Быть может, вэазар и ответил бы положительно, но ему не предоставили такой возможности. Толпа вокруг вдруг закишела знакомыми уже синими мундирами. Стеф-вампир с глазами, отливающими бронзой, подступил к Ла Керту:

– Прошу вас следовать за мной.

Верзила нахмурился:

– А в чем дело? Сейчас очень неподходящий момент: у меня важное дело, и…

Мужичок в изумрудной форме хранителей порядка протиснулся вперед:

– Дела, именем закона, придется отложить. Главный полицмейстер округа незамедлительно требует экспертизы вэазара. У меня есть полномочия доставить вас в управление. Мы очень надеемся, – изумрудный сделал ударение на очень, а стефы – на арсенал у себя за плечами, – что вы согласитесь сотрудничать, именем за…

Конца фразы я не расслышал. Воспользовавшись моментом, Динеш поволок меня в сторону кожевенного ряда. Вэазар с высоты своего роста еще метал орлиные взгляды в нашу сторону, но вскоре я потерял его из виду.

– Где ты шлялся? – таков был первый вопрос Динеша, когда между нами и вэазаром оказалось достаточное количество переполненных покупателями рядов. – Я же сказал: сиди смирно!

– В няньках не нуждаюсь, – огрызнулся я.

Если бы не требование исуркхов, саттардец, наверное, прибил бы меня на месте. Но живым я представлял большую ценность, и экс-пилот ограничился тем, что дернул меня за собой и потащил к далану стеф-вампиров.

– А вэазара этого ты где нашел? И что за загадочное дело у него к тебе было? – не отвязывался Динеш.

– Во-первых, это Ла Керт меня нашел, а не я его. А во-вторых, это самое дело – не твое. Кстати, усатый дал нам взаймы?

– Нам?! – саттардец притормозил и воткнул меня в угол между выступом палатки зеленщика и боком фургона, с которого бойко шла торговля какими-то бурыми то ли фруктами, то ли овощами. – Слушай меня внимательно, Пушок! Еще раз двинешься с того места, куда я тебя поставил, и…

– И что?! – я даже на цыпочки приподнялся, чтобы не смотреть на братца-пилота снизу вверх – настолько «Пушок» этот мне встал поперек горла. – Распылишь меня на атомы?!

– Нет, – криво усмехнулся Динеш, пихнув меня к фургонной раме, – раздобуду у кузнеца цепь попрочнее, прикую тебя к себе, а ключ спрячу там, куда ты нос сунуть не догадаешься.

Пренебрежительное отношение к моим умственным способностям достало не меньше импровизации на тему моего «легкого» имени:

– А кузнецу чем заплатишь? – повторил я ухмылку притеснителя.

– На этот счет не беспокойся, – хихикнул саттардец. – Цепи и вампиры куют.

Мне поплохело. Очевидно, мой зеленый вид удовлетворил Динеша, он ослабил хватку, и я этим мгновенно воспользовался. Приемчику этому я выучился у одного хмыря в летнем лагере: скользящий шаг в сторону, захват, и вот уже пилот без крыльев уткнулся носом в пыльную ткань палатки, шипя от боли в заломленной за спину руке.

– Давай начистоту, – заявил я, поглядывая по сторонам: к счастью, пока никто не обращал на нас внимания. – Я тут с тобой валандаюсь только ради Машуры. Все-таки она мне жизнь спасла. Если б не она, я бы давно волчок крутанул и был таков. Так что напряги слух…

Динеш рыча дернулся, но я только сильнее выкрутил его руку, и рык сменился сдавленным стоном.

– Тихо-тихо, а то вывих тебе обеспечен. Будет больно, да и факаром потом не очень помашешь… Так вот, план такой. Мы мирно возвращаемся к этому задроту стефу, отправляемся на Запад, забираем Машуру, а там наши дорожки разбегаются. Причем делаем мы все это в темпе вальса, потому что я не хочу объясняться еще и с ЭРАДом. И не советую тебе больше давить авторитетом – у меня на него аллергия. Все ясно?

Саттардец невнятно хрюкнул в полотнище палатки, на котором его рожа оставила светлые полосы там, где я стер ею пыль. Я усилил нажим:

– Чего?

– Ясно, – сквозь зубы прошипел бывший пилот.

– Да, и никаких там «пушков», – вспомнил я. – Лиан меня зовут. Повтори.

– Ли… ан, – выдохнул Динеш, и я выпустил его руку.

Вид у саттардца был темный – причем буквально. Он отер рукавом грязные разводы со щек, но муть в глазах осталась. Они так и говорили: «Вот погоди, сестру вернем, и…» Видно, на мое возвращение в Средний мир он раскошеливаться уже не собирался. Ни слова не говоря, парень повернулся и начал пробираться сквозь базарную толчею. Я попер за ним.

Вампир в шатре с весами был не один. Второй стеф, бронзовоглазый, при нашем появлении запнулся на половине фразы и зыркнул так, что мне больше всего захотелось тут же оказаться в самом дальнем отсюда далане. Я ткнул Динеша в бок, стараясь привлечь внимание, но тот все еще дышал неровно после нашей маленькой ссоры и потопал прямо к столу.

– Вот. Тут сорок бериллов, – мешочек тяжело плюхнулся на полировку.

Стефы переглянулись.

– Это те, о ком ты говорил? – кивнул на нас бронзовоглазый.

Мне этот вопрос очень не понравился, как и кивок взвешивавшего нас вампира. Саттардец же кипел, будто чайник под крышкой, и ничего не замечал:

– Нельзя ли поторопиться? Нам надо на Запад, и чем быстрее, тем лучше.

– Боюсь, путешествие придется отложить, – друган мага шагнул к Динешу, и стало особенно заметно, что он как минимум на голову выше человека и почти вдвое шире в плечах. – Именем закона вы и ваш спутник задержаны до выяснения обстоятельств. Сдайте оружие.

Саттардец оторопел. Я попятился к выходу, но второй вампир, не вставая из-за стола, наставил на меня голубоватый палец:

– Только попробуй!

Припомнив корчи лже-Зюльфиары, я решил не рисковать. Бледный Динеш медленно повел ладонь к ножнам факара:

– Вы не имеете права! У вас нет полномочий…

Вместо ответа бронзовоглазый сунул под нос Динешу жилистый кулак. На тыльной стороне вместо дискотечного значка проступила зеленая вязь: «Полицейский ассистент Диего. Допуск 002. Ограничение: 7 л.с.» Саттардец сник и безропотно снял пояс с оружейной сбруей. Но кровосос этим не удовлетворился и указал в район сапог задержанного:

– Нож, пожалуйста.

Скривившись, Динеш извлек требуемое из-за голенища. Я напряженно замер: что, если меня обыщут? Начнут расспрашивать о волчке или еще хуже – отберут? Может, вампиры своим рентгеновским взглядом уже обнаружили подозрительную тяжесть в кармане? Я зажмурился и, памятуя слова Ла Керта о Торбуке, представил себе, как полосатая игрушка плавно превращается в… полосатый же носовой платок. В штанах полегчало. Я приоткрыл веки и как раз успел увидеть, как стеф встал из-за стола и поманил меня, скрючив тот самый палец:

– Следуйте за мной.

«Уф, кажется, пронесло!» Вампиры погнали нас через шатер, подталкивая в спину. Динеш еще пробовал качать права: