Я невольно начала покрываться краской стыда. Вспоминать о том, как я пила кровь отца, было до сих пор весьма неловко. Лавиан верно расценил мою реакцию и усмехнулся.

— Не смущайся, Селена, — он ласково потрепал меня по коротким волосам. — Это ненадолго. Но пока мы не в Луарии, тебе придется питаться именно так…

Я кивнула, опустив глаза, и собралась уже уходить, как вдруг отец остановил меня.

— Постой!

Я увидела, что он вспомнил о чем-то не очень приятном и, внимательно посмотрев в мои глаза, спросил:

— Девочка, ко мне тут слухи донеслись некоторые…

Я начала бледнеть, сразу же догадавшись, какие именно.

Неужели он запретит общаться с Джонасом? Главное, чтобы он не узнал в нем Баиля, иначе…

Но Лавиан меня удивил.

— Я так понимаю… слухи не беспочвенны, правда? У тебя с Джонасом отношения?

Как же неловко! Но не ответить я не могу.

— Нет… отец, — мой голос звучал приглушенно и виновато. Я собиралась сообщить, что я от Джонаса «питаюсь», но на меня вдруг нашел ужасный страх, и я откровенно солгала: — Эти слухи беспочвенны. Просто один зарвавшийся парень лжет. Мы с Джонасом просто соседи по комнате…

Лавиан кивнул, а потом обеспокоенно добавил:

— Кстати, я думал об этом… Не пристало тебе жить в одной комнате с парнем. Он, как минимум, может догадаться о том, что ты девушка. Я хочу найти тебе отдельное жилье…

У меня внутри что-то оборвалось. Я представила, что нас с Джонасом расселят, и это привело меня в ужас.

— Нет! — мой голос предательски дрогнул. — Пожалуйста, отец, не нужно…

Я так разволновалась, что своим голосом выдала все свое состояние. Лавиан мгновенно это заметил, некоторое время задумчиво разглядывал меня, а потом понимающе усмехнулся.

— По-прежнему влюбленность?

Я не нашлась, что ответить, поэтому кивнула.

— А он знает об этом?

Я отрицательно мотнула головой.

— Я ведь для него парень… — голос прозвучал хрипло.

— Ладно, — отец погладил меня по макушке и отпустил. — Первая влюбленность — это серьезно. Если захочешь съехать, скажешь мне… Тем более осталось не так долго…

Я поблагодарила герцога и поспешила уйти прочь.

Сердце колотилось быстро-быстро.

Отец не понял, что Джонас это Баиль. Это замечательно. И не должен понять! Иначе быть беде…

Селена

Джонас все-таки рассказал Хранителям о странном кроваво-красном ручье и о пещерном озере, но, на удивление, ни того, ни другого не было обнаружено, хотя использовали самые продвинутые амулеты углублённого поиска.

Отец тоже поспрашивал меня обо всем этом и долго хмурился, но посвящать меня в свои размышления не стал.

Возможно, будь я обычным адептом Академии, я бы прониклась таинственностью произошедшего и присоединилась бы к поискам, но сейчас меня занимало другое.

Я скоро исчезну отсюда. Меня не станет. И Джонаса больше не будет рядом со мной.

Меня одолевали противоречивые чувства. Так хотелось стать к нему ближе, просто подружиться, хотя бы как парень с парнем, но… он начал немного сторониться. Разговаривал со мной снова немного официально, хоть и вполне дружественно. Я вообще не могла его понять.

Наверное, лекарша что-то напутала. Ну не мог великий и образцово-показательный племянник короля целовать другому адепту руки!

Но… если все же представить, что он это сделал…

Это что-то изменило бы? Может, я бы поспешила раскрыть свой пол и тоже призналась ему в чувствах?

Нет, не смогла бы…

Мне стало так печально.

Если я уезжаю отсюда через несколько недель, то нам нельзя сближаться, иначе расставание станет еще более болезненным.

Как же это тяжело!

А тут еще время «кормежки» подходит: меня уже откровенно шатает по вечерам и иногда кружится голова.

К отцу не иду, хотя могла бы. Просто не хочу….

Хотя… чего уж там скрывать, я хочу поцелуя. Хочу снова почувствовать его губы на своих, зарыться пальцами в его волосы. Я так хочу его ласк! Он ведь не просто прикасается к моим губам. Он становится неистовым и немного безумным, и я этого… просто жажду.

От предвкушения у меня даже дрожь по телу прокатилась, да так, что я не удержалась и… подскочила на ноги, собираясь идти на поиски Джонаса, который до сих пор почему-то не вернулся с занятий.

Пришла шальная мысль — напроситься на этот поцелуй. Мол, уже время, мне уже плохо…

Накатила неловкость, так что я сама перед собой начала краснеть, но эта безумная мысль меня не оставляла.

Петляя коридорами и почти добравшись к аудитории, где, как я знала, проходили последние занятия Джонаса, я неожиданно столкнулась с Миком, который шел в компании третьекурсников. Они смеялись, шутили, и парень смотрелся посреди них вполне органично. Видимо, его приняли в свои ряды, несмотря на его первый курс.

Однако, как только Мик увидел меня, скромно жмущуюся к колонне, то тут же распрощался с приятелями, хотя сразу же получил из-за этого насмешки в свою сторону.

Мне стало неловко. А ведь правда! После всех тех ужасных слухов по поводу меня и Джонаса Мику очень невыгодно дружить со мной. Засмеют ведь…

Мне захотелось сбежать. Но парень уже приблизился ко мне, широко улыбаясь.

— Не меня ли ищешь? — он задорно мне подмигнул, отчего-то вгоняя в краску, но от его лучистости и теплоты мне и самой стало веселее.

— Нет, но… я рада тебя видеть, — пробормотала я, опуская взгляд. «А искала я кое-кого другого…» — подумалось мне. Да, знал бы Мик, зачем мне понадобился Джонас, наверное, был бы уже не так весел.

— Слушай, я так давно хочу пообщаться с тобой! Завтра у нас выходной, так что… ты не против посидеть в саду Академии?

Я была не против. Нам действительно нужно поговорить…

***

— Как ты попала в Академию?

Да, именно этот вопрос я ожидала прежде всего.

Тяжело выдохнула.

— Хотела учиться, подделала документы…

Врать другу было неприятно, но не говорить же ему, что я вампир? Он, конечно, тоже не человек, но… вампиров, по-моему, вообще никто не любит, даже русалы.

— А ты? — я посмотрела в ставшие более яркими изумрудные глаза.

— Бунт против родственников, — в простоте проговорил Мик. — Очень хотелось учиться… у людей наперекор им.

Его взгляд стал немного странным, испытующим. Наверное, хотел узнать, как я отношусь к тому, что он не человек.