— Говори, — потребовал он, — дохнув ей в лицо неприятнымзапахом, — иначе сейчас придушу.

— Вы с ума сошли, — попыталась она изобразить возмущение.

Но ничего не получилось. Незнакомец сжал ей горло огромнойладонью, придавливая ее еще сильнее к стене.

— На кого ты работаешь? — спросил он.

И в этот момент она просто разозлилась. И даже не столько нанего, сколько на себя и свою собственную неосторожность.

— Иди ты к дьяволу, — пробормотала она по-испански ипопыталась вторично нанести ему удар, но он сжал ей горло так сильно, что онапочувствовала, как теряет сознание. А потом вдруг незнакомец странно икнул имедленно, тяжело осел на землю. За его спиной стоял бледный Аврутин. Он убралсвой немецкий нож, наклонился и быстро обыскал карманы убитого, вытащил крупнуюпачку денег и, тяжело дыша, приказал женщине:

— Быстрее в поезд.

Они побежали к вокзалу. Поезд все еще стоял на перроне.Аврутин помог ей войти первой, сам вошел следом. На вокзале все было спокойно.

— Что они сказали? — спросил Аврутин.

— Его настоящее имя Джакомо Пиперно, — сообщила Марина,тяжело дыша, — он был посредником Иностранного легиона.

— Значит, Милена не ошиблась, — сказал Аврутин, — ондействительно связан с нашим клиентом. А этот тип что хотел от тебя?

— Узнавал, с кем я связана.

— Он его охранник, — вздохнул Аврутин. — Надеюсь, нас никтоне увидел. Иначе оставшиеся годы мы с тобой проведем в их тюрьме. Толькоубийства нам и не хватало. Постучись к Милене и расскажи ей все. И не выходибольше одна из купе. Я пойду в вагон-ресторан, мне нужно срочно что-нибудьпридумать, какое-нибудь алиби. И избавиться от его денег. Мы ведь с тобой,кажется, единственные, кто сходил с поезда в это утро. Телефонистка нас немогла видеть?

— Она видела меня, когда я входила в здание и с нейговорила. Но в самой комнате никого не было. Она была в соседней, — подумав,сказала Марина.

— Хорошо, а теперь поднимай Милену. Хотя она не любит, когдаее будят утром.

Марина постучала в дверь.

— Кто там? — раздался недовольный голос Милены.

— Это я, — негромко сказала Марина.

Аврутин, кивнув на прощание, пошел по коридору ввагон-ресторан.

— Сейчас открою, — заспанным голосом отозвалась Милена, —семь утра только. Обязательно меня будить в такое время?

Она, видимо, искала свой халат.

Марина оглянулась. Ее била нервная дрожь. Впервые у нее наглазах так хладнокровно был зарезан человек. Правда, его зарезали, чтобы спастией жизнь. Но от этого волнение было не меньше. Даже больше. Нападавшего убилииз-за ее ошибки. Она даже не закрыла за собой дверь в комнате, откуда говорилас Буэнос-Айресом.

Наконец послышался скрежет открываемого замка. Дверьотворилась.

— Заходи, — недовольным голосом разрешила Милена, — ибыстрее, пока я еще не проснулась.

Марина вошла в купе.

— Говори, что нужно, и уходи. Может, я еще сумею немногопоспать, — такими словами встретила ее Милена, но, вглядевшись в Марину,которую била крупная дрожь, поняла, что случилось нечто исключительное.

— Что произошло?

Марина прислонилась к дверям.

— Мы убили человека, — потерянным голосом сообщила она.

На завтрак они пошли традиционно втроем. Гвидо Алтьери небыло видно. Возможно, он еще не вставал, по наблюдениям Аврутина, он оставалсяв своем купе один. Его помощник ехал в вагоне второго класса и, очевидно, имелзадание следить за всеми перемещениями пассажиров по ходу движения поезда.Вполне могло оказаться, что и сам Роже Демют находится в поезде. Однако средипассажиров не было никого, даже близко похожего на наемника из Иностранноголегиона.

Они уже заканчивали завтрак, когда появился Гвидо Алтьери.По его растерянному лицу все поняли, что тот уже знает об исчезновении своегопомощника.

— Синьор Алтьери, — любезно позвала его Милена, — мы думали,вы не будете завтракать.

— Доброе утро, синьора, — сказал он, подходя к столику. — Ксожалению, я очень плохо спал. К тому же ночью у нас в поезде случилась большаянеприятность. Пропал один пассажир. Сейчас его ищут по всему составу.

— Может, он просто сошел где-нибудь, — сделала удивленныеглаза Милена.

— Не знаю, — развел руками Гвидо, — впрочем, это и не нашедело. Пусть его ищет полиция, может, он просто выпил лишнего и выпал из поезда.А места здесь неблагополучные. В ту сторону, за рекой, есть несколькорезерваций черномазых. Белому человеку здесь нужно быть достаточно осторожным.

— Вы думаете, его похитили бушмены? — испугалась Милена. —Вы слышите, мистер Рэнд, — обратилась она к Аврутину по-английски, — надеюсь,вы сумеете защитить нас от подобного нападения. Надеюсь, ваше оружие с вами.Оно нам может очень пригодиться.

Аврутин не успел открыть рот, когда Гвидо быстро сказал:

— Не волнуйтесь, синьора. Я совсем не хотел вас напугать.Просто решил предупредить о возможных сложностях, если кто-нибудь из вашихспутников отстанет от поезда. А вы ничего не слышали сегодня утром? Или выспали так же крепко, как я?

— Нет, мы не спали, — смело сказала Марина, уже зная, чтоименно нужно говорить. — Я сошла утром в Кимберли, чтобы позвонить вБуэнос-Айрес. Мне нужно было передать некоторые поручения синьоры Спадони. Но яникого не видела. По-моему, в то время никто с поезда не сходил. Было довольнорано, и на вокзале почти никого не было.

— У вас прекрасный испанский язык, синьора Аугуста, —вежливо сказал Гвидо, — вы, очевидно, жили достаточно много времени вАргентине.

— Спасибо, — улыбнулась Марина, — я действительно жиланекоторое время в вашей стране.

Она чувствовала на себе одобрительные взгляды Милены Минич истаралась говорить как можно спокойнее, производя еще большее впечатление настоявшего перед ней мерзавца.

— Думаю, что теперь к нам пожалует полиция, — озабоченнымтоном произнес Гвидо, — на ближайшей станции они наверняка задержат наш состав.И мы, конечно, опоздаем в Йоханнесбург. А меня ждут в городе.

— Мы все равно должны были прибыть вечером, — успокоила егоМилена, — какая разница, синьор Алтьери, когда именно мы приедем.

— Утром уходит поезд в Солсбери, — пояснил Гвидо, — мы можемна него опоздать.

— А зачем нам так спешить? — разыграла притворное удивлениеМилена. — Мы можем остаться в Йоханнесбурге на несколько дней.