Работа была интересной, я обнаружила существование нескольких параллельных структур со своими офисами, зарплатами и солидным бюджетом, занимавшихся одним делом. Соответственно, как в известной русской басне «Лебедь, рак да щука» все тянули воз на себя, а дело вперед не шло. К примеру, кроме нашего министерства, существовала еще специально назначенная президентом структура, которая руководила переговорами смешанной контрольной комиссии в Цхинвали. Удивительно, но заключение о работе комиссии писало Министерство по особым делам, из-за чего между министром, моим старым знакомым, бывшим послом в России Малхазом Какабадзе, и сопредседателем смешанной контрольной комиссии с грузинской стороны были постоянные конфликты, и как результат — «дипломатические отношения» между ними были безнадежно прерваны.

— Как может наше министерство не принимать участия в деятельности контрольной комиссии? — удивлялась я.

— Что поделаешь, с Ираклием Мачавариани невозможно найти общий язык, — получила я ответ министра.

— А на какой основе пишутся заключения?

— Когда как… Если тебе удастся найти общий язык с этим человеком, в чем я очень сомневаюсь, было бы здорово, а то ведь и вправду абсурдная ситуация, — сказал Малхаз.

Мой телефонный звонок потряс Ираклия Мачавариани.

— Ваш руководитель знает о том, что вы мне звоните? — спросил он.

— Да, если можно, давайте встретимся и поговорим. Он согласился.

— Я много раз тщетно пытался найти точки соприкосновения. К сожалению, мы не пришли к общему знаменателю, но я готов вас выслушать. Lady is first.

Я и господин Ираклий встретились в одном из кафе на улице Перовской. Благодаря Господу мне довелось встречаться в жизни со многими умными и интересными людьми, но интеллект Ираклия Мачавариани, его эрудиция и неподдельное знание дела меня очаровали.

— Лали, если честно, почему вы решили со мной встретиться? — поинтересовался Ираклий.

— Потому что считаю бессмысленным противостояние двух делающих одно дело структур. Если мы не находим общий язык, чего тогда хотим от осетин и абхазов?

— Гм, интересно. Между прочим, когда я узнал о вашем назначении, отнесся к этому весьма скептически, а сейчас понимаю, что ошибался. Объявляю полную капитуляцию и готов принять вас в смешанную контрольную комиссию. Ну и позиции будем, соответственно, согласовывать, только с одним условием, я буду иметь дело напрямую с вами.

— Большое спасибо, господин Ираклий. Постараюсь оправдать ваше доверие.

— Тогда давайте не затягивать, завтра же оформим нужные документы, и через неделю вы поедете в Цхинвали. Я не верю в разрешение конфликтов, сидя в кресле!

Вернувшись в министерство, я рассказала обо всем министру.

— Как это у тебя получилось? У Ираклия ведь «монополия» на Цхинвали, и никого другого он туда не пускает.

— Не знаю, просто подошла к нему по-человечески, — пробормотала я и начала готовиться к первому совещанию.

Подготовка к 18 ноября была почти завершена. Мой нынешний день рождения имел двойную нагрузку. Дело в том, что, как новоиспечённой чиновнице, мне полагалось пригласить всех новых сотрудников и таким образом включиться в общеноменклатурный хоровод. Список из 150 человек полностью отражал политический и элитарный истеблишмент тогдашней Грузии.

Звезды шоу-бизнеса никогда не были предметом моего увлечения, но Майя Бараташвили и братья Рцхиладзе, кроме того, что были выдающимися музыкантами своего времени, являлись моими ближайшими друзьями. А Манко еще и крестила моего младшего сына.

Наверное, нетрудно представить, какое веселье царило в зале, так как тамадой был всесторонне талантливый человек, актер, танцор и автор душераздирающих новелл Гиви Сихарулидзе. Поколение моих родителей хорошо помнило стройного, как арабский жеребец, Гиви в соло-партиях ансамбля Сухишвили. Особенно неподражаемым он был в осетинском танце. Переходящий в сарказм юмор Гиви многим трепал нервы. Жалка участь людей, не имеющих чувства юмора, они во всем хотят видеть рациональное, аллегория же бесит их стерильное сознание.

Я, сын Гиви — Джаба и его красавица жена Манана дружили со студенчества. Немногочисленная семья продолжала славные традиции рода Сихарулидзе. Несколько лет назад супруга Гиви заболела тяжелым недугом и лечилась в онкологической клинике в Москве у моего дяди. Калбатони Русудан мужественно боролась за каждую минуту земной жизни, но все в руках Создателя. Как видно, Господь тоже отбирает лучших.

На первый взгляд беспроблемный Гиви с постоянными шуточками-прибауточками до последней минуты делил с супругой ее горе и боль, а затем это чувство нежно спрятал и навечно сохранил в сердце. Близкие знали, что творилось у этого человека в душе, но кого на этом свете тревожит чужое горе? Обществу ты нужен всегда уверенный, улыбающийся и беззаботный, иначе растопчут.

Отец и сестры уже давно стали моей неотъемлемой частью, естественно, на днях рождения друг друга мы появлялись первыми. Мой брат всегда относился к ним с большим вниманием, за что я была безгранично ему благодарна.

Гиви не надоедало играть на нервах моего отца, он часто его дразнил:

— Виктор, посмотри на Лали, на кого она больше похожа? На меня или тебя? Ты маленький, коротышка, а она, как я, высока и красива. Говорю, что Манана изменяла тебе, это мой ребенок, мой! Мы и характерами похожи! — Это был его конёк.

Виктор достойно принимал юмор Гиви, чего нельзя сказать о моей матери, красневшей до кончиков ушей и начинавшей доказывать, что Гиви лжет. Это было весьма забавным зрелищем.

Петре Мамрадзе, Марк Рыбкин, Малхаз Какабадзе, брат и сестра Тевдорашвили, Заза Шенгелия, Мамука Арешидзе, Кети, Марикуна и много других гостей и друзей чувствовали себя комфортно.

18 ноября того года вошло в историю современной Грузии тем, что мэр Тбилиси Вано Зоделава и председатель Сакребуло (законодательный орган местного управления. — Л.М.) Михаил Саакашвили чуть не поубивали друг друга. Вано был близким моей семьи и поэтому приглашен на день рождения. Конечно же, в списке приглашенных был и Миша. Хотя пока не появлялся никто из них. Зато сверхпунктуально прибыла «горийская делегация». По-картлийски ревнивого и упрямого Георгия я никак не смогла отговорить от прихода в ресторан. Чтобы его персона не вызвала излишнего ажиотажа, мы сошлись на том, что он будет не один.

Георгий вошел в зал в сопровождении двух своих друзей и специально принаряженной по случаю торжества горийской Теи. Он еще мог бы остаться вне пристального внимания общества, но в накинутом на атласный сарафан меховом боа, обвешанная украшениями, как новогодняя елка, Тея по-настоящему притягивала взгляды. «Наверное, это жена Георгия», — начали сплетничать гости, и я поняла, что цель достигнута. К сожалению, мой вывод оказался преждевременным.

«Happy birthday» Майи Бараташвили и приход Саакашвили с красными розами были настолько синхронными, что больше походили на запланированное действо.