— Не хочу, но долги нужно возвращать. Всё-таки ты мне жизнь спасла. — Она взяла меня за руку и лихо полоснула по ладони. Кровь тут же алой струйкой побежала по запястью и несколько капель упали на пол. 

Я вскрикнула от боли и вырвала руку, а Ниита тут же ловко ухватила меня за вторую и тоже самое сделала с ней. Затем наклонилась и подняла мешочек с ягодами. 

— Руки сложи лодочкой, — приказала мне.

В данном случае, я решила, что спорить будет себе дороже и молча подчинилась. 

Она пересыпала ягоды мне в руки и бросила мешочек на сумку.

— Теперь разотри их между ладонями. Сок должен попасть в рану. — Объяснила она и я, как могла, сдавила ягоды.

Ниита обхватила мои кисти своими ладонями и сильно сжала. Я закричала от боли и попыталась ее пнуть, но девушка легко увернулась от моего удара.

Она развела мои руки в стороны и приложила их к морде деревянного волка.

— Готовься, скоро ты увидишь гарцующих единорогов! Сладких снов, принцесса! — прошептала мне на ухо.

Я хотела ответить, но поняла, что не могу проронить ни звука. 

"Отравила... Неужели она меня отравила?!" — успела подумать, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.

Дасар фыр Муун

Вместе с Араидой мы выяснили с кем общалась Кара и нашли старую жрицу, но, к сожалению, спросить у неё что-либо о моей дани оказалось совершенно невозможным...

Женщина сидела посреди храма верхом на статуе Луноликого, на ее морщинистом лице застыла гримаса боли и ужаса, а на шее выделялся безобразный порез, из которого алыми струйками вытекала кровь. Она струилась вниз, бурыми разводами украшала бока и расползалась по полу чёрным пятном. Мы опоздали буквально на пять минут…

Если бы я сразу пошел сюда, если бы я только знал… Жизнь каждого члена стаи — ответственность вожака и, если он слаб или труслив, то ничего хорошего его народу ждать не стоит. Хочу ли я быть таким? Нет. Я должен стать хорошим вожаком, достойным сыном своего отца. 

Перекинулся и зарычал. Эхо разнесло звук далеко по коридорам старого храма и, если убийца ещё здесь, то он должен знать, что я иду за ним.

Принюхался, пытаясь разобрать среди сотен ароматов тот самый, единственный запах убийцы. Он пришел сюда со жрицей, а ушёл один. Чем от него пахло?!

— Что ты делаешь, Дасар? Убийца наверняка из стаи и не раз бывал тут… — сказала Араида, бесцеремонно положив руку мне на холку.

Коротко рыкнул, напоминая ей о должной дистанции и, наконец, уловил тонкий запах фиалковых духов.

Зарида… Такими пользуется только она. Неужели возлюбленная моего названого брата и есть убийца? 

Старухе Дарате все равно уже не помочь, а вот догнать предательницу шанс есть. 

Взял след, глухо процарапал когтями по каменному полу и рванул с места…

Догнать Зариду я догнал, только именно в тот момент, когда фигура в тёмном плаще опустила нож. Судя по всему все тот же, которым убили старую аладу. 

Тело девушки упало перед ногами убийцы и я услышал тихий смех. Наемник, теперь я мог с уверенностью сказать, что это не один из волков… Он сделал шаг вперед и вынул клинок из ножен, направив его на меня. 

— Перст Бога передает тебе привет, вожак! — сказал он и замахнулся для удара. 

Хватит, ученый уже. Прямо в движении перекинулся в человека, поднырнул к нему под руку и одним хорошо поставленным ударом выбил зуб, в котором находился яд, и соседний резец за компанию прихватил. 

Противник поплыл и выронил меч. Быстро связал его и достал кольцо для связи с Тирэлем. Брат не ответил. Впервые за долгие годы нашего знакомства… 

Невольно сглотнул и вздохнул. Неужели и он уже мертв? Не хочу в это верить!

Обернулся на звук шагов, раздававшихся по коридору, и упустил момент. Наемник исхитрился рухнуть на невысокую ступеньку виском, да так, что если и выживет, то навсегда останется дурачком. Пульс есть, а толку нет.  

Проклятый круг снова замкнулся и след оборвался. 

— Ой… — подошедшая Араида зажала рот руками и вздрогнула.

— Вот тебе и ой, — пробурчал себе под нос, подхватил наемника за подмышки и потащил в госпиталь.

Жрица подняла меч, который выронил мужчина, и быстро засеменила за нами.

Сдав наемника в надёжные руки лекарей, остановился и до боли сжал кулаки. Вот он очередной выбор, который режет меня больнее любого ножа. Куда бежать? Спасать невесту или брата? Кому из них нужнее моя помощь?!

Наверное правильнее будет попробовать найти эльфа. Он маг и сможет помочь мне вернуть Каролину. 

С тяжелым сердцем вернулся к тому месту, где вчера расстался с Тирэлем.

— Дасар, остановись же ты хоть на минуту! — опять догнала меня Араида.

— Чего тебе? — спросил хмуро. Вот хоть и понимаю, что она пытается помочь, но раздражает. Сперва вела себя как не пойми кто, потом отвлекла и лишила возможности допросить наемника и узнать кто за всем этим стоит…

— Я пойду за твоей невестой, а ты найди эльфа. Ты, конечно, не оценишь, но я действительно люблю тебя и в самом хочу помочь! Да, ревность заставляла меня вести себя грубо и странно, но ошибки нужно уметь прощать! — Выпалила девушка, хмуро глядя мне в глаза.

— И вместо того, чтобы сразу идти и делать, то что задумала, ты всё это время ходишь за мной?! — фыркнул на нее и перекинулся в волка. 

— Дурак ты… — она махнула на меня рукой, но я успел заметить слёзы, проступившие на глазах жрицы. 

Да что же это такое?! И как понять женщин?

Солнце блеснуло на ее почти рыжей шерсти, когда Араида превратилась в волчицу и рванула с места так, что до меня долетело несколько мелких камешков из-под ее лап. Ладно, хотя бы так… Прямо псом диким себя чувствую… Опять взял след и пошел на поиски брата.

Ворвался в дом Зариды и остолбенел, чувствуя как к горлу подкатывается ком, а безысходность всё сильнее сжимает свои тиски. 

Тирэль лежал в луже подсохшей крови посреди комнаты. Лица мне не было видно, но итак все понятно…

Подошел ближе, чтобы отнести тело в храм, и услышал тихий стук его сердца. 

— Живой… — прошептал, превратившись, и опустился на колени рядом с братом. 

Осмотрел его, но никаких повреждений, кроме небольшого рассечения на затылке, так и не нашел. Значит его просто ударили по голове. 

— Наставник, дайте хоть раз выспаться…  — пробурчал он едва разборчиво, перевернулся на бок и свернулся комочком, продолжив бессовестно спать. 

— Тир! — встряхнул его за плечо и брат, наконец, лениво открыл глаза. — Хочешь выспаться в луже крови на полу? Плохая идея!

— Дасар? О чем ты? — Он окончательно проснулся и попытался сесть. — Я… Я понял. В кабаке мне так и не удалось выяснить кто скрывается под именем Перста Бога, но теперь все встало на свои места. Это всё она, это Зарида! Она и есть Перст Бога! — затараторил он.