Как обобщение — мужчины более вероятно будут использовать это оправдание, чем женщины, так как в некоторых обществах все еще существует идея, что это слабость — быть неспособным соответствовать другим участникам вечеринки, выпивая рюмку за рюмкой. Женщины, однако, также используют это оправдание, утверждая, что выпили слишком много, потому что считали невежливым отказаться или (в наши дни — все чаще и чаще) потому, что стремятся показать, что они равны мужчинам.

Разъединение. Пьющий отделяет свою выпивку от остальной жизни и когда они не находятся среди пьющего окружения, то как говорят итальянцы, «кладут камень» не на эту сторону своего поведения. Дома — это достойный и любящий супруг (супруга) и родитель. Эта раздвоенность может достигать своего пика на вечере в офисе, но это может случаться в любое время, когда потенциально злоупотребляющий алкоголем человек освобождается от ограничений каждодневно окружающей его среды.

Один из типов необычного поведения после выпивки — особенный ответ. В этих случаях пьющий человек может стать излишне, подчеркнуто агрессивным, даже яростным уже после одного бокала спиртного напитка, которого, конечно, недостаточно, чтобы вызвать опьянение в обычном смысле этого слова. Обычное объяснение состоит в том, что те, кто стали агрессивными, когда они пили, уже злились, но сдерживали свой гнев; алкоголь выбил пробку и освободил его. Если такие люди слишком напряжены, то даже один стаканчик спиртного может оказать достаточно растормаживающий эффект, чтобы доставить неприятности.

Как говорится, если в ответ на выпивку возникает агрессия, значит, пьющий страдает от такой социальной, сексуальной или расовой несостоятельности, что он постоянно раздражен. Конечно, существуют культурные различия в реакции на алкоголь: тот, кто был рожден в рубашке и богатыми родителями, менее вероятно будет разбивать стакан перед лицом рядом сидящего человека в баре, чем тот, чья жизнь представляла сражение — и в финансовом, и в эмоциональном смысле.

Нет ничего необычного в том, чтобы увидеть в больнице пострадавшего, чья вина для нападавшего на него в баре состояла только в том, что он посмотрел на него не так. Так случилось и с Питером, который выпивал в приятном и шикарном пабе в университетском городке вместе со своими друзьями-студентами, когда несомненно трезвый человек пересек бар и сломал ему челюсть, бросив его на пол со словами «Мне не понравилось, как ты на меня посмотрел».

Алкоголь — такой легкий источник калорий, что всегда есть опасность замены им, и к тому же охотнее, другой еды. Одной из моих обязанностей, как исторически сложилось во время моей врачебной практики в Норидже, была забота об обнищавших людях, когда их здоровье причиняло беспокойство властям. Меня вызывали в любое время дня и ночи, чтобы осмотреть каких-нибудь бездомных мужчину или женщину, найденных разбитыми и вялыми.

Не надо иметь медицинского образования, чтобы понять, что худой отверженный человек, пивший в течение месяцев, если не лет, страдает от сильного недоедания. Но часто не понимают того, что если не принять мер предосторожности, много пьющие люди, которые употребляют непропорционально большое количество калорий, поставляемых алкоголем, даже если они сохраняют хорошую работу и живут в комфортных условиях, имеют диету, лишенную основных микроэлементов, витаминов и других питательных веществ.

При оценке влияния злоупотребления алкоголем на весь пищевой баланс мы должны учесть диету непосредственно, всасывание пищи и ее последующее переваривание.

Слишком большое количество алкоголя может влиять на всасывание всех пищевых продуктов, но особенно витаминов и различных микроэлементов. Эта проблема, заставляющая страдать пьющего от усложняющих жизнь в обществе симптомов метеоризма, болей в животе и даже диареи — результат не только изменения моторики желудочно-кишечного тракта, но более тонких внутренних изменений, которые затрагивают усвоение в тонком кишечнике.

Для усвоения витаминов и микроэлементов важно поддерживать равновесие. Некоторые из флавоноидов, например, не будут всасываться, если отсутствуют необходимые витамины. А адекватное количество жира в диете жизненно важно, если надо эти витамины использовать и избыток одного специфического микроэлемента может ограничить усвоение другого. Диета должна быть и сбалансированной, и полноценной, и, если это равновесие потеряно, недоедание может происходить даже при том, что человек будет иметь правильный для его возраста, пола и роста вес.

Усвоение питательных веществ чрезвычайно сложно. Исследование показало, что алкоголь увеличивает всасывание некоторых питательных веществ, включая глюкозу и галактозу. Он оказывает — конечно, если нет никакой диареи или поражения поджелудочной железы — незначительное влияние на всасывание жиров, пока существует адекватное потребление белка. Для много пьющего человека, чей аппетит, вероятно испорчен пагубной привычкой, всегда есть искушение подкрепиться высококалорийной пищей быстрого питания, в которой может быть мало белка. Злоупотребление алкоголем нарушает всасывание важных аминокислот, белков, необходимых каждому, чтобы оставаться здоровым. Белковая пища — дорогое питание, так что, если у злоупотребляющего алкоголем человека появились финансовые проблемы, вызванные его привычкой, он может поддаться искушению уменьшить свои расходы на продовольствие, убрав из рациона мясо и другие богатые белком пищевые продукты.

Дефицит тиамина, одного из витаминов группы В, может считаться признаком недоедания у людей, злоупотребляющих алкоголем; это важная причина поражения как сердца, так и нервной системы. Существуют две стороны этой проблемы: диета много пьющих содержит мало тиамина и это небольшое количество усваивается не полностью. Если и печень повреждена чрезмерным употреблением алкоголя, дефицит тиамина может стать серьезным и проблема будет еще усугубляться, если панкреатит, вызванный злоупотреблением алкоголем, или изменения моторики желудочно-кишечного тракта вызовут длительную диарею. Однако умеренное употребление алкоголя после перенесенной язвы не будет оказывать вообще никакого вредного воздействия.

Тиамин хорошо представлен в стандартной британской диете. Молоко и апельсиновый сок особенно им богаты, он также обнаружен в огромных количествах в таких экзотических блюдах, как густая икра трески и свежий краб или омар. К счастью, он также был обнаружен в картофеле, хлебных злаках, цыпленке и в большинстве видов красного мяса: 17 % тиамина средний англичанин получает из картофеля, 20 % из хлеба (белого или грубого помола) и 13 % из мяса.

Это настолько основные продукты рациона, что нетрудно понять, почему кто-то, чей аппетит испорчен выпивкой, может несомненно страдать от дефицита тиамина.

Одно недавнее изменение в британской диете связано с увеличивающимся пристрастием к восточным пищевым продуктам, которое привело к употреблению в пищу больше риса и меньше — картофеля. Это может усиливать проблему. Обычно полированный рис не содержит тиамина, отсюда — частота, с которой дефицит тиамина встречается на Дальнем Востоке. Злоупотребляющий пивом, таким образом, несколько выигрывает с точки зрения питательности, если он заканчивает свою вечернюю выпивку в пятницу рыбой и чипсами, а не карри и рисом.