Взять хотя бы тот же брачный ритуал, замешанный на нагшасской силе крови, или военный уклад всего герцогства.

Я уже знала, что с кровью у нагшасов особые отношения — в память о древнем драконьем наследии, в силу чего Кир и заинтересовал Катлину. Магия крови — самая сильная. Перешедшую на сторону тёмной магии ведьму кровь сильнейшего нагшаса сделала бы всесильной…

Анзор Хаан оказался высоким, плечистым воином с умным, въедливым взглядом военного. Ну, меня таким взглядом не проймёшь. Мы привычные.

Знаки на его лице были цвета хаки.

Исидо Корг — Кровный Авгур лорда. Авгуром здесь звалась шипастая булава целителя, то есть Исидо, как я поняла, главный целитель. Но и воин тоже. Тот самый нагшас, что асаху приносил. Я так поняла, он не только врач, но и владеет магией вдохновления. Внешне Исидо Корг не отличался от других нагшасов — смуглый, хорошо сложенный, с зелёными знаками на лице.

Наконец, Конрад Тар — Кровный Посох лорда, ну или верховный маг нагшасов.

Если о магических способностях целителя я узнала интуитивно, то в том, что третий нагшас с белыми знаками на скулах — маг, было понятно сразу: такой силой от него веяло. И взгляд мага был не просто въедливым, он, казалось, проникал в самую душу. Ещё никогда не чувствовала себя настолько уязвимой под чьим-то взглядом.

Помимо воина и двух магов на «экстренном собрании» присутствовал «заведующий магической сигнализацией», или Кровный Хранитель лорда.

— Ишир Ладааг, — назвал он своё имя, тоже, понятно, прожигая меня глазами.

После того, как Кир сообщил кровным, что перед ними не Катлин, а её Отражение, иномирянка, взгляды нагшасов не сказать, чтобы смягчились.

— Вот как, Отражение? — первым подал голос Хранитель, и Кир нахмурился. Я так поняла. Потому что для Ишира новость о том, что я — не Катлин, а Катлин жаждет свести со мной счёты, вовсе не новость. Он же магическую сигнализацию укреплял, и поисками Катлины занимался. То есть его нарочитое удивление явно показное.

Так и вышло.

— То есть проклятие снять не удастся? И не надо так на меня смотреть, Ренар! Когда ведьма угодит в ловушку, и мы до неё доберёмся, снятию проклятия помешает родовой брак, который ты заключил с Отражением ведьмы!

Проклятье! Чёрт! Я ведь даже не спросила, в чём это самое проклятье проявляется! Просто разговор итак был долгий, от обилия новой информации голова не просто пухнет, взрывается. Да и не могу со всей ответственностью не признать, что рядом с Киром мозг так и норовит отключиться, а мир всё меняется, становится ярче, глубже, чувства и ощущения обостряются, так что это почти причиняет боль…

— Я сказал то, что сказал. Майя — герцогиня Нагшаса и первая нагшаси.

— Она не нагшаси.

— Ты хочешь со мной поспорить, Ишир? — голос Кира спокойный, тон какой-то даже доброжелательный. И маг опускает взгляд. И как-то вообще становится очевидно, кто здесь сильнейший. Его слово не оспаривается.

Вскоре кровные разошлись, получив новые инструкции, а мы с Киром остались одни.

— Кир, что твой кровный имел ввиду? В чём заключается проклятье, которое наслала Катлин? Я почему-то решила, что драконья кровь…

— Драконья кровь замедлила действие проклятья, — коротко ответил нагшас.

— Я это уже слышала. Но ведь оно не снято?

Кир покачал головой.

— И действие его даже не остановлено? Замедлено?

Хмурый кивок.

— Кир?

— Майя… давай не сейчас. Боюсь, разговор снова может оказаться долгим, а нам нужно в праХрам. Мы итак задержались.

С этим не поспоришь.

Собирались вообще-то с утра, то есть это Кир собирался… А сейчас день ощутимо так перевалил за полдень.

— Но после праХрама ты расскажешь!

Мужские руки обвивают талию, лёгкий поцелуй касается уголка губ, щеки, шеи… Кожу щекочет тёплое дыхание.

После продолжительного поцелуя я отстранилась. То есть попыталась.

— Кир…

— Ну, если не придумаем занятия поинтереснее, — улыбнувшись улыбкой змия-искусителя, сказал нагшас. — Тебе не кажется, что лимит на разговоры мы сегодня исчерпали?

— Нет, Кир! Это важно…

— Ну, раз важно, пошли скорее. Будем отвечать на вопросы друг друга по очереди. А мне правда интересно, что такого важного сказала тебе тогда Катлин.

Ну вот как тут поспоришь?

Оставив Тита в специальном загоне, мы прошли под увитой плющом аркой и вышли на пальмовую аллею. Пальмы росли здесь вперемешку с незнакомыми деревьями с витыми стволами, напоминающими бобовые стебли и длинными, свисающими чуть не до земли, тёмно-изумрудными листьями. Аромат цветов на пышных кустах дурманил голову, но близость Кира пьянила сильнее всего.

Кир успокоил меня, сообщив, что способности ведьмы начинают проявляться с изменений в мировосприятии, но всё равно, это было слишком.

Сказался, конечно, очередной полёт на «грифоньих авиалиниях», но… Пронзительная синева неба, зелень деревьев и кустов, яркие, сочные оттенки чуть светящихся и переливающихся в закатном багрянце бутонов… Запахи, звуки, всё усиливалось, пробирало до мурашек!

— А почему я заметила изменение в магической силе дома? — сделала я попытку отвлечься. Потому что, если бы даже Кир мне не сообщил об усиленной сигнализации, я бы всё равно сама заметила. Я чувствовала себя в нём… по-другому. И на стенах светящиеся узоры проступили. Похожие не то на руны, не то на иероглифы.

— Потому что ты ведьма и моя жена, — пояснил лорд. — Магия дома открывается тебе.

— И о том, что твоя жена вовсе не Катлин, знают только твои кровные, я правильно поняла?

— Да. В тайну посвящены самые близкие. Если кто-то помогал Катлин войти в дом, то он проколется, попадётся в расставленные Иширом ловушки.

— Мурр-р-р! — раздалось звонкое и чёрный грациозный силуэт показался из кустов.

— Беська! — обрадовалась я. — Значит, не показалось, что одна из сумок шевелится.

Взгляд Кира тоже потеплел.

— Баст, — начал было Кир и вдруг улыбнулся. — Бес никогда не упустит случая навестить праХрам. У неё здесь много сестёр.

— О, ты говорил, что на меня так животные реагируют, потому что я типа светлая ведьма, а Катлин — тёмная, к тому же уже не ведьма, а фиг пойми, что, и вообще, ей их подчинять приходилось, а как, кстати, на неё Баст реагировала?

— Беська ненавидела Катлин, — усмехнулся Кир. — Впрочем, неприязнь была взаимной, но свою Катлин до поры до времени успешно скрывала. Правда, делала вид, что её жутко расстраивает нелюбовь моей кошки.

Он принялся рассказывать, как Беська активно и разнообразно выражала свою нелюбовь Катлине, а я слушала, хихикала и дивилась тому, что Беська ни разу не повторилась, из чего можно было заключить, что акция «низведения и курощения» ведьмы планировалась профессионально и последовательно, а фантазии Беськи можно только позавидовать.