычить.

– До вечера, – проговорил я. Девушка лишь фыркнула, и, тряхнув головой, пошла на выход. Через несколько секунд хлопнула дверь, двигатель «лимонки» зарычал, и машина сорвалась с места. А я так и остался сидеть за столиком, глупо улыбаясь, и пялясь в пустоту, как болван.

***

Учитывая, что планы на вечер кардинально изменились, за пивом заезжать я не стал. Вместо этого направился прямо домой: до восьми вечера осталось не так уж и много времени, стоило привести себя в порядок. Свои эмоции я больше не пытался анализировать, и так все понятно. Смешно, конечно, но, кажется, я втрескался, как мальчишка. Ну и ладно. В конце концов, почему бы и нет? Могу себе позволить. Не все ж по Дну бегать, как ужаленному и под удары подставляться. Когда-то нужно и отдохнуть. А заморачиваться вопросом, что это такое на самом деле, мимолетное увлечение или что-то более серьёзное, я сейчас не хочу. Время покажет.

Настроение несколько омрачалось не самым лучшим самочувствием, все еще побаливала голова и ужасно чесались шрамы, но, по сравнению с тем, что было несколько часов назад – небо и земля. Если еще удастся немного поспать, совсем хорошо будет. Молодец все-таки Гаэрлинд, без нее я бы долго пластом лежал. Надо как-то отблагодарить целительницу, что ли…

Припарковавшись во дворе, я чуть ли не бегом поднялся по лестнице, открыл дверь и посмотрел на часы. Пять. Отлично. У меня есть еще, как минимум, два часа. Вполне достаточно, чтобы прийти в себя и даже немного подремать. И, черт побери, почему бы не совместить приятное с полезным?

Пройдя в ванную, я открыл оба крана, отрегулировал поток и закрыл сток. Нет ничего лучше горячей ванны, когда нужно расслабиться и порелаксировать. Особенно – после вчерашней ночи. Вернувшись в гостиную, я разделся, бросил одежду на стул и убрал в сейф пистолет. Прислушался к ощущениям: вроде нормально. Только есть хочется. На одном кофе далеко не уедешь.

Ожидая, пока нальется ванна, я подогрел молоко, залил им хлопья и быстро поел. Выключил воду, достал из шкафчика артефакт, поддерживающий температуру, и бросил его на дно. Все, теперь вода будет теплой, сколько бы я в ней ни провалялся. Забравшись в ванну, я погрузился по шею в воду, и чуть не застонал от наслаждения.

Думать ни о чем не хотелось, но мысли сами лезли в голову назойливыми мухами. Уже возвращаясь домой, я вспомнил, что на завтра назначен суд по делу о незаконном проникновении на «Склады Брукха», и надо бы на него явиться. Возможно, стоило бы позвонить юристу, который периодически занимался моими делами – Пройдохе Ричи, и поручить ему представлять меня в суде, чтобы не терять времени на ерунду, но это стоило сделать раньше. Этот прохвост наверняка занят с утра до вечера, помогая разным стремным личностям проворачивать их сомнительные делишки, и заставить его перекроить график может только внушительная сумма. А выкладывать ее мне не хотелось. Так что обойдется Пройдоха.