Наименьшее количество трезвенников было выявлено в Германии и Дании и, как ни удивительно, самый большой процент их был обнаружен в Португалии, Испании и Ирландии.

Существуют как общие различия у людей разного пола, так и различия в зависимости от страны. Бельгийские женщины — самые крепкие из северных пьющих женщин, в то время как греческие женщины пьют меньше, чем женщины в других южных странах Европы. И в Греции, и в Португалии разница между количеством непьющих мужчин и женщин была даже больше: в четыре раза больше греческих женщин, по сравнению с мужчинами, не пьют вообще, а в Португалии разница в три раза.

В Европе, в целом, 90 процентов всех мужчин выпивают время от времени; из них 86 процентов предпочитают вино. Кроме того, 87 процентов всех пьющих мужчин включают пиво в свой ассортимент; все эти цифры не дают, однако, достаточно точной картины, поскольку большая часть северных пьющих скорее выберет пиво, чем южные, если потребуют обстоятельства.

Для женщин цифры несколько другие: 80 процентов женщин пьют, но из них 91 процент пьет вино. Обзор показывал, что трудно быть категоричным в отношении женской модели выпивки: расовые различия очень небольшие и трудно выявить существенные различия даже между северными и средиземноморскими странами. Во многих культурах Европы употребление женщинами пива стало социально приемлемым только в последние пятьдесят лет. По мере того, как прогрессировала женская эмансипация, она принесла с собой образ женщины, счастливо напивающейся в баре рядом с мужчинами. Но даже в этом случае только 40 процентов пьющих женщин сказали, что они пьют пиво. Это нежелание употреблять пиво было особенно обычно в северных странах, где некоторые пожилые женщины все еще смущаются, выпивая кружку объемом в пинту, оттого, что выглядят при этом «своим парнем». Очень практичная причина отказа женщин пить пиво в прошлом заключалась в том, что оно обладает более сильным мочегонным эффектом, чем вино и женщина, пьющая пиво, стеснялась необходимости слишком часто посещать уборную — соображение, не волнующее более молодое поколение. Появление модной маленькой бутылочки пива с привлекательным ярлыком много сделало для того, чтобы сломать предубеждение женщин, пьющих пиво.

Соблазнительно приписать так называемый «французский парадокс» употреблению вина. Это теория, поддержанная статистикой, которая показывает, что, хотя французы курят больше, чем во многих других странах, замечательно спокойно относятся к употреблению жирной пищи и не славятся усердием в занятиях физическими упражнениями, они имеют тенденцию жить дольше.

Были сделаны попытки объяснить это исходя из того, что французская гериатрическая медицина (медицина пожилого возраста) меньше развита и поэтому свидетельства о смерти менее точны, чем еще где-либо в Западной Европе. Этот аргумент опровергнут исследованиями, которые показали, что не только фатальные сердечные приступы менее обычны в средиземноморских странах, но также и доказанная коронарная болезнь сердца у живых не создает так много проблем, как в северных станах Европы.

Последующее исследование показало, что это явление должно быть фактически отнесено за счет средиземноморского парадокса, поскольку очень большое исследование в Греции выявило такие же результаты. Мужчины в Греции пьют больше вина, чем женщины и во всех странах Средиземноморья мужчины пьют вино в полтора раза чаще, чем женщины. Диета из свежих фруктов, салатов, овощей, оливкового масла и особенно лука и чеснока в сочетании с вином, приводит к тому, что коронарные артерии относительно свободны от атером. Свежие, часто здесь же и выращенные, продукты, богаты антиоксидантами, типа витамина Е и каротиноидов, также как и вино, и усвоение этих, продлевающих жизнь химических веществ облегчается жирными сырами, составляющими важную часть диеты. Витамин С — также превосходный антиоксидант и оказывает особое влияние на болезни сердца у мужчин.

Если употребление вина — одна из причин относительной свободы южной Европы от сердечнососудистых заболеваний, то в Англии и Дании мужчины и женщины всячески стараются превзойти южных соседей. Хотя в большей части Европы употребление вина чаще свойственно пожилым людям, чем молодым, существует исключение: в Великобритании молодая женщина наверняка в два раза чаще будет употреблять вино во время еды, чем ее мать.

В других странах цифры не так впечатляющи и будет интересно увидеть в последующие годы, если это увеличение в употреблении вина окажет влияние на уменьшение распространенности коронарной болезни сердца у женщин, которые начинают все больше пить, как мужчины. Через несколько лет после начала менопаузы женщины начинают показывать увеличение частоты сердечнососудистых заболеваний, подобно таковому у мужчин — хотя по сведениям, накопленным в Англии и Америке, у женщин, употребляющих алкоголь в умеренных количествах, это сердечнососудистое ухудшение выражено меньше.

Увеличение употребления пива, которое было отмечено в южной Европе — по существу, привычка, усвоенная молодежью и может быть следствием расцветающей праздничной торговли и потребности северных европейцев иметь свое пиво даже по праздникам. Стиль выпивки молодых людей также был изучен подробно. Это исследование показало, что различные поколения имеют различные модели выпивки. Как можно было заключить, наблюдая за любителями текилы, опрокидывающими во время игры в кости стакан за стаканом и осушающими их одним глотком, более молодые люди имеют тенденцию выпивать большее количество алкоголя в более быстром темпе в течение вечера, чем старшее поколение, но они не выпивают так часто по вечерам в течение недели. Этот стиль выпивки укоренился в образе жизни молодежи северной Европы, особенно мужчин.

Это также относится к любителям пива в северной Европе: молодые люди пьют не так часто, как старшее поколение (кроме Нидерландов), но когда они приходят на вечеринку, они выпивают гораздо больше. Запой — злоупотребление алкоголем в течение какого-то периода — гораздо более опасен, чем умеренное, регулярное употребление алкоголя и увеличивает вероятность некоторых форм болезни сердца, которые могут привести к остановке сердца или к инсультам. Интересно, что исследование, проведенное в Швеции, показало, что запойные пьяницы, употребляющие вино, находятся в меньшей в опасности.

Обзор ЕС не оставляет сомнений в том, что модели выпивки меняются и что эти изменения отражают развитие общества вообще, влияние путешествий и всемирного телевидения. Однако, традиционные различия между северными и южными европейцами остаются, хотя, возможно, они уже и не такие четкие.

Кажется разумным предположить, что употребление вина продолжит завоевывать популярность в северной Европе и что это может со временем уменьшить распространение болезней сердца. Также вероятно, что особенности выпивки в южных районах, где алкоголь пьют во время еды, а не опершись о стойку бара, будут распространяться на те северные страны, где было традиционно пить на вечеринках. Это должно уменьшить число инсультов и фатальных сердечных аритмий. Тревожащие новости для северной Европы таковы, что, хотя в общем люди пьют меньше, чем их южные коллеги, они пьют еще слишком много. Проблема в том, что пьющие склонны не заменять один стиль выпивки другим, а чаще добавлять свои вновь открытые вкусы к уже существующим привычкам.