В храме было темно, только у статуи горели свечи и пахло чем-то отдаленно напоминающим ладан. Его запах смешивался с ароматами каких-то трав и благовоний. 

Старая жрица стояла у золотого идола и, перебирая в руках деревянные четки, что-то бормотала себе под нос. 

Я вздохнула и сжала кулаки, решаясь подойти ближе.

— Если ты еще не приняла окончательное решение, то зачем пришла? — поинтересовалась старуха.

— Приняла, — невольно насупилась, но все-таки подошла ближе.

— Ты все еще сомневаешься, а это явно делу не поможет! — возразила она. 

— Я не сомневаюсь, я боюсь. Это разные вещи, — ответила ей, а сама поддалась порыву и коснулась рукой статуи.

“Луноликий… Прошу, обрати на меня свой взор, помоги мне…” — мысленно обратилась к волчьему богу.

— Хорошо, — ответила старуха и наконец-то посмотрела на меня. 

По сравнению со вчерашним днем, мне показалось, что она как-то враз осунулась и постарела еще сильнее. Под глазами легли тени, взгляд потемнел, тонкие губы она сжимала еще сильнее, а меж бровей пролегла тревожная складка. И женщина стала сутулиться, словно ей на плечи давил какой-то груз.

А что, если Дасар прав и это лишь очередная ловушка для меня? Почему иначе она так себя ведет? Странно… Может, я зря ослушалась своего волка и сбежала?

— Опять сомневаешься. — Констатировала жрица. 

— Я вам не верю, — сказала честно и убрала руку от статуи.

— Верить мне или нет — дело твое, но ты же помнишь, что выбор не так велик? Или ты действуешь по своему и выбираешь долгий путь, чтобы заслужить доверие стаи, или делаешь как я тебе скажу и быстро становишься своей среди чужих. 

— Ну я же пришла, значит готова сделать по вашему. А теперь, если вы не против, я бы хотела перейти к делу. — Скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела ей в глаза.

— Хорошо. Тебе нужно будет переодеться, прихватить веревку и немного еды. я все подготовила. Поднимешься на священную гору и найдешь там два источника. Один с горячей водой, а второй с холодной. Жерло спящего вулкана давно потухло, но все еще греет воду, а с ледяных вершин стекает холодная вода, обе наполняют две больших чаши…

Она еще долго рассказывала, что я должна сделать, как и в какой последовательности. Я честно пыталась все это запомнить, но в определенный момент поняла, что мозг просто кипит от перенасыщения информацией. 

Часть описанных ею действий хоть как-то укладывалась у меня в голове, а против другой части протестовала каждая клеточка моего тела. 

Я все время косилась на вход, переживая, что Дасар проснется и попытается остановить меня. В душе словно кошки нагадили. Я не хотела так поступать, не хотела его обманывать, но он просто не оставил мне выбора. Так же тоже нельзя…

— Он против твоего решения, да? — проницательно поинтересовалась жрица. 

Нет, всё-таки она каким-то образом читает мои мысли. Ну невозможно же так угадывать  то, о чём думает человек! Тут никакой опыт и годы практики не помогут…

— Да, — вздохнула и потерла лицо руками. Устала… Как же я устала от всех этих проблем и сложных решений. 

— Уверена, что он потом простит тебя? — продолжила жрица допрос с пристрастием.

— Да ни в чём я не уверена… — махнула рукой и встала. — Идемте, переоденусь и в путь. — Заявила решительно. Хватит портить себе нервную систему и медлить, ведь каждая секунда тянется, словно жвачка, заставляя нервы скрипеть и плакать.

— Хорошо… — жрица похлопала меня по плечу, пытаясь хоть как-то подбодрить. Боже, как же я хочу ей доверять… Ну не могут же быть все волки, кроме моего Дасара, плохими?!

Когда мы вышли из храма, жрица жестом указала на нужную гору. Острые пики уходили высоко в небо и утопали где-то в глубине облаков.

За то время, что мы провели в храме, погода испортилась и начал накрапывать дождь. При этом сильно похолодало и поднялся ветер, пробирающий до костей. Да уж, в такой момент я бы не отказалась от повышенной волчьей мохнатости…

Жрице поднесли миску с густым концентрированным соком мажевики, она макнула в него палец и поставила мне точку на лбу, сделав из меня героиню индийского фильма.

Припомнив парочку подобных кинокартин, склонилась и коснулась пальцами ее обуви. Ну не зря же они это показывали, видимо такая традиция. Кто знает, может у волков также? И, судя по улыбке старухи, я угадала.

— Ну, с Богом! — хмыкнула я, стараясь засунуть весь свой скептицизм куда подальше и быстрым шагом направилась к подножию горы.

Карабкаться по склону оказалось намного труднее, но я запретила себе останавливаться и оглядываться назад. Меня подгонял ещё тот факт, что Дасар в любой момент может проснуться и догнать меня, попытаться остановить… А я не смогу сопротивляться.

В его словах о ловушке конечно же есть доля истины, но если не попробовать сейчас, как потом не винить себя за упущенный шанс?!

Густой туман упал на город и я больше не видела уютных домиков, парк и ту проклятую поляну, на которой в моём видении убили Дасара.

Я поднималась всё выше, падала, вставала и снова карабкалась вверх, опять срывалась и снова поднималась на ноги. Держалась на чистом упрямстве и совершенно не желала сдаваться. 

Каждый шаг становился всё труднее и труднее, чем выше поднималась, тем более разряжен был воздух. Дышать становилось труднее, у меня замерзли руки, нос готов был отвалиться, а ног я уже почти не чувствовала…

Дасар фыр Муун

Сколько мог боролся со сном. Я должен остановить Каролину, должен защитить её. Но в конце-концов усталость одержала верх и я даже не понял, как провалился в беспамятство.

Мне казалось, что я лежу на воде, теплые волны покачивают меня, обволакивают, ласкают. Они такие нежные и игривые, они манят нырнуть поглубже, отдаться воде целиком и полностью... 

Только вот что-то не так, что-то тревожит меня. Я не могу нырнуть, погрузиться в эту пучину, мне нужно домой. 

Открыл глаза и принюхался. В воздухе пахло мажевикой, волчьим мхом, лавандой, васильками и другими травами. Но был ещё один, едва уловимый запах. Он все время ускользал от меня, но я точно знал, что этот запах сейчас самый важный для меня. 

События последних дней клубились в памяти какими-то туманными обрывками, я точно знал, что произошло много плохого, но какого-то фрагмента воспоминаний явно не хватало. 

Встал, прошёлся по комнате, всё время принюхиваясь, и потушил аромалампу. Сделал глубокий вдох и тряхнул головой.

— Вожак, с вами все хорошо? — старшая алада вошла без стука и окинула меня тревожным взглядом.

— Все хорошо. — Ответил уверенно, но... С ней что-то не так, но что?