— Согласна, мотивация убедительная, — сказала она. — Поход в кино ты заслужил. Молодцы, ребята, хорошо поработали. Идите, а то опоздаете на следующий урок.

— И что это было, Ермолина? — спросил я, лишь только мы вышли из класса.

— Прикрытие, Елисеев, — ответила Полина. — Тебе же оно нужно?

— Зачем мне прикрытие? — удивился я.

Так-то я бы от него не отказался, но не при таких странных вводных.

— Ни с того ни с сего вдруг Ярослав Елисеев меняется полностью, — насмешливо сказала она. — Из полуидиота неожиданно вылупился весьма интересный экземпляр, хватающий все знания на лету.

— И?

Я понимал, что ответ мне не понравится. Слишком уверенной выглядела Полина.

— Что и? Чем ты объяснишь такие выдающиеся изменения?

— Если ты забыла, Ермолина, меня стукнули по голове, после чего я пересмотрел приоритеты.

— И чего это меня никто не бьет по голове с таким результатом? — ехидно спросила она.

— Хочешь, попрошу специалиста? У него удар поставлен в десятках экспериментах. Правда, хороший результат получился лишь один. Поумнел только я.

Я скромно улыбнулся, надеясь, что метод Полине не подойдет и разговор, который нравился мне все меньше и меньше, на этом заглохнет. Но Полина лишь рассмеялась.

— Ярослав, не делай из меня дуру. Говоришь, резко поумнел? Такого не бывает даже в сказках.

— В сказках как раз бывает, — не согласился я. — Ты, Ермолина, просто не те сказки читала.

— Ой, только не надо мне их рассказывать.

— Ермолина, что ты от меня хочешь? Говори прямо, — бросил я, чувствуя, что сейчас меня начнут шантажировать от всей широты девичьей души.

Она улыбнулась. Задорно и очень уверенно в том, что получит то, что хочет.

— Сначала послушай, что тебе предлагаю я. Я прикрываю тебе по всем фронтам от любых вопросов. Учти, я весьма изобретательна…

— …в плане вранья, — закончил за нее я. — Ермолина, зачем меня надо прикрывать?

— Затем, что ты кто угодно, но не Ярослав Елисеев, — выпалила она.

— Ермолина, что за чушь ты несешь? — скорее раздраженно, чем испуганно возразил я. — Любой анализ подтвердит, что я — Ярослав Елисеев. Это тело — тело Ярослава Елисеева, мои знания — его знания с небольшими дополнениями. Хочешь, напомню, почему тебя в четвертом классе коротко обстригли?

— Не хочу, — недовольно надула она губы. — Я это и без того прекрасно помню. И все же ты — не он.

— Ага, — расхохотался я. — Немецкий шпион я. То-то я так внезапно заговорил сегодня на уроке. А язык-то родной.

— У тебя сильный акцент, никто не поверит, что родной. — Она положила руку на мое плечо, касаясь пальцами шеи, и почти прошептала: — Хочешь быть Ярославом, будешь. Я никому не скажу о том, что думаю.

— А взамен? — заинтересовался я.

Болтовни Ермолиной я не боялся. Я уже прошерстил интернет на предмет переселений душ. Таковые случались только в художественной литературе. Серый меня на понт взял, когда я вынужденно признал, что я не тот. Впрочем, с ним я сам пару раз прокололся: если изменения характера можно списать на стресс, то знаниям о магии попросту неоткуда взяться. Но Серый уже, считай, был моим учеником, как клятву примет, никому больше не проболтается. Да и сейчас это не в его интересах.

— А ты меня поддерживаешь.

— Конкретнее.

— Ты помогаешь мне отсюда выбраться.

— Откуда отсюда? — не понял я. — Из Белоорска?

Честно говоря, ее просьба меня сильно напрягла. Почему-то я решил, что она хочет добраться до моего мира. Делать ей там однозначно нечего. Разве что когда я с Дамианом разберусь, и то…

— Из этого района, балда, — недовольно пояснила Полина. — Я не дура, уже поняла, что шансов самостоятельно выбраться наверх у меня не будет. Была б у меня магия, хоть самая хиленькая, был бы шанс. А так… — она махнула рукой.

Удивительные рассуждения для ее возраста. Она, конечно, девочка умная, но к этой мысли пришла не сама, что-то подтолкнуло. А что касается магии… Я впервые посмотрел на нее так, как раньше осматривал себя, и хотя для длительного сканирования потребовалось бы время, одно выяснилось сразу: у Полины проблема та же, что и у Ярослава — сморщенный источник и очень узкие каналы. А значит, мага из нее сделать можно, но нужно ли?..

— Я не прошу у тебя много, просто поделись методиками, которые ты используешь для учебы, — продолжала она. — И будем поддерживать друг друга.

— Поддерживать друг друга — это серьезно — усмехнулся я.

Решено. Балласт не берем, от Полины избавляемся немедленно.

— Не знаю, что ты там себе навыдумывала, Ермолина, но никаких методик у меня нет. Я просто уделяю достаточно времени учебе.

— И занятиям спортом? — ехидно уточнила она.

— И занятиям спортом, — согласился я. — Так что не майся дурью, а…

И тут я почувствовал, что в наш гараж кто-то собрался влезть. Делал он это топорно, но защитные заклинания трещали и, очень может быть, готовились к сдаче, поэтому я рванул туда, напрочь выкинув Полину из головы. А вот Серому, напротив, отправил сигнал, что у нас проблемы. Надеюсь, добежит если не одновременно со мной, то быстро.

На подходе я спохватился, набросил на себя отвод глаз и иллюзию, добежал до гаражей, перед поворотом остановился, пару раз глубоко вздохнул: во-первых, чтобы успокоиться, а во-вторых, чтобы привести каналы в рабочее состояние. И только потом вышел к снятому гаражу, где и обнаружил неприятного толстого типа в компании мага, который усиленно пытался вскрыть дверь. Пытаться он мог долго, но позволять это было не в моих интересах — это же все потом придется восстанавливать после чужих шаловливых ручек.

— Что это вы тут делаете? — спросил я.

— Идешь мимо — иди, — грубо ответил толстяк. — Гараж мой, что хочу, то и делаю.

— Гараж мы сняли на двоих с другом, — возразил я. — И в договоре не было ничего про то, что вы имеете право вламываться в любой момент по своему желанию.

— Смотри-ка, юриста подогнали, — глумливо сказал толстяк. — Гараж мой, я имею право в любой момент в него попасть.

Несмотря на его слова, маг прекратил взламывать защиту. Я понадеялся, что это еще и потому, что он понял тщетность попыток. Его сканирующее заклинание понеслось ко мне, но отразилось, заставив его прошипеть сквозь зубы пару ругательств. Я сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил беседу с толстяком.

— Отлично, — согласился я. — Тогда вы возвращаете нам деньги, мы освобождаем гараж, и вы можете в него вламываться сколько душе угодно.

— Я хочу попасть в него прямо сейчас, — набычился он. — Имею право знать, чем вы там занимаетесь.