не решили, что проще и быстрее нас сжечь.

- Нет… договор. Есть договор. И… наблюдатели, - Винченцо понял, что они упустили и медленно повторил. – Протокол требует, чтобы после изоляции… постановки купола в зараженный город, ну или поселение, отправили наблюдателя из числа сильных магов.

- Вот… хрень.

- Он должен вести наблюдения. Оказывать помощь. И сообщить, когда эпидемия пойдет на спад. Проклятье, Миара не обрадуется.

- Это да.

- Нет, ты не понял. Она… очень не обрадуется.

- Почему?

- Полагаю, - цепочка качнулась влево, а затем вправо. – Что наблюдателем будет благородный Ашшах из рода Карраго. Её наставник.

Винченцо замутило. Он открыл рот и сделал глубокий вдох. Выдох. И снова вдох.

Карраго.

Целители.

Старый род. Закрытый род. Настолько закрытый, что и в Совете они редко появлялись. Проклятье… а ведь Карраго не только целители, но и…

- Скажи ей, - тихо попросил Винченцо. – Предупреди. Пожалуйста. Если… если я прав…

А он прав.

Потому что тогда все сходится.

- …у нас очень мало времени.

Очень мало.

Одно к одному.

Чума. Изоляция. Купол. Купол ведь есть. Винченцо чувствует его. И стало быть, есть тот, кто поставил… именно тогда, когда протрубили трубы. Не придраться. В замке подали сигнал о болезни. И купол… но его не так просто привезти.

Миара сказала, что слишком рано. Права была. Рано.

Стало быть…

Стало быть, кто-то знал. Наперед. Кто?

- Я бы сказал, что его вообще не осталось, - Дикарь дернул. – Пойдем. Слушай, а мы можем его не впускать? У нас эпидемия все-таки…

Карраго.

Но что им нужно? Настолько нужно, что они рискнули выпустить демона чумы? Ведь, узнай кто в городе, их не пощадят. Не посмотрят ни на былые заслуги, впрочем, на них никто никогда и не смотрит всерьез, ни на то, что целителей мало.

Целители нужны.

И те, кто способен обучить их, если повезет и в твоем роду появится кто-то с особым, редким даром.

Поэтому и берегут. Хранят.

- Мальчишка… скажи Тени, пусть приставит кого. Неотлучно. Если все так, то… он важен. Нужен. Правда, понять не могу, зачем. Не из-за замка точно. Замок этот… голос Лауры стоит, если не столько же, то мало меньше. Да и к чему… нет, замок ему не нужен. И мальчишка. Он шел за мальчишкой. Значит, не как Алеф… о его работах Карраго не знают. Или знают, но не считают важными. А вот мальчишка…

Дверь отворилась со скрипом.

Пахнуло травами и еще чем-то. Ах да, покои Миары… она будет недовольна. Впрочем, может, и к лучшему. За ней тоже стоит приглядеть.

Помнится, Карраго был весьма настойчив.

Ублюдок.

- Кровь, - Винченцо отпустил плечо Дикаря, чтобы опереться на спинку кресла. Сердце ухало, но ритм его выровнялся. А кислую слюну он опять сглотнул и даже не подавился. – Им нужна кровь. Его. Почему-то именно его. Если бы увели кого-то из младших де Варренов, вряд ли кто обратил бы на это внимание.

- Согласен.

- Кровь. Реликвии? Кровь, реликвии и башня…

- Чума еще. Конец мира. И сердце бога, - добавил Дикарь. – Ничего не забыл?

- Императрицу мешеков, - а смеяться было больно. Мать вашу, а ведь он просто хотел уехать из дома. Если подумать, не самое невыполнимое желание.

Уехал.

Приехал.

- Мальчишка. Тот, который в библиотеке. Найди. И этих двоих тоже. И… будь осторожен. У тебя совершенно безумная привычка ходить по дому без оружия. Мне… надо подумать. Скажи Миаре. И еще скажи, что они знали. Она права. Рано. Слишком рано. Сразу поставили.

- Все-таки что за купол?

- А ты не чувствуешь? Ну да, откуда тебе… я и сам, признаться, не сразу сообразил. А когда понял, - Винченцо запрокинул голову. Так было легче. Молоточки в висках поутихли. – Это же обычная практика. Изолировать. Это правильно – изолировать зараженных. И пару сотен лет как… в уложении. Если получен сигнал о начале эпидемии. Серьезной эпидемии, то ставится купол. Люди, они же не понимают… норовят разбежаться. Разнести болезнь. А купол закрывает определенную площадь.

- И насколько большую?

- Не знаю… говорят, что в Сибарии, где в последний раз случилась бычья оспа… она не быков поражает, если что, купол накрыл весь город и окрестности. А город был на десять тысяч жителей.

- То есть, сбежать не выйдет?

- Боюсь, что нет.

Дикарь ничего отвечать не стал.

Сразу.

Взгляд его сделался тяжелым, и показалось, что сейчас он просто-напросто свернет Винченцо шею, будто он, Винченцо, в чем-то виноват. Но нет, развернулся и направился к выходу.

А у двери все-таки обернулся и сказал:

- Постарайся не загнуться. Что-то мне подсказывает, что без магов придется тяжко.

И он был прав.

Глава 20

Глава 20

Миха

В комнате воняло. И главное, не понять чем, то ли дерьмом, то ли тухлым мясом, то ли всем и сразу. Главное, запах был едким, тяжелым.

И открытое окно помогало слабо.

- Ты? – Миара обернулась и убрала со лба темную прядку. – Хорошо. Разбежались. Трусы. А одного и вывернуло. Здесь не умеют воспитывать рабов.

- Освободишься и покажешь баронессе, как надо.

- Вряд ли. Сомневаюсь, что она протянет достаточно долго, чтобы имело смысл показывать ей хоть что-то, - руки у магички было в чем-то буром.

И подумалось, что перчаток еще не изобрели.

Зато поставили ведро с водой.

И пустое.

- Польешь? – Миара указала на ковшик. – Потроха почти сгнили, хотя, конечно, интересно.

Тело лежало на столе, которого прежде в комнате не было. А теперь вот появился. Длинный, широкий, удобный, надо полагать. И поставили его рядом с окном.

Миха зачерпнул воду.

- Как братец?

- Жив.

- Хорошо. Пригодится. Как же это все не вовремя…

- Чума?

- И она тоже. Теперь пока не снимут купол, из замка не выехать. Твоя мелкая расстроится.

- Переживет.

- Не знаю, - она протянула руки. И Миха полил. Вода потекла тонкой струйкой, расползаясь по коже. – На самом деле это похоже на то, что я читала. И не похоже. Первые протоколы не сохранились.

- Как?

- А я откуда знаю? Просто не сохранились. Так, единичные бумаги. Статистика большей частью. Еще воспоминания одного очевидца, но им особо веры нет, вообще имеется мнение, что они – фальсификат.

Миара зачерпнула из горшка желтой пасты и принялась