— Да, Джонас! Иногда живые способны рождаться вновь. Чтобы закончить то, чего не смогли сделать в прошлой жизни…

Я выпалила эти слова, не задумываясь, а потом поняла, что они действительно истинны.

Джонас ушел в себя.

— Выходит… мы тоже должны что-то закончить? — наконец пробормотал он, силясь вместить в себя столь новое для себя мышление.

— Думаю, да. Мы родились не просто так… — во мне шевельнулась нежность. — Я и сам не знаю, для чего мы снова живем, но… я очень рад видеть тебя снова, мой друг…

Джонас посмотрел мне в глаза. В его взгляде плескалось глубокое внутреннее волнение. Синева его радужки вдруг стала темнее, словно он погрузился в какое-то особое состояние.

— Я тоже очень рад… Родерик Шими!

Я вздрогнула, а по телу пробежали мурашки глубокого трепета, ведь Джонас вспомнил мое полное родовое имя…

***

Эльфийское королевство Лиардон

— Ваше Величество, — юный синеглазый эльф чинно поклонился не менее юному королю, с которым у него было разительное внешнее сходство.

— Дядя, — отмахнулся тот лениво, — к чему эти церемонии??? Говори уже, для чего пришел…

Король развалился в кресле, едва сдерживая зевоту, а юноша насмешливо ухмыльнулся.

— Я хочу ненадолго покинуть королевство…

Слова дяди прозвучали спокойно и буднично, но король так сильно изумился, что едва не поперхнулся воздухом.

— Что??? — воскликнул он. — Ты с ума сошел??? Если ты пересечешь барьер, тебя же сразу же найдут эти кровососы! Ты забыл, что твоя голова у них на особом счету?

— Не забыл, — эльф выглядел как само воплощение вселенского спокойствия. — Просто мне нужно закончить одно важное дело…

Король хмыкнул.

— Пятьсот лет это важное дело ждало и терпело, а тут вдруг его нужно закончить? Все это очень странно, дядя Серниэль!

Но юноша даже бровью не повел.

— Мне не нужно ваше разрешение, Ваше Величество, — степенно произнес он. — Просто посчитал правильным вам об этом сообщить. Завтра утром я отправляюсь. А теперь… прощайте!

Эльф развернулся, чтобы покинуть покои короля, но тот его поспешно окликнул.

— А что за дело-то такой сумасшедшей важности?

Серниэль развернулся, растянув губы в немного высокомерной улыбке.

— Мое личное, Ваше Величество! ЛИЧНОЕ!!!

Когда дядя покинул короля, тот разочарованно фыркнул.

— Вечно он так… — пробурчал монарх, хмуро сверля дверь взглядом. — Напыщенный болван!!!

Но перечить своему древнему и могущественному родственнику король не мог. Да и вообще никто не мог. Это был самый старый житель королевства эльфов, который застал еще Великую Войну. Говорят, Серниэль однажды поклялся отмстить всем виновным в развязывании войны между эльфами и вампирами. С тех пор он не старел и не умирал, хотя после него сменилось уже два поколения эльфов.

Чего же такого важного он решил доделать во внешнем мире после пятисот лет ожидания?

Месть?..

Лавиан Шими

Все внутри меня бушевало настоящим ураганом, готовым смести окружающее пространство мощным потоком рвущейся наружу магии.

Все повторялось! Судьба моего сына Родерика даже в новом воплощении текла в прежнем неприглядном русле!

Потому что здесь снова был ОН — ненавистный эльфийский принц!

Как я мог быть настолько слепым, что сразу не узнал его? Воплощение Баиля — Джонас Лиррэй — удивительно походил на него даже внешне.

И мой Родерик снова в него влюблён! Но теперь он еще и девица, так что их союз вообще не имел никаких преград.

Кроме одного: я больше не желаю повторения прошлой трагедии! Я больше ни за что не допущу смерти Родерика, даже если мне придется погибнуть самому!

…Робкий стук в дверь прервал бурление тяжёлых мыслей.

Селена вошла в мою комнату бесшумно и выглядела немного испуганной. Большие зеленые глаза смотрели на меня с опасением. Значит, она уже обо всем знала и намеренно не сказала мне о НЕМ!

Мне стало больно.

Все повторяется.

Снова…

Но в этот раз мне нужно быть мудрее и не рубить с плеча.

— Садись, Селена, — я постарался сделать голос помягче, и дочь медленно присела в кресло. — Думаю, ты уже догадываешься, о чем пойдет речь. Точнее, о КОМ!

Девушка нервно сглотнула и кивнула. Опустила глаза.

Я в очередной раз подивился тому, насколько нежной и женственной она стала в этом воплощении. Ничего общего с ловеласом Родериком Шими. Разве что некая схожесть черт лица и зелень красивых глаз.

Почему именно девушка? Неужели судьба решила посмеяться над нами? Ей не терпелось толкнуть Родерика в объятья Баиля еще более резво? Но ведь всё снова закончится трагедией! Еще худшей, чем в прошлом…

Однако… хорошо, что Джонас до сих пор не знает о том, что Селена девушка. Или уже знает?

Эта мысль обожгла страхом.

— Скажи, дочь, Джонас все еще считает тебя парнем?

Селена посмотрела на меня с особым вниманием, словно силясь прочитать мои мысли, а потом утвердительно кивнула.

— Это хорошо! — пробормотал я, успокаивая свое разболевшееся сердце. — Селена… я понимаю, что ты любишь его, но… — я увидел, как она напряглась и побледнела, но не имел права не продолжать, — но ваши отношения невозможны!

На лице девушки отразилась боль.

— Почему? — прошептала она бледными губами, и я ощутил ее глубокую тоску. — Я… я могу признаться, что я женщина, и тогда…

— Именно ваши отношения в прошлом привели вас к ужасной участи… — я не хотел этого говорить, но был вынужден сделать это. — Баиль… он умер страшной смертью от рук вампиров, а ты… — я замялся, не имея сил произнести эти страшные слова вслух, — а ты погиб под пытками после того, как перебил в порыве мстительности всю королевскую семью Луарии. Ты стал преступником, Родерик, и заплатил за свою месть… каждой каплей своей крови…

Я сказал это!

Селена побледнела еще сильнее, и на лице ее отразилась мука. Глаза застыли, словно остекленели, а в памяти, похоже, замелькали обрывки жутких воспоминаний.

Она нервно сглотнула, а потом судорожно закрыла лицо ладонями.

Я подождал полминуты, давая возможность переварить это, и уже хотел подойти к ней, чтобы обнять, но Селена резко поднялась на ноги и посмотрела на меня покрасневшими от невыплаканных слез глазами.

— Отец, я хочу побыть одна… — проговорила она хрипло и решительно направилась в сторону выхода.