делал Альд. Но подселенец, видимо, был привычен к такой одежде, а вот Мэб… явно ощущал себя не слишком уютно. Мне и самой было как-то странно видеть боевого некромага в мантии. На свадьбе-то — понятно, официальное мероприятие и все такое… И тут меня осенило догадкой, которую срочно нужно было подтвердить.

— А ты чего в мантии?

— Был в суде, — Мэб вздохнул и добавил, наконец, спрятав руки в рукава, — а после него решил к тебе заглянуть. Посидеть-подумать в тишине, так сказать.

— В суде? — я понимала, что этот вопрос прозвучал глупо, но ничего с собой поделать не могла, мой разум зацепился за это слово. Неужели…

— Ага, — буркнул некромаг, разворачиваясь и направляясь обратно к креслу, — дед говорит, что дело плохо. Он зол на тебя, но делает все, что может.

— В каком смысле?

Мне все еще не верилось. Неужели Совет Древних настолько перепугался, что решил обойтись без моего присутствия в суде?

— Тебя хотят казнить, — мрачно сообщил Мэб. Повернувшись ко мне, он с непроницаемым лицом уселся в кресло. — Дед пытается убедить Совет, что изгнание — неплохая альтернатива этому, ведь можно запретить тебе возвращаться в столицу. Или даже в наш мир…

Некромаг замолчал и, глядя на пол, покачал головой.

— Но Коаттан против, да? — тихо произнесла я.

— О да, — Мэб криво ухмыльнулся. — Не знаю, откуда вылезла эта древность, но ему, похоже, очень хочется тебя убить. Да и не только ему. Дед вообще поражен, насколько быстро все собрались, что давненько такого не было. Знатного ты шороху навела…

— Так почему тогда еще не убили?

— Потому что второй и третий проголосовали против, — некромаг поморщился и потер лоб, — хоть, конечно, сейчас нам это и на пользу, но вообще у них вообще причудливая система голосования, знаешь ли. Дед как-то мне объяснял, но из всего я понял — кто старше, у того и решающий голос, но есть нюансы. Вот сейчас, когда первый — за, а второй и третий — против, то голоса этих двоих по весу равны голосу первого. Остальные, наверное, имеют равный вес, но я почему-то в этом не уверен…

— Как все сложно… — протянула я.

— Ну так, — голос Мэба прозвучал философски, — это явно сделано для того, чтобы никто и ни при каких обстоятельствах даже не подумал, что находящиеся в Совете личи — равны. Ну или просто для того, чтобы дать достаточно времени для договоренностей между родами. Там иногда такие торги начинаются, — некромаг брезгливо поморщился. — А насколько все было бы проще и быстрее — нечетное количество голосующих, посчитали, определили большинство, и все… По крайней мере, хотя бы сейчас.

— Кстати… что там на передовой?

Мэб помрачнел.

— Так себе. Пока Совет решает, казнить тебя или нет, бледные потихоньку продвигаются к Дрожащим Холмам. Правда, среди болот неожиданно застряли. И никто не знает — почему, — чуть помолчав, некромаг добавил, — Сат мне сказал… В общем, он связался с Милехом. Тот сказал, что старик приказал им уходить, а сам остался в крепости.

Вот ну почему, если что-то становится плохо — то сразу со всех сторон?

— Им? — осторожно уточнила я.

Пожав плечами, Мэб развел руками.

— Не знаю, кто ушел, я в мыслесвязи не силен. Сат же просто пытался связаться хоть с кем-то с заставы. В распоряжении совета есть образцы аур должностных лиц для настройки, вот он и стал перебирать по очереди, так сказать…

— А Линс?..

— Я… — некромаг отвел взгляд, — решил пока что ей ничего не говорить. Она и так с трудом держит себя в руках в последние сутки.

Я понимающе кивнула. Хоть меня и посещали мысли о том, что Линс по меркам огнемагов обладала прямо-таки ангельским характером и уравновешенным темпераментом, даже у ее самообладания имелся предел.

Повисла гнетущая тишина. Видимо, чтобы хоть как-то ее нарушить, Мэб вздохнул, снова посмотрел на пол, поерзал в кресле и положил руки на подлокотники. Тем самым напомнив мне еще кое о чем.

— Скажи, незадолго до моего… возвращения. Ты не барабанил пальцами по подлокотнику?

Казалось, мой вопрос застал некромага врасплох. Нахмурившись, он поднял на меня взгляд.

— М-м-м… Нет. А что такое?

— Да так… Ничего.

