— Помоги! — захлебываясь Мраком, кричала она.

  Отцу всего и надо было, что протянуть руку, схватить ее и вернуть обратно в коридор. Но это было опасно. Никакой гарантии, что она не утащит его за собой.

  — Прости, — сказал он. — Я важнее. Только я могу открыть проход.

  Три слова ударили наотмашь. Тот, кому она безоговорочно доверяла, предал.

  — Нет! — она рванулась к нему из последних сил, пытаясь вцепиться в него. Но пальцы схватили лишь кулон. Цепочка порвалась, когда Селесту отбросило прочь от коридора.

  Отец что-то кричал, но их уже разметало в разные стороны. Он перешел границу миров, а Селеста еще долго блуждала где-то в междумирье.

  Непонятно, как цепочка снова оказалась целой, но это и неважно. Отец ее бросил – вот, что по-настоящему беспокоило. Судя по всему, он уже давно в Циви. Сколько же она болталась между мирами? Неудивительно, что память стерлась. Повезло, что мозги вовсе не расплавились.

  Столь долгое пребывание вне миров сказалось на Селесте. Голодовка тоже сыграла свою роль, но стоило насытиться, и память начала восстанавливаться.

   Пока урывками. Селеста помнила сам переход и его причину. Их миру грозило вымирание. Пищи не хватало. Таким, как она, срочно требовался новый источник пропитания. Существа, чью жизненную энергию они могут забрать без проблем.

  Ее отец был ученым. Это он открыл существование других миров. Для их расы это был идеальный выход. Целый новый мир потенциальной еды. Настоящее пастбище, а они – волки, которые его захватят.

    Теперь она понимала, зачем отец пытался расширить Грань. Он пробивал проход в их мир. Чтобы другие тоже могли прийти сюда. В том, что миры существ и людей встанут перед ними на колени, сомнений нет. Они во всем их превосходят.

   Селеста не могла понять лишь одного – что она чувствует по этому поводу? Прямо сейчас, глядя на Джаспера, к которому привязалась. На Лиссу, которая была добра к ней. Даже на Лекса, который мог упечь ее обратно на Одинокий остров, но не сделал этого. Ей плевать на них? Или все-таки нет…

  — Ты вспомнила свое имя, — первой очнулась Лисса и радостно хлопнула в ладоши. — Это замечательно!

  — Как много ты вспомнила? — спросил Лекс. — Откуда ты пришла? Зачем?

  — Только имя, — солгала она, глядя ему в глаза. — И о Кудеснике я знаю лишь одно – мы как-то связаны. 

  — Ничего, — подбодрил Джаспер. — Это лишь начало

   Кормление явно пошло бывшей Эве, нынешней Селесте на пользу. Она преобразилась буквально на глазах. И даже память начала к ней возвращаться. Это ведь хорошо? По крайней мере, мне так казалось, но Лекс почему-то не разделял моего оптимизма. Он был хмур и задумчив.

  Мы не стали задерживаться в подвале. Слишком здесь воняло, да и мертвая гарпия выглядела, мягко говоря, отталкивающе.

   Поднявшись в главный зал Альянса, мы натолкнулись на группу законников. Они, не сговариваясь, одновременно сморщили носы и поспешили убраться подальше.

  — Похоже, от нас пахнет, — сказал Джаспер. — Предлагаю разделиться и принять душ.

  Все дружно согласились. Джаспер и Эва (никак не привыкну к новому имени) отправились к нему, а я напросилась к Лексу.

  — Жаль, нельзя принять душ вдвоем, — вздохнула я, когда мы оказались в лофте.

  Лекс снова заставил меня открыть переход в другую сторону при помощи Мрака. Он называл это тренировкой моих способностей, а, как по мне, это банальная лень. Ему просто не хотелось тащиться через весь город на машине.

  — Почему же не можем? — хмыкнул он. — Я, например, не против.

  — Горячий душ, горячий мужчина, ммм. Звучит соблазнительно. Боюсь, я не удержу руки при себе, — предупредила честно. — Мрак будет недоволен.

  — А ты попробуй им управлять, — подмигнул Лекс и снял рубашку.

  — Искушаешь?

  — Возможно, — пожал он плечами и взялся за пряжку ремня.

  Естественно, я не устояла перед стриптизом энфирнала. Откуда бы во мне столько сил?

  — Догоняй, — стягивая на ходу футболку, а затем и джинсы, я направилась в ванную.

  И он действительно догнал. Где-то на полпути настиг меня и подхватил на руки. Я хохотала и вырывалась, но не сильно. А то еще, не дай Бог, отпустит.

   Вскоре мы уже были в ванной. Причем частично одетые. Я – в нижнем белье, а Лекс – в брюках.

  Он поставил меня в душевую кабинку и зашел следом. Я прижалась спиной к белому кафелю, а Лекс навис надо мной.

  — Горячая или холодная? — спросила, имея в виду воду.

  Между нами так искрило, что даже прикасаться не надо. Еще немного и Мрак взбунтуется. 

  — Все бы отдал, чтобы продолжить, — прошептал Лекс, склонившись к моему лицу. — Хочу тебя. Голую и мокрую. Здесь и сейчас.

  У меня от его слов кружилась голова. Я уже была мокрой, между судорожно сведенных ног так точно. Даже душ включать не надо.

  — Но, к сожалению, душ мы будем принимать раздельно, — вздохнул Лекс и отстранился.

  Зараза! Я чуть не захныкала. Так нечестно, я уже настроилась.

  — Так и быть, ты первая, — кивнул он.

    Вскоре в ванной я осталась одна. Если не считать Мрака. Черные завихрения еще летали в воздухе, как и я, все не желая успокаиваться. Я и не заметила, когда они появились. Слишком сосредоточилась на Лексе. Но он, конечно, все видел, потому и ушел. Идея принять вместе душ с самого начала была провальной.

  Я мылась долго. Запах гарпии не желал уходить. Особенно тяжело он смывался с волос. Но причина моей задержки была не только в нем. Ноющая неудовлетворенность в теле никак не отпускала. Я делала воду все холоднее и холоднее. Под конец простояла, наверное, с минуту под ледяным душем. Это хоть немного помогло.

   Лекс ушел в ванную сразу после меня. Я тем временем хозяйничала на кухне. Сделала бутерброды, чтобы наскоро перекусить, прежде чем вернемся в Альянс. Чай не трогала. Его заварит энфирнал после того, как вымоется. Я в его отношения с чаем не вмешиваюсь, они явно у них особенные.

  Я сидела на стуле и болтала ногами, когда со стороны рабочего стола раздался гул. Я аж подпрыгнула, а потом резко обернулась на шум.

   Над столом возникло цветное облако. Довольно быстро оно сложилось в голову Джаспера – сработала магическая связь. Изображение энфирнала было как живое, разве что немного прозрачное, похоже на голограмму.

  — Лекс, ты дома? — позвал Джаспер.

  — Он в ванной, — ответила я.

  Хладнокровный обернулся ко мне. Надо же, услышал и даже увидел меня, хотя я сидела на приличном расстоянии.

  — Как только выйдет, возвращайтесь, — сказал Джаспер.