Перед Андроповым лежала докладная заместителя министра иностранных дел Корниенко, который курировал советско-американские отношения. Несмотря на протокольность и сухость изложения, между строчек прорывалась тихая паника.

«Для дипломатов происходящее стало шоком. Американцы хоть и пытаются скрыть потери своего флота, но всё утаить не удаётся. По меньшей мере лет двадцать вероятность ядерной войны никто, ни с нашей стороны, ни по ту сторону океана, всерьёз не рассматривал. А тут такое. Без сомнения, действия американского флота у берегов Камчатки вызывающе наглы, но они принесли пространные извинения, обосновывая… в общем, отвертелись. Понятно, что все эти козни Рейгана имеют определённую цель. Да и на кой нам сдался это крейсер-пират? Горшков молодец, но совсем не думает о большой политике. Следует провести расширенное заседание Политбюро с участием военных. Затем создать специальную рабочую группу… Но сначала надо переговорить с Горшковым. Действительно, разведка флота может иметь более полную и подробную информацию».

– Интересно, Горшков уже на рабочем месте? – уже вслух задумчиво промолвил Андропов.

– А он и не уходил со вчерашнего дня, – тут же отметился один из офицеров.

– Вот даже как?!

Звонок Андропова застал Сергея Георгиевича за сортировкой материала по крейсеру-близнецу «Кирова».

У главкома действительно сложилась более полная информационная картина с района конфликта. Снимки с орбиты, практически такие же, что лежали на столе у Андропова, уже были отложены в сторону. Вид опрокинутого авианосца ласкал глаз – почаще бы так!

Лежала распечатка радиодонесения от лётчиков «Ту-шестнадцатых» – машины ещё не вернулись на базу, где можно было обработать фотографии и снятые характеристики радиотехнического вооружения крейсера. Пока можно было полагаться только на устный доклад пилотов и операторов. По-своему любопытный.

Ещё пара «тушек» с Камрани совершила патрульный рейд в район маневрирования АУГ – море Банда. По разведданным, там оперирует авианосец типа «Китти-Хок» – «Констелейшн». Ту-16 легко вышли на пеленг, зафиксировав работу американских кораблей на частотах внутриэскадренной связи АУГ. Звёздно-полосатые как с цепи сорвались, отжимая ракетоносцы, имитируя перехватчиками выходы в атаку, но пилоты и издалека наблюдали пожар на авианосце. Вероятно, банальная авария при взлёте или посадке – ещё один приятный факт.

Но самое интересное пришло от самого «близнеца», через оперативный радиоцентр «Кактус» – сжатый пакет с перечнем военной и радиоэлектронной начинки корабля. Без особых секретных данных, но всё чётко в структуре индексов ГРАУ[24].

Что любопытно, были указаны некоторые боевые системы, которые находились ещё в разработке. Укомплектованность и насыщенность корабля вооружением впечатляла. Всё сходилось с первоначальными выводами и анализом – крейсер-близнец, являясь аналогом проекта 1144, представлял собой перспективную версию.

«Теперь, по прилёту “тушек”, снявших радиоэлектронные параметры, надо будет сделать сравнительное сопоставление с заявленным и отсканированным, – начеркал себе пометочку в журнале главком. – Но самое заманчивое и интригующее вот это: индекс ГРАУ – 17К114. На “близнеце” стоит система морской космической разведки и целеуказания! Он может принимать “Легенду”! Эти ребята уже утопили один штатовский авианосец. Разведка докладывает, что это был новейший – типа “Нимиц”, только что вступивший в строй “Карл Винсон”. При этом обычными проникающе-фугасными боеголовками. Иначе бы американцы уже верещали о применении ядерного оружия противником. Да и радиационный фон, судя по замерами, в норме. Пользовались ли они “Легендой”? Вряд ли – коды доступа пробить сложно. А что, если?..»

Горшков потёр начинающую шершаветь щетину на подбородке, взглянув на карту с помеченными координатными точками, быстро оценив расстояние от крейсера до авианосца.

«700 километров. “Гранит” дотянется. Сейчас на “Констелейшн” тушат пожары и разгребают палубу от лома – американцы немного, так сказать, приспустили штаны. Заманчивая перспектива – открыть крейсеру коды выхода на “Легенду”. Вот только… Сколько они извели “гранитов” на “Карлушу”? Боюсь, что в запасе у них остались только ракеты со спец-БЧ. Не-е-ет. Это дело чреватое».

Звонок Андропова вырвал из дум. Поднял трубку. Поздоровались. Коротко обрисовал обстановку по ТОФ и непосредственно в зоне проведения американцами военной операции.

Андропов всё молча, не задавая уточняющих вопросов, выслушал, а потом на удивление стал длинно распространяться, объясняя, что, дескать, ситуация очень накалена, на СССР оказывают широкое давление на политическом уровне. Что необходимо выбрать соответствующую стратегию, не довести дело до конфликта двух ядерных держав.

– Сергей Георгиевич, придётся отозвать наши силы. Пусть янки сами разбираются со своими проблемами.

– Но это наши ребята…

– Ну что за абсурд. Мы же уже обсуждали… Сегодня на два часа назначено заседание Политбюро. Подготовьте подробный отчёт.

Горшков положил трубку, хмуро взглянув на часы. Откровенно расстроился, но давать «отбой» по ТОФ пока не спешил, надеясь отстоять свою позицию перед членами Политбюро.

«Как они не понимают? Американцы лезут нахрапом, а мы лапки кверху? Спускать штатовцам нарушение границ СССР, отработку бомбометания по островам Курильской гряды, пусть и безлюдным, никак нельзя! А эта история с крейсером-близнецом просто требует нашего присутствия. Слишком там всё непонятно. Поэтому… Что там этот их новый министр ВМФ говорил? “Пусть Советы посылают свои “ревущие коровы” к берегам Америки. Мы их выследим и при надобности уничтожим”[25]. Вот пусть наши подводники и подёргают дядю Сэма за его козлиную бородку».

Сутки назад он отдал приказ о проведении демонстрационной акции силами 33-й дивизии АПЛ Северного флота.

Времени прошло уже достаточно. Командиры подлодок задачу свою уже скорей всего выполнили, и он ждал подтверждения по системе дальсвязи.

«Если всё получалось, как задумывалось, скоро американцы поднимут вой. Как раз часам к двум. Что ж, после этого можно идти на “ковёр” к товарищам по партии».

* * *

В операции участвовали пять атомных субмарин – всё, что на данный момент патрулировало у восточных берегов США.

Две подлодки проекта 671РТМ «Щука», применяя имитаторы, оторвались от сопровождающих их американских «стёрдженов», потерявшись для поисковых систем противника.

Ещё одна «щука», и вовсе не обнаруженная американскими силами ПЛО, спокойно следовала в указанную точку.

В заданное время все три субмарины всплыли вблизи американских берегов на широтах Вашингтона и Нью-Йорка. Дождавшись, когда их обнаружит патрульная авиация или силы береговой охраны, погрузились, растворяясь в океане. И уже было не важно, смогут их отступление выследить или нет, дело было сделано – US NAVY проморгали советские подводные лодки, а города Соединённых Штатов оказались под прицелом крылатых ракет с большой дальностью и ядерной начинкой.