Следующие пятнадцать минут в смотровой царила изрядная суета. Услышав крик медсестры, в комнату ворвался дежурный врач приемного отделения. Увидел меня и так же, как и его крикливая подчиненная, набросился на понуро столпившихся в углу санитаров-спецназовцев, которые пытались сбивчиво оправдываться, повторяя, что пациент был подобран на карантинной территории вместе с другими зараженными и так далее. Однако их никто не собирался слушать.

— Потом разберемся! — оборвал санитаров дежурный врач, но было ясно, что их ждет вовсе не разбирательство, а примерное наказание.

Тем не менее я не испытывал к ним ни малейшей жалости. В конце концов, они тоже не попытались выяснить, кто я такой, а, наоборот, надавали тумаков, упаковали и отвезли, куда им было угодно, как будто имели дело с неодушевленным предметом.

Зато теперь ситуация в корне изменилась. Санитаров изгнали из смотровой, а на смену им явились три милейших пожилых нянечки с тазиками и тряпочками, которые быстро избавили меня от впившихся в запястья и лодыжки пластиковых ремней. Вынули из моего пересохшего рта кляп. После чего раздели донага и с ног до головы протерли влажной марлей. Причем сделали это ласковее и нежнее, чем Евриклея, ухаживавшая за принявшим облик древнегреческого бомжа Одиссеем.

Потом наступила очередь дежурного врача. Принеся мне официальные извинения за действия своих нерадивых подчиненных, он вместе с сестрой осмотрел все мои ссадины и царапины. На пару порезов наложил швы и перевязал средний палец на левой руке, который лишился большого куска кожи, когда во время обыска с него содрали копию кольца царя Соломона. Наконец-то врач закончил приводить меня в порядок.

— Подождите немного! Сейчас мы переведем вас в палату! — пообещал он и покинул смотровую.

Его верная помощница подарила мне на прощанье нежнейшую сестринскую улыбку и вышла следом. Я откинулся на подушки и позволил себе расслабиться. Впервые за долгое время мне не приходилось сомневаться в своей безопасности. Во-первых, я снова был на «этой стороне». Во-вторых, меня снова окружали простые милые люди, которые к тому же почему-то считали своим долгом обо мне заботиться. Впрочем, возможно, я несколько поспешил, назвав их простыми. Сотрудники этого медицинского учреждения явно были в курсе существования волшебства и магии. И тем не менее все они оказались на моей стороне, а значит, жизнь снова начала налаживаться. Оставалось только выяснить, куда же я все-таки попал и где здесь находится туалет. Но если с первым вопросом я мог и подождать, то промедление со вторым грозило вот-вот обернуться катастрофой.

Поняв, что среди медицинского оборудования смотровой есть все, что угодно, кроме банальной утки, я соорудил из простыни подобие греческой туники, поморщившись, нацепил на босу ногу свои грязные кошачьи тапки и отправился на поиски санузла. В коридоре выяснилось, что мои дверь и покой оберегают два угрюмых санитара. Стоило мне шагнуть в коридор, как один из них попытался грудью встать на моем пути.

— В туалет надо! — мрачно сообщил я о цели своей вылазки.

Видимо, давешний разнос дежурного врача не прошел даром, так как громила без возражений повернулся ко мне спиной и зашагал по пустынному коридору. Расценив это как приглашение, я двинулся следом и не ошибся. Санитар привел меня к двери с двумя нулями и даже потрудился ее передо мной распахнуть. К счастью, он не попытался войти внутрь и позволил мне в полном одиночестве насладиться возвращением к гигиеническим благам цивилизации.

Надо отметить, что я не отношусь к людям, которые считают, что для полноценного общения с природой необходим элитный загородный клуб с сауной, бассейном, тремя ресторанами и полным штатом обслуживающего персонала. Подобные граждане даже рассвет предпочитают наблюдать на экране домашнего кинотеатра, наслаждаясь тем, как чудесно поют птицы, записанные в стандарте Dolby Surround.

Мои запросы в этом отношении намного скромнее. Я с радостью готов прыгнуть в озеро, даже если оно не нагрето до температуры в двадцать девять градусов. Равно как не сочту трагедией ночевку на туристическом коврике, который, конечно, уступит по мягкости ортопедическому матрасу, зато мало весит, не промокает и легко помещается в палатке. При этом я вовсе не являюсь противником комфорта. Наоборот, я его люблю и ценю. И именно поэтому умею без него обходиться. Более того, уверен, что ни один завсегдатай номеров люкс не сможет понять того кайфа, который я испытал, увидев после многодневного скитания по лесам обыкновенный унитаз и рулон настоящей туалетной бумаги.

Вернувшись в коридор, с удивлением обнаружил, что мой грозный провожатый куда-то исчез. Впрочем, меня это нисколько не огорчило, благо я прекрасно помнил дорогу к своему временному пристанищу. Однако пройти этот путь мне так и не пришлось.

— Молодой человек! — окликнул крупный мужчина в коротком белом халате, накинутом поверх светло-зеленой хлопчатобумажной пижамы. — Это вас привезли из Лысогорки?

— Меня! — признал я очевидный факт.

— Отлично, в таком случае вы, вероятно, Лев! — улыбнулся медик.

— Лев! Но откуда вы знаете?!

— Да как же не знать! Уже не один день вас разыскиваем.

— То есть вы тоже член Общества защиты волшебных животных?! — обрадовался я.

— Не совсем! — уклончиво ответил мужчина.

— Тогда кто?

— А об этом, если позволите, мы с вами поговорим у меня в кабинете!

С этими словами новый знакомый развернулся и быстро зашагал по коридору. То ли от усталости, то ли из-за того, что сопровождавший меня врач шел очень быстро, мне едва удавалось поспевать за ним следом. Несмотря на это, я все же смог бросить несколько взглядов по сторонам. Впрочем, смотреть-то особо было не на что. Обычная городская больница, а то и просто поликлиника. Чистенькая, скорее всего, недавно отремонтированная, но ничего особенного. На дверях таблички со специальностями врачей: хирург, отоларинголог, окулист и так далее. На стенах плакаты, призывающие вести здоровый образ жизни и соблюдать простейшие правила гигиены. В пациентах, ожидающих своей очереди на прием, тоже не было ничего необычного. В основном пенсионеры — бесконечные старички и старушки. Из тех, кто уже давно утратил надежду поправить пошатнувшееся с возрастом здоровье, но все же продолжает ходить по врачам, вероятнее всего, для того, чтобы пообщаться с себе подобными. Впрочем, посетители этого медицинского учреждения вели себя довольно тихо. Ни жалоб на длинные очереди в каждый кабинет, ни обсуждений диагнозов, ни рассказов о новых народных средствах. Даже простого старческого покашливания, и того не было.

— Как вам наша охрана? — внезапно обернувшись, спросил врач. — Не правда ли, идеальная маскировка?

— Вы про что? — не понял я медика.

— Как про что? Про это! — удивленно ответил он, показывая на молчаливые ряды пенсионеров, и вдруг, бросив взгляд на мою левую руку, воскликнул: — Ну конечно! У вас же при обыске все забрали! Ладно, давайте пока так…

Доктор порылся в карманах и извлек оттуда что-то вроде ингалятора для астматиков.