Щелкнув челюстью, я снова улеглась на кровать, краем взгляда уловив мимолетное раздражение на лице Мэба. Хм, а что не так-то? Но задать вопрос не успела, потому что причина этого стала понятна в следующую секунду — взмахнув широким рукавом, некромаг коснулся высокого ворота рубахи и расстегнул его.

— О чем тебя спрашивали?

— На суде?

— Да.

— Как давно я тебя знаю, как познакомились, ну и в таком духе. Я вообще так понял, что некоторые личи проголосовали против казни просто из любопытства. Хотят на тебя посмотреть, когда очнешься.

— Нашли диковинку…

Мэб пожал плечами. Окинув взглядом комнату, он ничего не ответил на мой комментарий. Снова эта гнетущая тишина.

— Ладно, я пойду, — некромаг поднялся на ноги. — Скажу Линс, что ты очнулась, а то она себе места не находит… Так что жди еще гостей.

— Спасибо.

Небрежно махнув рукой на прощание, Мэб направился к выходу. Приподнявшись на локте, я наблюдала за тем, как он примерно с минуту стоял перед дверью, терпеливо дожидаясь, пока погаснут вспыхнувшие на ней рунические надписи. И только когда это наконец-то произошло, створка отворилась, и некромаг смог выйти из комнаты.

Ну, зато у меня теперь дверь запирается, да.

Эта мысль вызвала у меня шипящий смешок. И как я ни пыталась сдержаться, уже спустя пару секунд он перешел в самый, что ни есть, истерический хохот. Я лежала в потолок, смотрела на начертанные на нем надписи и смеялась, смеялась…

Пока не заметила, что руны засветились. А следом скрипнула кровать — будто кто-то присел на ее край.

Как там говорил Альд? Не знаешь, что сказать — молчи? Похоже, пришло время последовать его совету, потому что мое правило дало сбой по причине отсутствия мыслей. Что первых, что вторых, что еще каких-либо. Я молча наблюдала за тем, как под невидимкой слегка прогнулся матрас и не знала, чего ожидать.

Впрочем, сомнительный повод для волнения с учетом перспективы скорой казни. Я почему-то была уверена, что в итоге Коаттан все же добьется своего. Если уж он Альда сумел извести в свое время, то со мной ему особо и возиться-то не придется. Поглазеют на меня любители диковинок, а дальше — разговор короткий…

Умных мыслей по поводу неожиданного визита не пойми кого в моей голове так и не появилось, а глупые озвучивать было лень, поэтому я просто придвинулась ближе к изголовью, чтобы сесть поудобнее. И продолжила смотреть на то место, где по моим прикидкам сидел невидимка, кем бы он ни был.

Буквально за пару секунд до того, как я уже собралась было спросить, как долго мы будем играть в гляделки, кровать снова скрипнула, и на ее краю я увидела…

Мэл.

Волосы девушки были убраны с лица за уши, открывая мне уже виденную ранее пугающую картину шрамов, но меня это уже не настолько волновало. Куда сильнее меня озадачил сам факт того, что она вот так легко и непринужденно заявилась ко мне в комнату и прошла через магическую клетку или как там охарактеризовал эту рунную конструкцию на полу и на потолке Мэб…

Меня осенило. Ведь сам же Мэб мне и говорил, что в ее создании принимала участие его сестра. Что ж, одним вопросом меньше. Осталось только понять, что она вообще здесь делает.

Девушка неловко улыбнулась и опустила взгляд на мои ноги. Ну да, теперь, когда на них не было иллюзорной плоти, они выглядели не менее впечатляюще, чем ее лицо. Присмотревшись, я заметила, что костей стало меньше. Видимо, часть Килира решила остаться в доме своего родственника.

От этой мысли мне стало смешно, но я сумела удержать себя в руках. Мало ли, как это расценит Мэл.

— Как ты?

Она снова поднимает взгляд и пытливо смотрит мне в глазницы. Ей действительно интересно? Почему-то я в этом не была уверена.

— Нормально… наверное.

— Здорово ты Ашиана разделала, — девушка недоверчиво улыбнулась. — Ты действительно зарядила ему сгустком энергии в череп?

— Да, — просто ответила я, не понимая, к чему она клонит. — Только пропустила его через нож, чтобы… разогнать и исказить.

— Ты могла погибнуть.

— Я знаю. Если честно, на это и рассчитывала.

Шрамы на лице Мэл пришли в движение. Она нахмурилась.

— Зачем?

Она не знает об Альде. Промолчать или соврать?

— Я… не хотела,